IL est en quelque sorte approprié que lorsque Carlos Tevez annonce sa retraite, la nouvelle soit éclipsée par Lionel Messi marquant cinq pour l’Argentine.
L’émergence de Messi a eu un effet profond sur la carrière de Tevez.
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Carlos Tevez a annoncé sa retraite du footballCrédit: AFP
Alors qu’il progressait dans les rangs des jeunes chez les géants de Buenos Aires Boca Juniors, il y avait toujours d’énormes espoirs pour Tevez.
Lorsqu’il est entré dans l’équipe première en 2002, il y a eu une tentative de le chausser au poste de meneur de jeu, pour combler le vide laissé par l’idole récemment décédé Juan Roman Riquelme.
L’année suivante, cependant, tout s’est mis en place pour lui lorsqu’il a été poussé plus haut sur le terrain, où il a pu tirer le meilleur parti de sa force sur le ballon et de son habileté en virage.
Et puis il a commencé à être vu, comme certains l’avaient prédit au niveau des jeunes, comme une version du pied droit de Diego Maradona.
Le couple avait beaucoup en commun – de leur construction accroupie à leur éducation au milieu de la pauvreté et de la violence à la périphérie de Buenos Aires. Ils devaient tisser un lien étroit.
La carrière de Tevez s’est effectivement terminée au début de l’année dernière, lorsqu’il a échoué dans sa tentative d’aider Boca à remporter la Copa Libertadores, la Ligue des champions d’Amérique du Sud, en hommage au Maradona récemment décédé.
En 2003, Boca a remporté les Libertadores et l’adolescent Tevez s’est assuré qu’ils le faisaient avec style.
L’année suivante, il a marqué ses premiers buts pour l’Argentine après avoir remporté la Copa America au Pérou.
À ce stade, il était l’homme à venir, choisi par le destin pour être la plus grande star de l’Argentine.
Et puis, en 2005, Lionel Messi est sorti sur un monde sans méfiance.
Avant la fin de l’année, ce petit personnage sans prétention s’était fait un nom avec l’équipe argentine des moins de 20 ans, leur avait valu une victoire en Coupe du monde à ce niveau et avait été rapidement propulsé dans l’équipe senior. La carrière de Tevez n’a jamais été tout à fait la même. Messi avait volé son tonnerre.
Tevez a souvent prospéré en étant l’homme principal, le joueur incontournable. Les fans anglais l’ont vu brièvement à West Ham.
Malgré tout l’argenterie qu’il a gagné, il n’a jamais pu atteindre ce statut avec l’un ou l’autre des clubs de Manchester. Il a eu une saison de gloire à la Juventus – puis a choisi de rentrer chez lui à Boca, où il pourrait régner sans contestation.
Et l’équipe nationale était une éternelle déception. En tant qu’entraîneur de la Coupe du monde 2010, Maradona a détruit l’équilibre de son équipe car il a estimé qu’il devait trouver une place pour Tevez.
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Tevez a joué en Angleterre pour Man Utd face à Cristiano RonaldoCrédits: Getty
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Mais pour l’Argentine, Tevez a vécu dans l’ombre de l’illustre Lionel MessiCrédit: Getty
Un tel favoritisme ne semble pas l’avoir rendu populaire dans le vestiaire.
Un an plus tard, l’Argentine a accueilli la Copa America. Le nouvel entraîneur Sergio Batista s’est assis avec Tevez avant de l’appeler et a défini les règles.
Lorsque la composition de l’équipe a été annoncée aux fans, Tevez a toujours été le plus applaudi – bien plus grand que Messi – et il a été présenté comme « le joueur du peuple ».
Sur le terrain, cependant, cela n’a jamais fonctionné – et la campagne s’est terminée par une défaite aux tirs au but face à l’Uruguay en quart de finale. Le seul homme à manquer était Tevez.
Son dernier but pour son pays est survenu il y a onze ans, contre l’Albanie, lors d’un match de préparation pour cette Copa America. Il n’en a réussi que 13, en 76 apparitions – un mauvais record pour un joueur qui se considérait comme un avant-centre.
Et Messi l’a frotté contre l’Estonie dimanche en se servant de cinq en 90 minutes.