Lionel Messi est « sur l’Olympe » comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire, et l’ancien directeur sportif du Paris Saint-Germain Leonardo n’arrive pas à croire qu’il ait amené la star en Ligue 1.
Leonardo est parti à la fin de la campagne 2021-22, l’ancien gourou des transferts monégasque et lillois Luis Campos rejoignant les champions de Ligue 1 en tant que conseiller de football.
L’entraîneur Mauricio Pochettino devrait également se diriger vers la porte de sortie après avoir échoué en Ligue des champions, qui est le joyau de la couronne aux yeux des propriétaires du PSG, Qatar Sports Investments (QSI).
Cependant, Pochettino et Leonardo ont réussi à amener le grand Messi argentin à Paris au début de la saison, mettant fin à une période de 17 ans avec Barcelone.
Messi s’est classé seulement derrière Kylian Mbappe (45 ans) pour les buts marqués pour le PSG en Ligue 1, le premier étant 20 de plus que Neymar, qui était la dernière partie d’un incroyable trio de première ligne.
Seul Mbappe (70) a également créé plus d’occasions que Messi (63), mais la première année de la légende blaugrana dans la capitale française a été largement considérée comme quelque peu décevante, avec seulement six buts de haut vol marqués.
Néanmoins, Leonardo a réfléchi joyeusement à la sécurisation des services du joueur de 34 ans ainsi qu’à ses propres réalisations avec le PSG.
« Nous y avions beaucoup réfléchi, oui. Nous en avions parlé, mais Messi n’avait jamais trop pensé à quitter Barcelone », a-t-il déclaré à L’Equipe.
« Ce sont les derniers instants avant son arrivée qui ont été décisifs. Après, tout devient un peu plus normal mais, tu as fait le seul transfert de Messi dans sa carrière ! »
« Chronologiquement, il y a Pelé, Maradona, Messi. Il est sur l’Olympe.
« Alors quand je fais le bilan de mes trois dernières années, je vois une finale de Ligue des champions, une demi-finale, le 10e titre de champion, sept trophées nationaux et j’ai signé Messi.
« Il y a deux moments très importants pour moi, même si je n’aime pas choisir le meilleur. Le premier est la signature, le même jour, de [Marco] Veratti et [Zlatan] Ibrahimović [in 2012].
« Ce n’est pas un hasard si un jeune de la deuxième division italienne et une star du football mondial sont arrivés en même temps. Le deuxième est Messi. Ce sont deux dates énormes. »
Mbappe a rejeté les avances du Real Madrid pour prolonger son séjour avec le PSG, signant un accord lucratif de trois ans.
Les rapports ont indiqué que le vainqueur de la Coupe du monde s’était vu offrir des assurances concernant des questions sur et en dehors du terrain.
Alors que Leonardo est parti et que Pochettino semble prêt à suivre, le premier suggère qu’il ne savait pas si l’accord Mbappe contenait de telles clauses.
« C’était la fin de la saison et c’était peut-être le moment de décider des choses pour l’avenir », a-t-il ajouté. « On ne m’a pas dit ça, mais je ne veux pas entrer dans ce genre de choses.
« Le fait qu’ils aient réussi à garder ce joueur, un Français et un Parisien, est important pour le PSG et pour la Ligue 1.
« Certaines choses qui se disent en interne doivent rester ainsi. C’est ce que j’ai vécu avec le club. Quand le club veut se débarrasser de toi, il n’y a pas de belle façon de dire que c’est fini. »