Les attentes pour Erling Haaland à Manchester City sont si élevées qu’il est facile d’oublier à quel point il est jeune. La sensation norvégienne est devenue l’un des meilleurs joueurs du monde et certainement l’un des attaquants les plus meurtriers du football.
© Getty Images Pep Guardiola espère nouer avec Erling Haaland une relation similaire à celle qu’il a eue avec Lionel Messi
Son talent est tel que les meilleures équipes du continent se disputaient toutes ses services plus tôt cette année – et il n’a encore que 21 ans. À un si jeune âge, il y aurait généralement encore des points d’interrogation sur un joueur.
Pas pour Haaland cependant, qui est pressenti pour prendre d’assaut la Premier League après être passé sans effort à la Bundesliga avec le Borussia Dortmund, après avoir d’abord attiré l’attention au RB Salzburg.
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Ayant maintenant terminé son déménagement à l’Etihad, il a la chance de forger une relation avec Pep Guardiola semblable à celle que le patron de City avait avec sans doute le plus grand joueur de tous les temps. Et l’ancien patron de Barcelone sait que Haaland est la clé pour que City puisse enfin mettre la main sur ce trophée insaisissable de la Ligue des champions.
Guardiola, bien sûr, sait ce qu’il faut pour soulever le plus grand prix du football européen, l’ayant fait deux fois pendant son mandat au Camp Nou. C’est donc un mystère de savoir comment il n’a pas répété l’exploit à City, ou au Bayern Munich d’ailleurs.
Il y avait cependant un ingrédient clé à Barcelone – Lionel Messi. Et Guardiola savait même pendant les débuts de l’Argentin au club qu’il conduirait les géants catalans à la gloire européenne.
S’adressant à Catalunya Radio en 2019, il a déclaré: « Quelqu’un de l’équipe m’avait déjà dit qu’il y avait un très bon joueur dans l’équipe. Ils m’ont dit qu’il [Messi] était très jeune mais a marqué beaucoup de buts et il était très bon.
« Je ne le connaissais pas et un jour je l’ai vu avec son père dans un magasin Nike. Je l’ai vu, il avait l’air petit et timide et j’ai pensé : ‘Est-ce que celui-ci est aussi bon qu’on le dit ?’
«Nous avons commencé la pré-saison en Écosse, nous avons gagné 6-1, 5-0 et il marquait trois buts par match pour vous. Je pensais qu’avec lui, on gagnerait tout.
À Haaland, Guardiola a désormais l’un des successeurs potentiels de la couronne de Messi en tant que meilleur joueur du monde. Ce n’est pas un hasard si le Norvégien et Kylian Mbappe sont présentés comme la prochaine grande rivalité, après Messi contre Ronaldo.
Haaland a déjà montré le genre de qualité qui a défini Messi comme une superstar du futur à ses débuts au Camp Nou. Sous la tutelle de Guardiola, il a ensuite propulsé Barcelone vers de nouveaux sommets.
City a maintenant ce même facteur X. Au cours des deux dernières saisons, ils ont dû regretter leurs occasions manquées alors qu’ils avaient laissé la Ligue des champions leur échapper – même en marquant quatre buts lors du match aller de leur demi-finale contre le Real Madrid cette année, ils ont réfléchi à une occasion manquée de mettre la cravate au lit.
Avec Haaland cependant, ils ont maintenant le joueur pour s’assurer que ces mêmes chances ne sont pas gaspillées. Et Guardiola pourrait bien avoir son nouveau Messi.
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