LeBron James est officiellement devenu milliardaire, selon Forbes. Cela fait de James le premier joueur actif de la NBA à franchir le cap et le deuxième joueur de la NBA à atteindre le statut de milliardaire, rejoignant la star du basket à la retraite Michael Jordan.
James, un petit attaquant des Lakers de Los Angeles, est le joueur le mieux payé de la NBA, gagnant 121 millions de dollars l’année dernière sur et hors du terrain. Il a décroché la deuxième place sur la liste Forbes des 10 athlètes les mieux payés de 2022, après Lionel Messi, qui a décroché la première place.
Dans l’ensemble, James a gagné 387 millions de dollars grâce aux Cleveland Cavaliers, Miami Heat et Los Angeles Lakers, et a récolté 900 millions de dollars supplémentaires grâce à d’autres entreprises et avenants, tels qu’un parrainage à vie de Nike, des franchises de pizza Blaze et la possession d’une société de production vidéo, portant son bénéfice avant impôt à plus de 1,2 milliard de dollars.
James, originaire de l’Ohio, a eu une enfance difficile, sa jeune mère ayant du mal à joindre les deux bouts. Avec le peu d’argent dont il disposait, James s’assurait d’en mettre toujours de côté, grâce à une leçon d’argent de ses oncles.
« Mes oncles m’ont toujours appris – ils m’ont appris à avoir un compte d’épargne », a déclaré James dans un podcast sur sa plateforme Web, UNINTERRUPTED. « Ils me donnaient un dollar et ils disaient : ‘Écoute, mon neveu, va en dépenser 35 cents et garde les 65 autres’. » Ou, s’ils me donnaient deux dollars, ils diraient : ‘Allez-y et dépensez-en un dollar, mais cachez l’autre dollar.' »
Avec un talent naturel pour le basketball, James a été recruté par St. Vincent-St. Mary High School en 1999, où il a marqué plus de 2 500 points au cours de ses 4 années dans l’équipe.
Lors du repêchage de la NBA en 2003, James a été sélectionné numéro 1 au classement général par les Cleveland Cavaliers. Ses débuts en NBA ont été décrits comme « l’un des plus impressionnants de l’histoire de la ligue », puisqu’il a marqué 25 points, 6 rebonds et 9 passes décisives. James deviendrait quatre fois MVP de la NBA, remporterait 4 championnats et obtiendrait 3 médailles olympiques.
La fondation de l’athlète, la Lebron James Family Foundation, a également ouvert l’école I PROMISE, une école publique à Akron, Ohio, en 2018. L’école s’est engagée à aider les élèves qui risquent de « passer entre les mailles du filet » à réussir sur le plan scolaire.
En 2021, James a exprimé son espoir de posséder un jour une franchise NBA, après être devenu copropriétaire des Red Sox de Boston.
« J’ai tellement à donner au jeu. Je sais ce qu’il faut pour gagner à ce niveau. Je connais le talent », a déclaré James aux intervieweurs. « Je sais aussi comment gérer une entreprise. Et donc, c’est mon objectif. Mon objectif est de posséder une franchise NBA, et ce sera plus tôt que plus tard. »
Selon James, il lui reste beaucoup de vie et il ne prévoit pas de ralentir de sitôt. Il est éligible pour une prolongation de contrat de 97 millions de dollars sur deux ans avec les Lakers et il espère jouer avec son fils, LeBron « Bronny » James Jr., dans un proche avenir.
« Je peux continuer une minute, pour être honnête », a-t-il tweeté. « C’est vraiment à moi et à mon mental de rester vif. Je suis toujours psychopathe! »
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