Malgré une remarquable séquence sans défaite et la gloire de la Copa America, il y avait des doutes sur la force de l’équipe de Lionel Scaloni – mais plus maintenant
Les fans argentins avec de longs souvenirs préféreraient probablement que leurs perspectives de Coupe du monde soient discutées à voix basse, mais les joueurs du pays ont fait une déclaration d’intention bruyante mercredi soir à Wembley.
En effet, le message a été entendu haut et fort par tous les participants : l’Argentine est un sérieux prétendant à Qatar 2022.
Il était impossible de tirer une autre conclusion d’une victoire 3-0 sur l’Italie, Lionel Messi et sa bande de joyeux hommes donnant aux champions d’Europe une douloureuse raclée en 90 minutes.
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La foule du nord de Londres était massivement en faveur de l’Albiceleste, le répertoire de chants de l’équipe retentissant toute la soirée alors qu’ils établissaient un nouveau record national de matchs sans défaite à 32 ans.
Et une fois le trophée Finalissima remis, les joueurs eux-mêmes se sont joints à la fête en portant leur capitaine sur leurs épaules tandis que la promesse retentissait : « Et par la main, de Lionel Messi, nous allons tous faire le tour de honneur. »
Certaines réserves à l’optimisme débridé suscité par le résultat doivent bien sûr être apportées.
L’Italie, pour sa part, est l’ombre de l’équipe qui a battu l’Angleterre pour remporter le titre de l’Euro 2020 l’an dernier.
Inefficaces à l’avenir et toujours vulnérables aux attaques précises et rapides de l’Argentine, avec des joueurs comme Leonardo Bonucci et Giorgio Chiellini qui commencent enfin à montrer leur âge – ce dernier s’est retiré du football international sous une ovation enthousiaste après le coup de sifflet final – il y avait encore une fois peu pour s’enthousiasmer du point de vue des Azzurri.
Pourtant, malgré leur échec à atteindre la Coupe du monde, les hommes de Roberto Mancini restent une équipe européenne de haut niveau : exactement le genre d’équipe, a-t-on dit, qui ferait tomber l’Albiceleste de son perchoir après ses exploits en Copa America et sa qualification facile à la Coupe du monde. campagne.
Il n’y avait pas trois ans que les Sud-Américains n’avaient affronté des adversaires de l’autre côté de l’océan Atlantique, laissant un astérisque contre leur forme historique.
Maintenant, cependant, il n’y a plus de place pour le doute : l’Argentine est une équipe internationale de haut niveau plus que capable d’aller loin au Qatar.
De plus, malgré son âge avancé et sa saison en club médiocre, leur skipper reste un adversaire redoutable pour toute défense et il a un bon groupe de joueurs qui se tient fermement derrière lui.
Comme l’a dit Emiliano Martinez, « Nous sommes tous des lions qui se battent pour lui. »
Il est facile de comprendre pourquoi. Messi ne se contente pas de donner l’exemple sur le terrain ; il parle comme un vrai capitaine.
« Nous nous moquons de qui nous avons devant nous », a-t-il lancé lorsqu’on lui a demandé si l’Argentine avait besoin de plus de temps de jeu contre des adversaires européens.
« Nous savons exactement qui nous sommes. Nous jouons tous les matchs de la même manière mais c’était un bon test car l’Italie est une équipe énorme.
« Nous allons continuer à grandir, c’est ce que nous essayons de faire. Nous regardons au jour le jour, pour continuer à nous améliorer et nous continuerons à dire que nous ne sommes pas les grands favoris [for the World Cup].”
À trois semaines de son 35e anniversaire, le capitaine a montré pourquoi 2022 pourrait se terminer en triomphe.
Comme au PSG, Messi a adopté un rôle moins avancé et exigeant pour son équipe nationale, qui privilégie l’intelligence créative et la subtilité à son ancien éclat explosif autour de la surface.
Il n’a peut-être pas été apprécié par les fidèles du Parc des Princes au cours de la dernière année suite à l’investissement astronomique du club.
Mais pour ses fans argentins adorés, et entourés pour une fois d’une équipe prête à jouer pour elle-même plutôt que de dépendre du n ° 10 pour un moment de magie, c’est exactement ce dont ils ont besoin pour transformer une équipe décente en une équipe potentiellement formidable.
Ainsi, bien qu’il n’ait pas ajouté son propre nom à la feuille de match, la star a inscrit deux des buts de son équipe, glissant une passe basse parfaitement pondérée terminée par Lautaro Martinez pour ouvrir le score avant d’obtenir juste assez sur le ballon pour envoyer Paulo Dybala après avoir leurré. dans quatre défenseurs italiens avec une course qui a commencé près de la ligne médiane.
Angel Di Maria a également marqué, confirmant cet été indien avec l’équipe nationale qui a débuté lors de la Copa America l’an dernier.
En effet, sa finition ébréchée de la passe de Martinez rappelait le but qui a abattu le Brésil en finale.
Mais la domination de l’Argentine se faisait sentir sur le terrain, avec Emiliano Martinez à peine troublé dans le filet derrière une ligne arrière de plus en plus autoritaire et Rodrigo De Paul tirant une fois de plus toutes les ficelles du milieu de terrain pour s’assurer que l’absence de Leandro Paredes était à peine remarquée.
L’Albiceleste se méfie historiquement de la balise des favoris.
En 1958, après l’une des plus grandes performances de Copa America jamais réalisées au Pérou, l’équipe a été éventrée lorsque Omar Sivori, Antonio Angelillo et Humberto Maschio sont partis pour l’Italie et, après une défaite 6-1 aux mains de la Suède, ont assuré l’élimination. ont été bombardés de pièces par quelque 10 000 fans en colère à leur retour à Buenos Aires.
Avance rapide jusqu’en 2002 et l’Argentine de Marcelo Bielsa a de nouveau été fortement favorisée après avoir traversé les qualifications avec une campagne record pour bombarder au premier tour pour la première fois depuis 1962.
En revanche, lorsque Diego Maradona et son équipe sont arrivés au Mexique en 1986, c’était dans une quasi-indifférence à la maison, car même le président Raul Alfonsin a fait pression pour que l’entraîneur Carlos Bilardo soit limogé de l’équipe en difficulté.
Diego et l’entraîneur ont ensuite marqué l’histoire.
Heureusement pour les charges de Lionel Scaloni, en dehors de l’Argentine, ils ont réussi à passer un peu sous le radar, même le coéquipier de Messi au PSG, Kylian Mbappe, minimisant leurs chances et celles du Brésil de récupérer la Coupe du monde pour l’Amérique du Sud.
Mais s’ils continuent à jouer comme ils l’ont fait à Wembley, beaucoup plus de gens vont s’asseoir et remarquer une équipe nationale qui non seulement joue un football étincelant à son meilleur, mais dont les joueurs semblent se délecter à enfiler le maillot et à se réunir. en tant qu’unité.
C’est une vertu, et même si cela ne suffit pas à lui seul à garantir un nouveau succès, leur talent et leur solidarité signifient que l’Argentine doit être dans la discussion lorsqu’il s’agit de nommer des vainqueurs potentiels au Qatar.
On ne peut plus le cacher maintenant : Messi & Co. sont de sérieux prétendants à la Coupe du monde.