On attend toujours que la carrière de Xavi Simons décolle.
Il n’y a rien de mal à cela. Simons n’aura pas 20 ans avant l’année prochaine.
Une poignée d’apparitions pour la première équipe du PSG et une progression constante dans les rangs des jeunes des Pays-Bas constituent une progression de carrière raisonnable pour un joueur de son âge.
Pour chaque Wayne Rooney qui a fait irruption sur la scène à l’âge de 16 ans, il y a 10 Andres Iniestas qui ne commencent à montrer ce qu’ils peuvent faire qu’au début de la vingtaine. Simons pourrait avoir des démangeaisons en regardant Jude Bellingham, Florian Wirtz et Gavi, qui sont tous plus jeunes et ont fait beaucoup plus dans le jeu masculin.
Il serait également sage de regarder quelqu’un comme Fabio Vieira, prêt à déménager à Arsenal pour un montant de 34 millions de livres sterling, bien qu’il n’ait effectué que 29 départs seniors à l’âge de 22 ans.
La starlette très appréciée a encore tout le temps du monde, alors pourquoi cela ressemble-t-il à des progrès lents?
Eh bien, parce que nous le connaissons depuis près d’une décennie maintenant. Parce que ses compétences éblouissantes sur Instagram l’ont amené à atteindre un million d’abonnés à son 14e anniversaire. Parce qu’après Lionel Messi, il y avait une clameur pour identifier le prochain talent unique de La Masia.
Simons a même été nommé d’après la légende barcelonaise Xavi Hernandez. L’histoire était irrésistible – surtout pour le PSG, qui a pris le pas sur son club d’enfance pour lui offrir son premier contrat professionnel.
Et tout semblait sur la bonne voie lorsque Mauricio Pochettino lui a offert ses débuts au PSG à l’âge de 17 ans. Entouré de superstars de l’équipe la plus coûteuse au monde, avec un entraîneur qui a fait ses preuves dans le développement de jeunes joueurs, la scène semblait parfaitement préparée pour Simons. pour libérer son potentiel.
Et ce malgré l’obsession du club parisien pour les stars mondiales commercialisables au cours de la dernière décennie, une stratégie qui a bloqué la voie vers la première équipe de jeunes talentueux comme Kingsley Coman et Christopher Nkunku, qui ont déménagé ailleurs pour faire avancer leur carrière.
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L’accusation portée contre le PSG – comme le Real Madrid de l’ère Galacticos – est qu’ils ne font pas de stars. Ils les achètent. Même Kylian Mbappe, un Parisien, a été ramené dans sa ville natale moyennant une redevance de 180 millions d’euros versée à Monaco.
Mais les choses pourraient être différentes avec Simons. Notamment à cause de son statut. Ce n’est pas n’importe quel joueur de l’académie; il est la célébrité superstar de sa génération.
Le nouveau Freddy Adu, dans la mesure où il a été soumis à des milliers de pouces de colonne avant même de pouvoir acheter une bière, il est parfaitement logique que le PSG soit le club pour lui offrir ses débuts.
Peu de temps après sa première apparition et son 18e anniversaire, Simons a montré quelques éclairs de qualité lors de la pré-saison de l’été dernier, faisant allusion à un rôle accru en équipe première dans l’équipe de Pochettino pour la campagne 2021-22.
Il a fait neuf apparitions pour le PSG, décrochant sa première passe décisive avec une belle balle en profondeur pour le deuxième but d’un triplé de Kylian Mbappe alors qu’une jeune équipe du PSG a battu Vannes 4-0 en Coupe de France début janvier. .
Mais tout comme il semblait que Simons lançait 2022 en beauté, les choses ne se sont pas tout à fait déroulées comme prévu depuis.
Il a de nouveau joué au tour suivant, sortant du banc en tant que remplaçant tardif contre Nice, et il avait la confiance nécessaire pour se présenter au point de penalty lorsque la fusillade s’est soldée par une mort subite. Mais son coup franc est sauvé et les Parisiens subissent une sortie choc.
« La décision des cinq premiers tireurs, on l’a décidée avant la séance entre nous. Nous pensions que nous pouvions gagner avant que les cinq premiers tireurs ne soient éliminés », a déclaré Pochettino.
« Ensuite, la décision est prise au feeling par les joueurs. Xavier [Simons] n’était pas ma décision.
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– divan (nnavideo) 31 janvier 2022
L’international néerlandais des moins de 19 ans avait l’air dépourvu alors qu’il était consolé par ses coéquipiers, qui auraient été avisés de lui rappeler Nkunku – qui était exactement dans la même position lors d’une défaite en fusillade contre Rennes en 2019 et est maintenant l’un des Les étoiles montantes les plus demandées d’Europe.
Les hommes de Pochettino ont finalement terminé avec 15 points d’avance sur Marseille et seuls Liverpool et Manchester City ont récolté plus de points dans les ligues majeures européennes.
Mais leur effondrement choquant contre le Real Madrid en Ligue des champions a provoqué des troubles, conduisant Lionel Messi et Neymar à se faire huer par leurs propres fans.
Il semblait y avoir une crise existentielle au club. Jamais auparavant le club n’avait compté autant de joueurs de classe mondiale, mais ils jouaient comme une équipe d’individus et manquaient d’identité.
« Même s’ils naviguent au niveau national, cela ressemble à la pire saison du PSG en termes de performances, de style, de contenu, de divertissement ou de fanfaronnade. Cela a parfois été désespéré de regarder », a écrit Julien Laurens, fan du PSG et journaliste ESPN, quelques mois avant la catastrophe de Madrid.
Paradoxalement, la course au titre ne semblait qu’augmenter la frustration. Leur position confortable en haut du tableau était théoriquement l’occasion idéale de donner des chances aux joueurs de l’académie locale, mais leurs signatures de chapiteau hautement rémunérées se sont invariablement retrouvées dans le onze de départ de Pochettino, quelle que soit sa forme.
Cinq des six apparitions de Simons en championnat sont sorties du banc, et il n’a totalisé que 127 minutes dans la campagne de Ligue 1 du PSG, n’ayant pratiquement aucun impact sur une victoire au titre si facile qu’elle se sentait presque par défaut.
Une fois de plus, ce fut une saison au cours de laquelle le diplômé de La Masia a produit son meilleur football au niveau des jeunes.
Il a fait tourner les têtes en UEFA Youth League, inscrivant trois buts lors d’une victoire 4-1 contre les moins de 19 ans du RB Leipzig en novembre, et marquant en moyenne un but ou une passe décisive toutes les 61 minutes (quatre buts et six passes décisives en sept apparitions) dans la compétition. .
🇳🇱🔥 Xavi Simons contre Manchester City U19 | Ligue des jeunes (24/11/21) #PSG #MCIPSG pic.twitter.com/Il2eXHPa2a
– Hugo ❤️💙🦉 (@PARIScompsHD1) 24 novembre 2021
Son fanfaron lors de la célébration en huitièmes de finale a exaspéré les joueurs de Séville, déclenchant une mêlée, ce qui a conduit Simons à recevoir une troisième réservation coûteuse dans la Ligue de la jeunesse. Les moins de 19 ans du PSG n’ont été éliminés qu’en quart de finale lorsque Simons a été suspendu.
Et ainsi, une autre saison s’est écoulée au cours de laquelle Simons a démontré son incroyable potentiel tout en ne réalisant pas encore tout à fait au niveau senior.
Il fait maintenant face à un tournant crucial dans sa carrière naissante. Son contrat au Parc des Princes expire fin juin. Ses représentants ont déclaré à Goal que les discussions pour une prolongation sont « sur la bonne voie », même si nous attendons toujours une annonce.
Mino Raiola, qui représentait Simons avant sa mort prématurée plus tôt cette année, aurait sondé Barcelone à propos d’un éventuel retour au Camp Nou en décembre.
Les Rangers sont devenus des prétendants surprises, et il ne manquera sûrement pas de clubs européens en attente s’il décide de suivre l’exemple de Nkunku et de rechercher ailleurs des opportunités plus garanties en équipe première.
S’il reste à Paris, il ne le fera sûrement qu’avec l’assurance de plus de temps de jeu la saison prochaine. Peut-être que la campagne 2021-22 déclenchera véritablement une transformation au PSG. Il ne semble pas que Mbappe aurait signé un nouvel accord si les choses ne changeaient pas de manière substantielle.
Christophe Galtier, qui a mené Lille à une victoire miraculeuse du titre de Ligue 1 devant le PSG en 2020-21, devrait être annoncé sous peu comme nouveau manager. Sa nomination pourrait potentiellement être transformatrice pour Simons.
Le Français de 55 ans a développé des personnalités comme Gabriel Magalhaes, Victor Osimhen et Nicolas Pepe à Lille, tout en faisant ses débuts en Ligue 1 à Allan Saint-Maximin et Kurt Zouma alors qu’ils n’avaient que 16 ans à Saint-Etienne.
Quoi qu’il arrive ensuite, cet été pourrait bien s’avérer déterminant pour la carrière de Simons.
Par Nestor Watchach