Quatre pour la première fois en quatre ans, un onze de départ anglais ne comportait aucun joueur du pied gauche. Aucun. La dernière fois qu’ils l’ont fait, c’était en 2018 lors d’un match nul 1-1 en amical contre l’Italie, mais cette fois c’était une impasse 0-0 car les Three Lions n’ont pas réussi à marquer à nouveau en jeu ouvert pour le troisième match consécutif de la Ligue des Nations.
Kierian Trippier a rempli l’arrière gauche avec une faible profondeur d’options avec Luke Shaw et Ben Chilwell blessés, tandis que Jack Grealish et Raheem Sterling ont commencé sur l’une ou l’autre aile.
Maintenant, c’est une vision obsolète que tout votre côté gauche devrait être composé de pieds gauches, mais avoir un mélange au milieu de terrain et en attaque semble faire en sorte que le ballon circule facilement de droite à gauche. Un ailier droit coupant est, dans le jeu moderne, considéré comme une arme beaucoup plus mortelle que celle qui descend sur l’aile et met une croix.
Regardez Mo Salah, Lionel Messi, Arjen Robben et Riyad Mahrez. Gareth Southgate a en fait des options dans ce domaine avec Bukayo Saka laissé sur le banc et Phil Foden toujours pas en forme, mais c’est à l’arrière gauche que l’absence d’un pied gauche capable ressort.
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Mettre un arrière droit sur la gauche est l’ultime « trou carré, trou rond ». Trippier est un défenseur plus que compétent et a contribué à deux des plus grands buts de l’Angleterre ce siècle, mais son pied gauche est juste pour se tenir debout. Lorsque le jeu s’est déplacé de son côté, il n’a pas pu bombarder et a été contraint de ralentir le jeu en prenant le ballon à l’intérieur.
Comparez cela à sa course et à sa croix pulmonaires lors de la finale de l’Euro 2020, et vous commencez à voir à quel point il est limité lorsqu’il joue hors de position. Sans Shaw et Chilwell, le duo de premier choix de l’Angleterre, Southgate avait très peu d’options à choisir. Il voulait essayer James Justin mais une blessure a stoppé ses espoirs et à part cela, Tyrick Mitchell de Crystal Palace est peut-être le prochain en ligne.
Le plus grand espoir de Southgate pour la nouvelle saison de Premier League sera que Chilwell revienne en forme et que Shaw revienne en forme. Les Three Lions peuvent avoir suffisamment d’arrières droits pour remplir toute une équipe, mais à l’arrière gauche, les options sont beaucoup plus limitées.
Aaron Ramsdale n’est peut-être pas gaucher comme Jordan Pickford, mais il a fait une bonne performance dans le but, réalisant plusieurs arrêts décents pour garder l’Italie à distance. Pendant ce temps, Mason Mount dans le rôle du numéro dix aurait dû sortir de l’impasse lorsqu’il a frappé la barre très tôt à bout portant, et c’est ce manque de pointe qui inquiétera les fans anglais.
Raheem Sterling n’a pas réussi à marquer après un centre fouetté de Reece James et les chances étaient rares pour cette équipe anglaise. Harry Kane a commencé sur le banc et Foden et Saka, également absents, offriront différentes options car les Trois Lions sont sans doute sans leur créateur le plus talentueux en l’homme de Manchester City.
Il a fallu attendre la 64e minute pour qu’un pied gauche soit introduit, car Jarrod Bowen a remplacé l’inefficace Mount et il a apporté une petite étincelle au côté droit de l’Angleterre. Mais nous sommes bien en juin, et ce match à huis clos ressemblait à un match amical de fin de saison. Pour une équipe qui s’est nourrie d’une foule locale aussi bruyante à la même époque l’année dernière, elle va avoir besoin d’un moyen de trouver de l’inspiration sans ce soutien.
Ils ne l’auront certainement pas au Qatar.