La Confédération sud-américaine de football, Conmebol, a mis au défi Arsène Wenger dans une lettre à la FIFA pour avoir suggéré que l’infrastructure de l’Afrique est inadéquate pour le développement des talents, ce qui a ouvert un débat sur ce que Wenger a récemment déclaré lors d’une récente conférence des entraîneurs en Allemagne.
Wenger, qui est actuellement chef du développement mondial du football à la FIFA, est bien connu pour son rôle dans le développement de certaines des plus grandes stars du football africain à l’époque où il était entraîneur de Monaco en France et d’Arsenal en Premier League.
La CONMEBOL a déclaré que les commentaires de Wenger « au-delà de montrer une ignorance inhabituelle de la précieuse contribution des joueurs africains au football mondial, et en particulier en Europe, montrent une tournure dénigrante qui cache l’effort des footballeurs et des institutions sportives qui ne sont pas en Europe ».
« Tout comme les Africains, nous, les Sud-Américains, connaissons de première main ce genre de comportement qui découle de la conviction que le monde commence et se termine en Europe », a ajouté la CONMEBOL.
Regardons le nœud du problème – Qu’a dit Wenger ?
Les commentaires d’Arsène Wenger lors d’une récente conférence des entraîneurs en Allemagne, où il a déclaré que si la star du PSG et de la France, Kylian Mbappe « était né au Cameroun, il ne serait pas devenu l’attaquant qu’il est aujourd’hui ».
Il a également affirmé que l’Europe est le seul continent où les joueurs peuvent atteindre leur potentiel.
« Il y a l’Europe et il y a le reste du monde », a déclaré Wenger. « Ce dernier a besoin d’aide, sinon nous allons manquer beaucoup de talent. »
La CONMEBOL disait fréquemment que « la plupart des préjugés répréhensibles sont déguisés en réflexions raisonnées et intelligentes ».
Wenger a-t-il raison à propos de l’Afrique ?
L’Afrique a produit des talents de football incroyables qui ont brillé comme un million d’étoiles sur le continent mais qui n’ont pratiquement pas été reconnus car ils n’ont jamais atteint les ligues européennes.
Il n’y a également aucun doute sur le manque d’infrastructures dans la majeure partie du continent. Vous pouvez choisir les pays d’Afrique du Nord que sont l’Égypte, le Maroc, l’Algérie, la Tunisie et la Libye avant la dévastation de la guerre et évidemment l’Afrique du Sud en tant que pays dotés d’une bonne infrastructure parmi les 54 associations membres de la CAF.
L’Afrique a produit de grands joueurs de la pré-indépendance aux années 60 et au-delà, vous pouvez voir la différence entre la fortune de ceux qui ont émigré en Europe et ceux qui sont restés en Afrique.
Eusebio et Mario Coluna sont tous deux nés au Mozambique et sont devenus les piliers de la grande équipe portugaise de la Coupe du monde de 1966 qui a battu le Brésil en demi-finale.
Godfrey Chitalu de Zambie et Segun Odegbami du Nigéria sont deux exemples des années 70 et George Weah du Libéria dans les années 80
Chitalu a marqué plus de 100 buts en 1972 mais personne ne l’a remarqué, mais lorsque Lionel Messi a marqué 93 buts pour Barcelone en 2012, 40 ans plus tard, tout le monde en a parlé avec lyrisme comme quelque chose que personne n’avait jamais réalisé.
Segun Odegbami et Roger Milla se sont affrontés lors de la Coupe des vainqueurs de coupe d’Afrique 1976 avec Odegbami menant les Shooting Stars à la victoire sur Tonnerre du Cameroun en finale
Milla a déménagé à Valenciennes en France en 1977, tandis qu’Odegbami a continué à tourmenter les défenses africaines, devenant le meilleur buteur de l’Afcon 78 au Ghana où le Nigeria a terminé troisième et à nouveau en 1980 lorsqu’il a mené les Super Eagles à leur premier titre africain.
Odegbami a raté de peu les Coupes du monde Argentine 78 et Espagne 82 lors du dernier obstacle avec le Nigeria, mais imaginez quel aurait été son héritage s’il avait déménagé en Europe
Cependant, c’est Milla avec ses exploits en France avec Monaco, Bastia, St Etienne, Montpellier, et ses héroïsmes pour le Cameroun aux Coupes du monde 1982, et surtout 1990 et 94 qui est plus célébrée.
George Weah est né au Libéria, mais avait besoin de déménager au Cameroun, où il a joué pour Tonnerre du Cameroun lors de la Caf Champions Cup dans les années 80 pour attirer l’attention continentale et finalement attirer des entraîneurs et des dépisteurs européens.
La suite comme on dit appartient à l’histoire pour Weah qui reste le seul Africain à avoir remporté le Ballon d’Or et le Joueur Mondial FIFA de l’année en 1995
Wenger et le cœur de l’Afrique
Arsène Wenger occupe une place particulière dans le football africain pour son rôle dans la carrière de tant de grandes stars du football africain, mais deux se démarquent, le susmentionné Weah et l’international nigérian, Nwankwo Kanu.
Voici George Weah sur Wenger, « Il était une figure paternelle et me considérait comme son fils. C’était un homme, quand le racisme était à son apogée, qui m’a montré de l’amour. Il voulait que je sois sur le terrain pour lui tous les jours.
« Un jour, j’étais assez fatigué de m’entraîner et je lui ai dit que j’avais mal à la tête. Il m’a dit : ‘George, je sais que c’est dur, mais tu dois travailler dur. Je crois qu’avec ton talent, tu peux devenir l’un des meilleurs joueurs du monde. Alors, j’ai écouté et j’ai continué. Outre Dieu, je pense que sans Arsène, je n’aurais jamais réussi en Europe.
Wenger avait ceci à dire : « Je me souviens quand je l’ai vu pour la première fois à Monaco, arriver un peu perdu, ne connaître personne, n’être noté par personne en tant que joueur et devenir le meilleur joueur du monde en 1995 et devenir aujourd’hui le président de son pays,’
Nwankwo Kanu, quant à lui, est né au Nigeria et, en 1993, a inspiré son pays au titre mondial U17 au Japon avant de gagner l’Ajax où il remporterait aux côtés de son compatriote Finidi George leurs titres de champion des Pays-Bas avec l’Ajax Amsterdam et le 1995. UEFA Ligue des Champions
Son stock était à la hausse lorsqu’il a mené le Nigeria à la médaille d’or olympique de football en 1996, gagnant un transfert à l’Inter Milan.
La carrière de Kanu a presque pris fin lorsqu’il a reçu un diagnostic de maladie cardiaque qui a mis sa carrière en danger même après une intervention chirurgicale.
Cependant, sa carrière a été sauvée par Arsène Wenger qui a parié sur lui en le signant pour Arsenal où il s’est épanoui et a peut-être connu ses meilleures années, notamment en faisant partie des « Invincibles » qui ont remporté la Premier League sans défaite en 2004.
« Wenger n’est pas seulement un entraîneur de football. C’est un homme qui sait que nous sommes tous des êtres humains avant les footballeurs. Et c’est pourquoi il a pu influencer positivement la vie de tant de personnes », a déclaré à Al Jazeera l’ancien international nigérian Nwankwo Kanu, qui a aidé Wenger à remporter deux titres de champion.
On peut affirmer que Wenger connaît une chose ou deux sur le développement des talents en Afrique grâce à son expérience de première main avec les joueurs africains.
Il ne fait aucun doute que l’Amérique du Sud ou tout autre continent dispose de meilleures infrastructures, mais l’Afrique a besoin de beaucoup d’aide pour dépasser la situation d’amateur, c’est pourquoi la récente enquête menée par Wenger a beaucoup de sens.
Wenger a déclaré: « Le football amateur est un aspect fondamental crucial du développement du football mondial. Un système de football amateur solide garantit que quiconque souhaite jouer au football a la possibilité de le faire à n’importe quel niveau, permettant à tous les aspects du jeu de s’épanouir dans ce pays.
Le programme de football amateur de la FIFA, qui est étroitement lié au programme de développement des talents de la FIFA, fait partie de notre engagement à développer les couches de base de la pyramide du football, tout en offrant à toutes nos associations membres des opportunités de croissance dans une perspective mondiale.