S’adressant à L’Équipe pour la première fois depuis son départ du Paris Saint-Germain, l’ancien directeur sportif Leonardo a évalué son passage de trois ans au club, son deuxième à ce poste.
Il évoque notamment l’impressionnante campagne de recrutement de l’été dernier, qui a notamment vu Lionel Messi se joindre à un transfert gratuit depuis Barcelone.
Quand tu t’es exprimé en fin de saison, tu as dit « on a fait des erreurs ». Lesquels?
Je pense que nous aurions pu être plus à la hauteur. Il y avait des moments où on se disait qu’il valait peut-être mieux attendre ou qu’il valait mieux avancer.
En matière de RP ?
Pas seulement ça. Sur une base quotidienne. Mais ensuite, nous avons eu un mercato l’été dernier, rappelez-vous, où tout le monde était content. Quand trois jeunes talents arrivent à Hakimi, Nuno Mendes et Donnarumma, ainsi que Ramos, Wijnaldum et Messi, on se dit, qu’est-ce que c’est ? Tout le monde l’a dit. Et puis tu perds en huitièmes de finale de Ligue des champions et ils disent : « c’est n’importe quoi, c’est le management, c’est le groupe… ».
Je pense qu’il y a eu des moments de fatigue. La saison Covid a eu un impact sur celle d’après. J’ai eu Covid deux fois et il y a des moments où je peux encore le sentir. Alors oui, parfois, nous aurions peut-être pu être plus à la hauteur. On ne sait jamais. Il y a des moments où il faut intervenir et l’influence n’est pas bonne. Il y a des moments où vous restez en dehors de cela et quelque chose peut manquer. Mais quand même : au final, on a signé Messi ! Vous pouvez dire ce que vous voulez.
Vous vous y attendiez ?
Non! On y avait pensé, c’est sûr. Nous en avons parlé. Mais Messi n’avait jamais vraiment pensé à partir. Ce sont les derniers instants, avant son arrivée, qui l’ont décidé. Après cela, tout est devenu un peu normal, mais putain, vous avez réussi le seul transfert de Messi dans sa carrière ! Alors oui, je remercie Messi, rien de plus que ça. Chronologiquement, vous avez Pelé, puis Maradona, puis Messi. Il est sur le mont Olympe des footballeurs. Quand j’évalue mes trois années, je vois une finale et une demi-finale de Ligue des champions, un dixième titre de champion, sept trophées nationaux et l’arrivée de Messi.
GFFN