La starlette de Manchester United, Alejandro Garnacho, a poursuivi son ascension fulgurante cet été avec un certain nombre de performances exceptionnelles pour les U20 argentins au Tournoi de Toulon 2022.
L’Argentin de 17 ans a connu une excellente saison d’évasion dans les rangs des jeunes de United en 2021/22 avant d’être introduit dans le giron senior dans les dernières étapes de la campagne.
Garnacho a mené les U18 des Reds à la gloire de la FA Youth Cup avec un doublé lors de la victoire finale 3-1 contre Nottingham Forest en mai avant d’enregistrer 11 minutes lors du dernier match de United de la saison, une défaite 1-0 contre Crystal Palace à Selhurst Park. Il était dans l’équipe de la journée plusieurs fois auparavant – y compris un premier camée dans le temps d’arrêt contre Chelsea à Old Trafford.
L’ailier astucieux, qui aura 18 ans le 1er juillet, s’est envolé pour représenter l’équipe U20 de l’Albiceleste lors du tournoi populaire des jeunes plein de confiance et cela s’est abondamment montré dans ses performances.
Après être resté relativement silencieux lors de l’ouverture du tournoi, Garnacho a pris vie lors du deuxième match – inscrivant le seul but lors d’une victoire 1-0 contre le Panama. La vedette de l’Académie s’est accrochée à un excellent ballon en profondeur avec une course derrière la ligne arrière adverse avant de placer un effort soigné du pied droit dans le coin supérieur droit.
Alejandro Garnacho – Argentine U20 (Alamy)
Une performance individuelle spectaculaire a suivi alors que l’Argentine était mise à l’épée par la France, 6-2. Garnacho a redonné un peu de fierté aux Sud-Américains avec un superbe doublé. Le premier a été le point culminant – une pêche d’une frappe d’un coup franc à 25 mètres qui a fléché dans le coin supérieur gauche. Le second était une pénalité froidement insérée.
Le quatrième de Garnacho en autant de matchs est survenu lors d’une victoire 3-2 contre le Japon. La star émergente de United a donné l’avantage à son équipe en première mi-temps avec une finition de marque après avoir reçu le ballon juste à l’extérieur de la surface, à l’intérieur du canal gauche. Au carré du défenseur, Garnacho a retourné son adversaire à l’intérieur et à l’extérieur avant de forer un effort du pied gauche bas au-delà du gardien. Un mouvement étrangement similaire à son deuxième but contre Forest.
Les bouffonneries internationales du jeune argentin seront un régal avec ses représentants car un nouveau contrat pour récompenser son développement est actuellement en discussion.
Le développement de Garnacho suit une trajectoire ascendante, semblable à celle de nombreux talents exceptionnels de l’académie United du passé. Le joueur de 17 ans vient de remporter le prix Jimmy Murphy du jeune joueur de l’année – un honneur précédemment revendiqué par Ryan Giggs, Paul Scholes, Marcus Rashford et Anthony Elanga.
Naturellement, être très vanté à cet âge ne veut pas dire grand-chose pour le moment. Il reste encore beaucoup de travail à faire. Mais le nombre de premiers succès rencontrés par Garnacho devrait être de très bon augure pour l’avenir.
Une année dernière inspirante comprenait également une convocation senior en Argentine après avoir passé la première moitié de son adolescence en tant que jeune international espagnol. Garnacho est né à Madrid, mais ses performances à United ont incité les officiels argentins à profiter de sa double nationalité et à l’inviter à s’entraîner avec Lionel Messi, Angel Di Maria, etc.
À ce stade, il semble que Garnacho ait presque promis sa loyauté aux deux fois vainqueurs de la Coupe du monde et 15 fois champions de la Copa America. Il y a certainement des circonstances pires que d’être encadré par Messi au niveau international et Cristiano Ronaldo au club.
Cristiano Ronaldo a offert son tour du chapeau à Alejandro Garnacho, 17 ans, après avoir affronté Norwich City (Alamy)
Il reste à voir à quelle vitesse les négociations contractuelles de Garnacho avec United seront résolues, mais à partir de maintenant, rien de moins qu’un nouvel accord amélioré n’est attendu.
L’histoire suggère que chaque poste de patron de United, Sir Alex, a eu un jeune prometteur qu’ils ont amené dans la première équipe avec eux. David Moyes avait Adnan Januzaj, Louis van Gaal avait Rashford, Jose Mourinho avait Scott McTominay, Ole Gunnar Solskjaer avait Mason Greenwood et plus récemment, Ralf Rangnick a montré une tonne de confiance en Elanga.
Le temps nous dira si Garnacho sera le choix d’Erik ten Hag. Avec l’équipe en cours de relooking, l’adolescent figure en bonne place sur la tournée de pré-saison de United et il ne devrait pas être le moins du monde surprenant s’il se fraye un chemin dans les plans des entraîneurs néerlandais.