Samir Nasri était l’un des grands talents du football français au début des années 2000, mais la carrière du meneur de jeu s’est terminée sur un gémissement malgré des débuts impressionnants.
Samir Nasri est né deux jours seulement après Lionel Messi (
Image : David Ramos/Getty Images)
En 2004, Samir Nasri était l’un des rares talents à se démarquer dans un domaine empilé alors que la France se tournait vers l’avenir.
Les Bleus ont battu l’Espagne pour remporter les Championnats d’Europe des moins de 17 ans à domicile, le vainqueur de Nasri aidant à éliminer une équipe de la Furia Roja comprenant Gerard Pique et Cesc Fabregas. Les coéquipiers de Nasri, quant à eux, comprenaient Karim Benzema, Hatem Ben Arfa et Jeremy Menez, la moitié de l’équipe de 18 joueurs jouant ensuite au football international senior pour la France ou un autre pays.
Né deux jours après Lionel Messi, lui-même sur le point de faire ses débuts seniors pour Barcelone à l’époque, Nasri était l’un des bébés de cette équipe française. Seuls Benzema et le gardien Benoit Costil étaient plus jeunes, et l’espoir marseillais finirait par faire ses débuts senior quelques semaines seulement après avoir eu 17 ans.
Non seulement Nasri n’a pas réussi à atteindre les sommets de ses meilleurs contemporains, mais il n’a même pas partagé leur longévité. Alors qu’il a 35 ans, Nasri profite de sa retraite, et bien qu’il y ait eu des sommets incontestables, il peut se demander ce qui aurait pu être plus possible.
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Nasri est peut-être mieux connu de certains pour son passage à Arsenal, mais les Gunners ont dû attendre longtemps pour avoir leur homme. Le meneur de jeu du sud de la France a fini par jouer plus de 100 matchs de Ligue 1 pour Marseille, renouvelant même son contrat peu de temps avant de passer à l’Emirates Stadium en 2008.
Lors de son passage en Premier League, Nasri a fait une référence particulière au rôle d’Arsène Wenger dans le déménagement. « Arsène a une grande réputation et c’est l’un des meilleurs managers du monde », a-t-il déclaré.
« Il a prouvé qu’il accordait beaucoup de confiance aux jeunes joueurs et il leur donnait une chance. C’était très important pour moi d’avoir un si bon manager avec qui travailler et j’ai vraiment hâte de travailler avec Arsène Wenger et tous mes nouveaux coéquipiers. »
La nouvelle recrue, 21 ans à l’époque, était l’un des nombreux internationaux français de l’équipe de Wenger. Bacary Sagna avait rejoint 12 mois auparavant, tandis que Gaël Clichy et Abou Diaby étaient également à l’Emirates Stadium.
Alors qu’Arsenal n’a terminé que quatrième cette saison-là, Nasri n’a pas perdu de temps à s’adapter. Il a marqué six buts en championnat après avoir pris le maillot numéro huit autrefois porté par Freddie Ljungberg et s’est imposé comme un élément clé de l’équipe.
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Nasri a prospéré sous Wenger à Arsenal (
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REUTERS)
Nasri n’a passé que trois ans dans le nord de Londres, mais cette période a produit des moments merveilleux. Le point culminant pour beaucoup est survenu lors de sa deuxième saison, avec un superbe but en solo lors d’une victoire en Ligue des champions contre Porto.
Ce n’est qu’après une excellente saison 2010-11 qu’il a été séduit par Manchester City. Il y avait déjà du mauvais sang entre les équipes après qu’Emmanuel Adebayor ait fait le même changement et l’ait suivi d’une célébration de but infâme, mais l’objectif de Nasri était avant tout de respecter les frais de 24 millions de livres sterling.
« C’est toujours difficile de changer et de changer d’équipe », a-t-il déclaré lors d’une première saison difficile à Manchester. « Vous devez être impliqué à 100% et à certains moments, je ne l’étais pas.
« Je n’ai jamais demandé à City de payer 24 millions de livres sterling, donc ce n’est pas à moi. C’était beaucoup d’argent, mais chaque transfert est maintenant beaucoup d’argent. Ce que vous voulez faire, c’est donner quelque chose à l’équipe et aux personnes qui ont apporté vous ici et qui vous faites confiance. L’argent et tout le reste n’est pas mon problème. Après un an, ce ne sera plus un problème. »
Alors que Nasri était loin d’être le membre le plus important de l’équipe de Roberto Mancini, il a marqué de gros buts lors du rodage 2011-12. Un vainqueur tardif contre Chelsea a maintenu la candidature au titre de City en vie et un clincher aux Wolves en avril a fait en sorte qu’ils restent dans la chasse pour une couronne de ligue qu’ils continueraient à gagner de la manière la plus dramatique possible.
Nasri a remporté deux titres de Premier League avec Manchester City (
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Getty Images)
Si ce premier titre concernait la contribution de Nasri depuis les marges, le deuxième triomphe de City de l’ère de la Premier League l’a vu jouer un rôle bien plus important. Le Français a joué maintes et maintes fois sous Manuel Pellegrini et il semblait approprié qu’il soit l’homme qui a aidé à assurer le titre lors de la victoire de la dernière journée sur West Ham.
« J’ai rencontré un manager avec qui je parle régulièrement et qui me comprend, et nous avons déjà une bonne relation », a déclaré Nasri au Mirror dans une interview exclusive en 2013. « Cela a rendu les choses assez faciles. Quand vous avez le talent, c’est toujours là en toi – c’est juste une question de confiance parfois, et c’est probablement ce qui m’a manqué l’année dernière. »
« Je suis venu dans ce club pour passer au niveau supérieur, ce qui signifiait gagner le titre », a-t-il ajouté. « C’est ce qui s’est passé lors de ma première année. Je regarde toujours la rediffusion du jeu et je n’oublierai jamais ce moment. C’était tellement incroyable. Maintenant, nous voulons plus de moments comme ça. »
Cependant, plutôt que de lui permettre de démarrer, la campagne 2013-14 a été aussi bonne que possible pour Nasri. Après une baisse de forme et quelques problèmes de blessures, l’arrivée de Kevin De Bruyne au stade Etihad l’a vu renversé l’ordre hiérarchique.
La sortie de Pellegrini et l’arrivée de Pep Guardiola ont rapproché un peu plus sa sortie. Après un an de prêt à Séville, il est parti dans un contrat à prix réduit en 2017, passant d’un homme clé à quelqu’un qui était devenu extrêmement indispensable. Sa carrière internationale, quant à elle, était depuis longtemps morte dans l’eau après qu’il n’ait jamais complètement rebondi après des problèmes hors terrain lors de l’Euro 2012 et qu’il ait eu une brouille très médiatisée avec l’entraîneur Didier Deschamps.
Nasri n’a pas réussi à atteindre les mêmes sommets après avoir quitté Manchester City (
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Images d’action via Reuters)
Dans les années qui ont suivi sa sortie de City, la carrière de Nasri est passée de frustrante à triste. Une controverse autour de l’utilisation par le footballeur d’un service de perfusion intraveineuse a vu tout espoir d’un renouveau ébranlé par une longue interdiction du jeu, et il s’est depuis ouvert sur l’épisode.
« J’ai été détruit parce que je pensais que j’allais être banni pendant deux ans », a-t-il déclaré. « Je ne voulais plus jouer après ça. J’ai même dit [Sevilla boss Jorge] Sampaoli de me laisser de côté, mais il a toujours voulu que je joue. J’étais perdu, j’étais anxieux et en colère contre tout. Je ne l’ai pas montré sur le terrain mais le football était fini pour moi. »
Après avoir quitté City, Nasri a passé du temps dans trois clubs – Antalyaspor, West Ham et Anderlecht – mais n’a disputé que 20 matchs de championnat sur ces périodes combinées.
« Un incident m’a vraiment blessé et a changé ma relation avec le football : ma suspension », a-t-il déclaré au Journal de Dimanche, via Sky Sports, au moment de prendre sa retraite en 2021. « J’ai trouvé cela plus qu’injuste car je ne prenais aucune drogue ». était juste une injection de vitamines parce que j’étais malade. Cela m’a arrêté net.
Au moment où il s’est éloigné du football, les meilleures années de Nasri étaient loin derrière lui, mais la forme continue de certains de ses contemporains rappelle à quel point les choses se sont dégradées rapidement.
Avec Messi remportant le Ballon d’Or 2021 et Benzema le favori pour remporter le prix en 2022, il y aura toujours une tentation de regarder les autres de cette génération. Nasri n’a jamais eu la même longévité, mais il ne faut pas oublier tout ce qu’il a fait pendant ses années de pointe.
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