Il y a eu des centaines de rumeurs, des occasions manquées et un ou deux transferts effectués. Il a été impossible d’avoir une fenêtre de transfert récente sans rapports sur des accords potentiels impliquant Manchester City et Barcelone.
Une liste illustre de noms comprend Lionel Messi et Raheem Sterling, mais s’étend à Frenkie de Jong, Ilkay Gundogan, Ferran Torres, Sergi Roberto et Eric Garcia. C’est maintenant au tour de Bernardo Silva.
Après l’annonce d’un match amical entre les deux parties le 24 août, pour récolter des fonds pour la recherche sur la sclérose latérale amyotrophique (SLA), le président de Barcelone, Joan Laporta, a commencé par une blague.
« Ce ne sera pas un match amical, n’est-ce pas ? Amenez-vous Bernardo Silva et toutes vos stars ? a-t-il demandé à Pep Guardiola.
« Nous apporterons tous les ‘gros canons’. Ce sera Bernardo (Silva) et 10 autres joueurs dans la formation », a répondu le manager de City.
Guardiola a été interrogé plus tard sur l’avenir du Portugais.
« A partir d’aujourd’hui, je pense que Bernardo Silva va rester avec nous », a-t-il déclaré. « Notre objectif, en tant que club, est qu’il reste. C’est notre intention, même si nous avons toujours dit que nous ne voulions pas de joueurs mécontents dans l’équipe.
Guardiola avec Bernardo après la défaite de City en demi-finale de la FA Cup en avril (Photo : Matt McNulty – Manchester City/Manchester City FC via Getty Images)
City veut garder Bernardo et croit qu’il le fera, tandis que Barcelone est étouffée par la dette. Ces deux faits font qu’il est difficile de comprendre d’où vient la saga potentielle des transferts, mais c’est le marché d’été pour vous.
Les rumeurs ne sont pas apparues à l’improviste. Le premier à mettre le nom de Bernardo devant Barcelone a été son agent, Jorge Mendes.
Le 8 juin, Mendes a dîné au restaurant Via Veneto à Barcelone avec des personnalités du club telles que Laporta et le directeur sportif Mateu Alemany.
Bernardo a été mentionné comme un joueur intéressé à rejoindre le projet des Catalans. Le faire sortir de Manchester, cependant, nécessiterait un travail important.
À ce jour, City n’a pas reçu d’offre formelle. Principalement parce que Barcelone ne peut pas se le permettre.
L’Athletic comprend que le camp du joueur est détendu, réalisant que l’avenir du joueur de 27 ans est entre les mains des autres. Il profite de ses vacances et doit faire son rapport à Manchester le 11 juillet.
C’est le deuxième été consécutif que Bernardo veut s’installer en Espagne, mais il n’y a aucun sens qu’il soit sur le point de forcer la décision.
L’année dernière, après avoir été informé que le déménagement auquel il s’attendait ne se concrétiserait pas, il a accepté sa situation, a étreint Guardiola et a peut-être connu sa meilleure saison sous un maillot de City.
Mais, généralement, le président de la Liga, Javier Tebas, a ajouté un peu de piquant à toute l’affaire.
« Si le FC Barcelone active avec succès ses leviers économiques, il pourra signer (Robert) Lewandowski, Bernardo Silva et d’autres joueurs », a-t-il déclaré jeudi.
C’était différent de ses paroles début juin – « Le Barça ne peut pas signer Lewandowski » – qui ont provoqué une vive réaction au Camp Nou.
Le conseil d’administration du club se réunissait lorsque les propos de Tebas sont apparus sur les réseaux sociaux. Peu de temps après, Laporta a reçu un appel urgent de Pini Zahavi, l’agent de Lewandowski, demandant une explication.
Laporta a refroidi la situation en insistant sur le fait que leur chasse à l’attaquant du Bayern Munich était toujours en cours. Puis il a fustigé les citations de Tebas dans une déclaration publique.
La signature de Lewandowski semble être la priorité de Barcelone cet été (Photo : Sven Hoppe/photo alliance via Getty Images)
Il y avait cependant une part de vérité dans les propos de Tebas : Barcelone ne peut faire une offre que si elle libère suffisamment d’argent.
À l’heure actuelle, pour chaque 1 € dépensé par Barcelone, ils doivent récupérer 3 €. Ils poursuivent des accords commerciaux qui pourraient en faire une possibilité, mais c’est loin d’être assuré.
La position de City est la même que pour n’importe quel autre joueur : ils ne l’enchaîneront pas à un contrat contre sa volonté. Si quelqu’un dans l’équipe souhaite partir, il sait qu’il n’a qu’une seule chose à apporter : une offre formelle correspondant à sa valeur marchande.
Habituellement, cependant, ce n’est pas facile à trouver. Demandez Nicolas Otamendi à l’été 2019 ou Aymeric Laporte et Raheem Sterling l’an dernier.
Et, après une saison impressionnante, il est presque impossible d’évaluer Bernardo en dessous de 80 millions de livres sterling.
City a déjà tenté d’éviter cela en testant le terrain pour donner un nouveau contrat à Bernardo. Les conversations ont commencé lors des dernières étapes des pourparlers de renouvellement de Joao Cancelo en février, alors que Cancelo et Bernardo partagent Mendes comme agent.
Le club a également contacté la famille de Bernardo. Tous les commentaires qu’ils ont reçus étaient incroyablement positifs, soulignant à quel point le Portugais appréciait à nouveau son jeu et sa vie à Manchester.
En ce qui concerne le style, toutes les parties étaient certaines que City était le match parfait pour Bernardo, mais après ces discussions informelles, il a été convenu que le meilleur scénario serait de s’en tenir à son contrat actuel à l’Etihad, qui court jusqu’à l’été 2025.
Cela offre une lueur d’espoir à Barcelone, mais de nombreux événements doivent se dérouler pour qu’ils fassent tourner les tables.
Une chose est d’activer leurs « leviers économiques » bien documentés et de sécuriser l’arrivée de Lewandowski, qui semble être la priorité du club dans cette fenêtre de transfert. Ensuite, il y a les questions plus délicates d’alléger leurs pressions économiques avec des accords commerciaux et de vendre De Jong.
Ce n’est un secret pour personne à Barcelone à quel point Xavi, le manager, admire Bernardo. La nouvelle qui sort du club est qu’il pousserait pour le Portugais si De Jong finissait par se rendre à Manchester United.
Pourtant, dans le même temps, Xavi a été assuré qu’il ne prévoyait pas du tout de décharger le milieu de terrain néerlandais.
« Pour moi, Frenkie (de Jong) est si important. Il est fondamental. Mais ensuite, nous avons la situation économique du club. Je pense que De Jong pourrait définir une époque dans ce club, mais nous verrons ce qui se passera », a déclaré Xavi en mai.
Si De Jong ne part que pour des raisons économiques, comment un accord à succès pour Bernardo aurait-il lieu juste après cela?
Il y a quelques semaines, des voix se sont élevées au Camp Nou pour demander aux joueurs actuels de baisser leur salaire pour une autre fois. Comment envisager un gros transfert dans ces circonstances ?
Pendant ce temps, Bernardo a pu être vu sur les réseaux sociaux en train de profiter de ses jours de congé en plongeant dans les eaux de la Méditerranée à Saint-Tropez.
C’est très probablement la meilleure chose qu’un footballeur puisse faire lorsque votre nom est mis à l’honneur sur le marché des transferts d’été.
(Photo du haut : James Gill – Danehouse/Getty Images)