Dans les vastes annales du football européen, l’attaque « MSN » a été un phénomène relativement bref à Barcelone, n’existant que pendant trois ans entre 2014 et 2017.
Pourtant, Lionel Messi, Luis Suarez et Neymar ont gravé leur place dans l’histoire en tant que la plus grande ligne d’attaque jamais réunie au cours d’un triplé de saisons étonnantes au Camp Nou. Ils ont renvoyé le Barça au doublé de la Liga et de la Copa del Rey lors de la campagne 2015/16 et ont défendu ensemble cette dernière couronne lors de leur dernier mandat.
Mais c’est leur première saison – 2014/15 – qui restera dans les mémoires pour toujours, car ils ont combiné pour mettre le club catalan sur la voie du triplé continental, y compris la gloire de la Ligue des champions. Suarez et Neymar étaient tous les deux sur la feuille de match lors d’une victoire 3-1 contre la Juventus ce jour-là (6 juin) il y a sept ans pour faire de l’équipe de Luis Enrique la première de l’histoire européenne à remporter deux triplés, ajoutant à leur triomphe sous Pep Guardiola dans le Campagne 2008/09.
Cela a marqué une résurgence étonnante pour une équipe du Barca qui n’a pu remporter la Supercopa de Espana qu’au cours d’une saison 2013/14 décevante, entraînant le départ de Gerardo Martino. L’arrivée de Suarez s’est avérée être le tournant pour les géants espagnols après avoir participé à un transfert de 75 millions de livres sterling depuis Liverpool.
Après avoir échoué terriblement dans la course au titre de Premier League, l’Uruguayen a mis ses malheurs derrière lui et a conclu une brillante entente avec Messi et Neymar. Suarez a marqué 24 buts respectables dans toutes les compétitions, mais ce qui était assez impressionnant, c’est la façon dont il s’est lié à ses compatriotes sud-américains, enregistrant 23 passes décisives à couper le souffle.
Cela a aidé Messi à atteindre le total étonnant de 58 buts en 56 apparitions, tandis que Neymar a marqué 39 fois pour s’annoncer pleinement sur la scène européenne deux saisons après le début de sa carrière au Barça. La première campagne du trio ensemble a donné le ton pour les deux qui ont suivi; ils ont marqué un total de 371 buts en club entre 2014 et 2017 et leur lien a été largement évoqué pendant cette période.
Luis Suarez, Lionel Messi et Neymar ont remporté ensemble trois titres consécutifs de Copa del Rey (Image: FC Barcelona via Getty Images)
Le défenseur barcelonais Gerard Pique a déclaré à l’UEFA : « Nous parlons des meilleurs joueurs du monde. Ils se comprennent parfaitement. Il n’y a aucune trace de jalousie, et cela se voit sur le terrain dans leurs performances. Ils ont une relation spéciale. . »
L’une des plus grandes nuits du sort de Messi, Suarez et Neymar ensemble – là-haut avec leurs exploits en Ligue des champions en 2015 – est survenue près de deux ans plus tard contre le Paris Saint-Germain en huitièmes de finale. Face à un déficit de 4-0 dès le match aller , les trois superstars étaient sur la feuille de match lors d’une victoire 6-1 sur le club français pour assurer la progression vers les quarts de finale avec le plus grand retour du football européen.
« J’ai vu Ney, il encourageait ses coéquipiers, avec l’envie qu’il avait. Cela vous a donné le sentiment qu’il était animé et cela s’est propagé à toute une équipe », a déclaré Suarez dans le documentaire Netflix de son coéquipier brésilien. Messi a ajouté: « Nous sommes allés tout ou rien, nous n’avions plus rien à perdre. »
Barcelone a réalisé le plus grand retour européen de tous les temps contre le Paris Saint-Germain en 2017 (Image : Getty Images)
Neymar lui-même a un tatouage disant « 1% chance, 99 foi » en souvenir de la célèbre occasion du Camp Nou et a déclaré : « J’ai eu un sentiment unique de bonheur. Ce fut l’un des meilleurs jours de ma carrière. » En l’occurrence, il rejoindra le PSG quelques mois plus tard dans le cadre d’un transfert de 198 millions de livres sterling, faisant de lui le joueur le plus cher de l’histoire et brisant le trident qu’il a formé avec Messi et Suarez.
Avance rapide de cinq ans et aucun des « MSN » n’honore le pitch du Camp Nou semaine après semaine. Suarez est parti pour l’Atletico Madrid pour un transfert gratuit – après que les chefs du Barça aient refusé de manière controversée de prolonger son contrat – et Messi a retrouvé Neymar au PSG après avoir été incapable de signer un nouvel accord en raison de la situation financière difficile du club espagnol.
Pourtant, le lien entre eux reste aussi étroit que jamais et Suarez – dont la famille est particulièrement proche de celle de Messi – a sauté à la défense de ses deux anciens coéquipiers plus tôt cette année. Le septuple vainqueur du Ballon d’Or et Neymar ont été hués par les supporters du PSG après leur sortie embarrassante de la Ligue des champions aux mains du Real Madrid.
Luis Suarez, Lionel Messi et Neymar resteront dans les mémoires comme un trident offensif légendaire (Image : Getty Images)
‘MSN’ est-il la plus grande attaque de tous les temps ? Ayez votre mot à dire dans les commentaires!
En réponse, Suarez s’est rendu sur Instagram pour publier une photo aux côtés du duo et écrire : « Comme toujours, le football n’a pas de mémoire. Je suis toujours avec toi ! Je t’aime beaucoup ! » Alors que Messi, 34 ans, et Neymar, 30 ans, espèrent mieux sur la scène continentale avec le PSG la saison prochaine, l’avenir de Suarez est en suspens alors qu’il se prépare à quitter l’Atletico ce mois-ci.
Le joueur de 35 ans a été lié à un déménagement à Aston Villa qui le verrait revenir en Premier League et retrouver l’ancien coéquipier de Liverpool Steven Gerrard, qui gère désormais le club des Midlands. La préférence signalée de Suarez est de rester en Europe et de poursuivre ce qui a été l’une des carrières les plus prolifiques du 21e siècle, dont le point culminant a sans aucun doute été ses trois années à jouer entre Messi à droite et Neymar à gauche.