Lionel Messi lors du match amical entre l’Argentine et l’Estonie. Estadio El Sadar, Pampelune, Espagne. 5 juin 2022. Crédit : PA Images
Après que l’Argentine ait remporté la Finalissima contre l’Italie mercredi soir dernier à Wembley avec une démonstration virtuose de son maestro Lionel Messi, leurs joueurs étaient d’humeur extatique dans le vestiaire. Et si vous êtes argentin, il n’y a pas de meilleure façon de célébrer que de se moquer de vos voisins et rivaux du Brésil.
Après avoir battu les champions d’Europe, les joueurs de l’Albiceleste ont sauté dans les entrailles du stade de Wembley, rappelant au Brésil ce qu’il avait fait pour y arriver.
« Brésilien, que s’est-il passé ? », ont-ils chanté joyeusement. « Les quintuples champions du monde ont eu peur. Messi est allé à Rio et a remporté la Copa [America].”
C’était un peu de provocation – totalement inutile mais néanmoins énorme. Et, presque inévitablement, Neymar a mordu à l’hameçon. Sous une vidéo Instagram des Argentins en pleine chanson, le capitaine brésilien a écrit avec moquerie : « Ont-ils gagné la Coupe du monde ?
Messi, cool comme jamais, n’a pas réagi. Du moins pas avec des mots.
Pourtant, dès qu’il est revenu sur un terrain de football, la réponse est venue. L’opposition n’était peut-être qu’une équipe estonienne 110e au classement de la FIFA – juste derrière la Corée du Nord – mais les cinq buts de Messi dans un match étaient une déclaration qui a déjà résonné dans le monde du football.
Ont-ils gagné la coupe du monde ? Non. Mais ils en ont absolument l’intention. Regardez juste ça.
Après la performance dominante de Messi à Wembley, au cours de laquelle il a inscrit le premier but sur une plaque pour Lautaro Martinez et a préparé le troisième pour Paulo Dybala à la dernière minute, il aurait été facile pour lui de se laisser aller un peu alors que son équipe jouait un Une opposition beaucoup moins éprouvante dans la ville de Pampelune, dans le nord de l’Espagne, surtout après la fin d’une première saison difficile au Paris Saint-Germain.
Mais il n’y aurait rien de tout cela. Rien de proche, même à distance, en fait. Après l’Estonie, l’Argentine n’a que quatre matchs pour se préparer pour Qatar 2022, qui pourrait bien être le dernier coup de Messi pour le prix ultime. Messi veut clairement utiliser ces jeux pour envoyer son équipe dans le tournoi en volant.
L’histoire continue
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Lionel Messi d’Argentine se tient debout lors de la Conmebol – Finalissima de la coupe des champions de l’UEFA entre l’Italie et l’Argentine au stade de Wembley, à Londres, le mercredi 1er juin 2022. Crédit : PA Images
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Il était à son meilleur niveau terrifiant et destructeur du premier au dernier coup de sifflet, dépassant les cinq Estoniens émerveillés dans une victoire 5-0 qui aurait bien pu être par une marge encore plus grande.
Messi est devenu le premier joueur argentin à marquer cinq buts en un seul match, il a devancé Ferenc Puskas pour les buts internationaux, il a devancé Pelé pour les buts en carrière dans les matchs officiels. C’était l’une de ces performances, ces matchs où Messi est sur un déchaînement record en solitaire.
Mais, parmi les cinq buts, il y avait aussi d’autres moments moins accrocheurs. Des moments pour donner aux supporters argentins autant d’espoir pour le Qatar que les buts eux-mêmes.
Parce que, pour l’Argentine – comme au PSG et dernièrement à Barcelone – Messi n’est plus seulement la principale menace de but, mais le tireur de ficelle. Le regarder sur un terrain de football, c’est témoigner d’un maître marionnettiste, regardant l’action d’en haut, contrôlant le scénario avec un remorqueur ici et se tortillant là.
Comme Gary Lineker l’a tweeté après le match, « Ce n’est pas [Messi’s] marquer des buts qui l’élèvent des autres grands. Il est également un aussi bon passeur et dribbleur que quiconque a déjà joué au jeu. Le Messie. »
Lineker a raison, et l’élément de passage de cela est de plus en plus important à mesure que le temps passe. Messi l’a montré contre l’Italie avec son service à Lautaro et il l’a encore montré contre l’Estonie.
En première mi-temps, quelques minutes seulement après avoir ouvert le score sur place, Messi nous a donné un premier aperçu de l’autre côté de son jeu.
Se tenant sur la droite, Messi a vu Marcos Acuna charger comme un taureau de Pampelune sur la gauche et, gracieux comme un matador guidant ce taureau, l’homme du PSG a balayé sa botte gauche et a envoyé une passe sublime à droite sur la poitrine d’Acuna.
Regardez-le ici. La trajectoire de la balle est comme une flèche de l’arc de Cupidon. Un arc parfait, mais vraiment zippé dans les airs plutôt que gonflé et facile à éloigner. C’est une balle qu’un maître des passes en profondeur comme Xabi Alonso serait heureux d’appeler le sien.
Quelques minutes plus tard, Messi a pris une position très différente et a évoqué une passe très différente. Mais ce n’était pas moins impressionnant.
Le petit n ° 10 a déambulé dans cet espace vide qu’il semble toujours trouver entre les milieux de terrain centraux et les défenseurs centraux. Il a été alimenté le ballon par Papu Gomez et, avec la plus nonchalante des premières touches, il l’a parfaitement envoyé dans le chemin de Joaquin Correa.
Le tir de Correa était affreux, tiré à fond dans la rangée Z. Quoi qu’il en soit, il était hors-jeu. Mais cela n’a pas diminué le génie subtil du mouvement et du toucher qui l’ont créé.
Puis, juste avant que Messi ne mette la touche finale à un magnifique mouvement argentin pour porter le score à 2-0 à la mi-temps, il y a eu un autre peu de maîtrise créative pour libérer Acuna une fois de plus.
Messi a de nouveau dérivé au centre, cette fois un peu plus profondément. Acuna a couru à nouveau, sans le moindre doute que Messi le retrouverait parfaitement.
Comme pour la passe de Correa, le résultat n’a pas été celui souhaité. Acuna avait fait sa course une fraction de seconde trop tôt et était hors-jeu. Mais jetez-y un autre coup d’œil ici. À quel point Messi rend-il la passe facile?
Enfin, en seconde période, alors que Messi terminait sa déroute en solitaire de ses victimes estoniennes impuissantes et malheureuses, il y a eu une dernière série de passes incisives qui ont directement conduit à son cinquième et dernier de la nuit.
Un joli recul a créé un demi-mètre d’espace dans ce canal intérieur droit et cette fois, c’est Nicolas Gonzalez qui a fait irruption sur le flanc gauche. Messi l’a choisi comme un fermier méditerranéen expérimenté cueillant une cerise sur un arbre.
Le tir de Gonzalez a été bloqué, tout comme les efforts de suivi de Julian Alvarez et Paulo Dybala. Mais le ballon est finalement tombé dans les pieds de Messi, qui a enfilé un tir à travers la masse épuisée des corps estoniens et dans le filet.
Pour le dernier de ses cinq buts, il avait été à juste titre créateur et tueur.
Et c’est la créativité qui sera la clé si l’Argentine veut exceller à la Coupe du monde.
Lionel Scaloni a constitué une équipe athlétique et assidue, pleine de vigueur et de vitesse juvénile. Mais Messi est le joueur qui les élève et en fait de véritables prétendants à la couronne.
Contre les meilleures équipes, il enchaînera les contre-attaques qui font de l’Argentine une telle menace en transition. Contre des équipes qui cherchent à s’asseoir profondément et à frustrer, comme l’Estonie a essayé et échoué à le faire dimanche, il sera le katana de Scaloni, capable d’ouvrir l’opposition à volonté.
Les buts sont grands. Mais le génie de Messi va bien au-delà d’eux.
Obtiendra-t-il ce chant du cygne parfait de la Coupe du monde? Nous devrons attendre et voir. Mais sur cette preuve, il ne relâchera pas sa quête.
Par Josué Law
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