A dit de raccrocher ses bottes après un problème de santé, la persévérance et l’optimisme d’Anwar Ali face à des obstacles apparemment insurmontables ont porté leurs fruits mardi. (Plus d’actualités footballistiques)
Grâce aux buts d’Anwar, Sunil Chhetri – il le fait presque tous les deux jours – Manvir Singh et Ishan Pandita, l’Inde, ont couronné avec style leur campagne historique de qualification pour la Coupe d’Asie de l’AFC 2023, balayant une solide équipe de Hong Kong 4-0 sous de fortes pluies. au stade de Salt Lake.
L’équipe d’Igor Stimac a sorti son match A par une nuit orageuse et a commencé par un blitz alors qu’Anwar (2e) et Chhetri (45e) ont donné l’avantage 2-0 à l’Inde. C’était alors une histoire de super remplaçants puisque Manvir (85e) et Pandita (90+3e) sortaient du banc pour compléter la déroute et aider l’Inde (neuf points) en tête du groupe D avec trois victoires d’affilée, devant Hong Kong ( six).
Les Blue Tigers ont pris les devants 1-0 avec le défenseur central de 21 ans Anwar marquant son premier but international quatre ans après que sa carrière ait failli se terminer pour des raisons de santé.
La star de la Coupe du monde des moins de 17 ans 2017, dont la carrière avait été suspendue après avoir reçu un diagnostic de maladie cardiaque rare (myocardiopathie hypertrophique), a marqué d’un court corner d’Ashique Kuruniyan avec sa frappe du pied droit dans la lucarne supérieure.
Le défenseur polyvalent, jouant aux côtés de Sandesh Jhingan, a non seulement fait sentir sa présence dans la ligne de fond, mais a également effectué des mouvements fluides à l’avant. Le talismanique Chhetri a doublé la mise juste avant la pause sur un coup franc de 30 mètres pour inscrire son quatrième but du tournoi.
Jeakson Singh a lancé un coup franc brillant alors que le skipper le contrôlait brillamment avec une première touche habile avant de le ramener calmement à la maison pour marquer sa 84e frappe internationale qui l’a vu atteindre le niveau du grand hongrois Ferenc Puska dans le tableau des meilleurs buteurs internationaux de tous les temps. .
Il est également entré dans la liste des cinq meilleurs buteurs internationaux. L’icône indienne n’est qu’à deux buts de la superstar argentine Lionel Messi parmi la liste des joueurs actifs menée par le Portugais Cristiano Ronaldo (117).
Tard dans la seconde mi-temps, c’est Brandon Fernandes qui a initié le mouvement de la droite et a joué un rapide 1-2 avec Roshan Singh avant que Manvir ne trouve la cible. Au chant, India attaque en contre et un centre de la droite de Manvir est transformé par Pandita.
Plus de huit heures avant leur confrontation, les deux équipes ont confirmé leur place en finale de la Coupe d’Asie, grâce à la victoire 4-0 de la Palestine sur les Philippines qui ont été éliminées après avoir terminé en tant que pires deuxièmes des six groupes.
Jouant sans aucune pression, l’équipe de Stimac a fait deux changements audacieux en faisant entrer Sahal Abdul Samad et Udanta Singh dans le onze de départ à la place de Liston Colaco et Manvir.