L’investisseur américain John Textor est devenu mardi le principal actionnaire du club de football français de Lyon et a immédiatement ciblé la domination du rival financé par le Qatar, le Paris Saint-Germain.
Lyon a remporté le titre français pour la dernière fois en 2008 et a eu du mal à rivaliser alors que le PSG a dépensé sans compter pour remporter la Ligue 1 au cours de huit des 10 dernières saisons.
Le nouveau club de Textor s’est classé huitième de la saison qui vient de se terminer, à 25 points d’une équipe du PSG soutenue par l’État avec les attaquants superstar Lionel Messi, Kylian Mbappé et Neymar.
« Je n’aime pas ces modèles comme le PSG », a déclaré Textor lors d’une conférence de presse à Lyon. «Une grande équipe, peu importe, de grands athlètes, nous aimons tous les regarder.
«Je pense qu’au cours des quelques années, nous voulons les poursuivre. Nous voulons gagner des titres ici. Nous allons nous montrer et nous allons dépenser », a-t-il déclaré.
Les dépenses de transfert de joueurs ont été promises dans le cadre d’une injection de capital de 86 millions d’euros (90 millions de dollars) dans le cadre de l’accord de Lyon avec Textor’s Eagle Football Holdings qui valorisait le club à environ 800 millions d’euros (840 millions de dollars). Le club possède son stade de 59 000 places qui a accueilli la finale de la Coupe du monde féminine 2019 et l’équipe féminine a été championne d’Europe six des sept dernières saisons.
L’équipe masculine de Lyon n’a jamais remporté la Ligue des champions, mais a été deux fois demi-finaliste, dont une défaite en 2020 contre le Bayern Munich qui a ensuite battu le PSG en finale.
Lyon rejoint le club brésilien de Botafogo, Crystal Palace de la Premier League anglaise et Molenbeek en Belgique dans le portefeuille football international de Textor.
Les clubs communautaires qui peuvent partager leurs connaissances et identifier les talents dans le monde entier étaient le thème commun, a déclaré l’entrepreneur technologique.
Textor a déclaré que les finances de Lyon étaient « sur une base vraiment saine » et a souligné son potentiel de revenus grâce à son expertise dans les sports, le divertissement et la technologie.
« Nous pouvons avoir autant de capital en jeu dans notre club de football que l’émir du Qatar », a-t-il déclaré.
Textor a tenu la conférence de presse conjointement avec le président lyonnais Jean-Michel Aulas qui dirige le club depuis 35 ans et prévoit de rester encore trois ans.
« Nous serons encore plus ambitieux avec John à nos côtés », a déclaré Aulas, ajoutant que son nouveau partenaire commercial « coche toutes les cases ».
Les deux visaient davantage l’influence sur les clubs de football européens modernes des oligarques dépensiers et des fonds souverains.
« Le football est en quelque sorte brisé par l’argent », a déclaré Textor. « Je pense qu’avec le temps, les fans me verront comme quelqu’un qui aime vraiment aider. »
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