Le numéro 4 mondial Rafael Nadal a fait une référence surprise à Lionel Messi et Zinedine Zidane lorsqu’il a été interrogé sur sa retraite potentielle.
L’Espagnol de 36 ans est l’un des plus grands joueurs de tennis de tous les temps et sans doute le meilleur joueur de terre battue de l’histoire du tennis. Il a remporté son 14e Roland Garros récemment après avoir battu le Norvégien Casper Ruud en finale, produisant une victoire retentissante en quart de finale sur son rival Novak Djokovic en route.
Avec cette victoire, Rafael Nadal a maintenant remporté 22 tournois du Grand Chelem, dépassant Novak Djokovic et Roger Federer, qui en ont tous deux remporté 20.
Nadal a été interrogé sur sa retraite potentielle après la finale de Roland Garros. Il a fini par faire référence à certains des plus grands athlètes de tous les sports (cité par Filo):
« Les gens qui aiment le sport n’aiment pas qu’une personne qu’ils admirent prenne sa retraite. Vous ne voulez pas que Messi ou Tiger Woods prennent leur retraite. J’aime les voir à la télévision et j’aimerais continuer à les regarder.
Il ajouta:
« Quand (Zinedine) Zidane a pris sa retraite, je ne voulais pas qu’il prenne sa retraite… Vous voulez voir ces athlètes que vous admirez. » Rafael Nadal et Lionel Messi ; deux des meilleurs dans leurs sports respectifs
Il ne fait aucun doute que Rafael Nadal fait partie d’un groupe d’athlètes d’élite dans le sport qui sera célébré par les fans. Avec Novak Djokovic et Roger Federer, Nadal fait partie d’un illustre trio qui joue sans doute à travers l’ère la plus compétitive du tennis professionnel.
On peut en dire autant de Lionel Messi, qui, avec Cristiano Ronaldo, a complètement dominé le football mondial pendant plus d’une décennie. Les deux ensemble ont marqué plus de 1600 buts pour le club et le pays au cours de leur carrière et sont les deux seuls joueurs à avoir remporté le Ballon d’Or plus de trois fois.
Les jeunes actuels comme Kylian Mbappe et Erling Haaland ont jusqu’à présent suivi une trajectoire tout aussi impressionnante. Il est cependant difficile de les imaginer partager le même genre de domination dans les récompenses individuelles que leurs prédécesseurs.
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Rafael Nadal, bien qu’il soit un professionnel d’un sport très différent, a fait preuve d’un athlétisme et d’une longévité similaires qui lui ont permis de dépasser Federer et Djokovic en matière de tournois du Grand Chelem.
Il ne fait aucun doute que les fans de tennis ne voudront voir aucun des trois partir à la retraite, de la même manière que les fans de football ne veulent pas voir Ronaldo ou Lionel Messi raccrocher leurs crampons.