La star du football français Karim Benzema, qui provoque des opinions passionnées – étant adoré ou détesté à parts égales – a fait un retour spectaculaire dans « Les Bleus » malgré le scandale de la « sex tape » dans lequel il a finalement renoncé à faire appel contre son un- an de prison avec sursis.
Le talent du joueur de 34 ans sur le terrain est incontestable. Il a une panoplie de titres de champion avec Lyon et le Real Madrid ainsi que cinq trophées de la Ligue des champions et est un sérieux prétendant au prochain Ballon d’Or.
Même le septuple lauréat Lionel Messi dit qu’il le mérite.
« Il n’y a aucun doute, il est très clair que Benzema a connu une année spectaculaire et l’a terminée en remportant la Ligue des champions », a déclaré Messi.
Mais vendredi, son brillant premier but n’a pas suffi à sauver la France d’une défaite 2-1 contre le Danemark à Paris.
Le match est intervenu quelques heures seulement avant la nouvelle surprise que Benzema avait décidé d’abandonner son appel contre une peine d’un an avec sursis pour complicité dans le but de faire chanter l’ancien coéquipier de France Mathieu Valbuena avec une sex tape.
Son talent pour s’impliquer dans des controverses hors du terrain n’a fait qu’alimenter l’opinion de beaucoup en France selon laquelle il est plus problématique qu’il n’en vaut la peine.
C’était certainement le point de vue de l’entraîneur français Didier Deschamps, qui, jusqu’à une convocation surprise pour la finale de l’Euro 2020 l’année dernière, avait gardé le joueur vedette dans le froid pendant cinq ans et demi en raison des allégations de sex-tape.
Le rappel était d’autant plus surprenant que Deschamps était au bout d’allégations infondées faites par Benzema lorsqu’il a été exclu de l’équipe de la finale de l’Euro 2016 organisée par la France.
Deschamps avait « cédé à la pression d’un parti raciste en France », a pesté Benzema.
Les conséquences de ses propos ont eu un impact sur Deschamps, dont la maison en Bretagne a été barbouillée de peinture avec l’inscription « raciste ».
Il est juste de dire que l’extrême droite en France a mené la charge contre Benzema depuis une interview de 2006 avec la station de radio française RMC dans laquelle il a suggéré que son ambition footballistique avait été essentielle pour choisir de jouer pour la France.
L’histoire continue
« C’est (l’Algérie) le pays de mes parents, c’est dans mon cœur », a déclaré Benzema, dont le grand-père a émigré d’Algérie et s’est installé à Lyon.
« Je serai toujours présent pour l’équipe de France.
« Ensuite, c’est plus pour le côté sportif, parce que l’Algérie est mon pays, mes parents viennent de là-bas. »
« Après, la France… C’est plus sportif, c’est tout », a ajouté Benzema.
– ‘La force de persévérer’ –
Ses parents, ainsi que sa foi islamique, ont été un thème commun pour décrire ses phares.
« Ma famille m’inspire. Les valeurs et la morale que mes parents m’ont transmises m’ont aidé à rester la même personne », a-t-il déclaré à Vogue Man Arabia en 2019.
« Ma foi m’aide aussi à me concentrer chaque jour.
« Cela m’apporte des avantages et c’est ma force pour moi, ma famille, ainsi que pour mon travail – pour littéralement tout. »
Benzema a eu besoin de cette force, ayant donné à ses détracteurs de nombreuses munitions au fil des ans.
Lui et son ami proche puis compatriote star internationale française Franck Ribéry ont été entraînés dans une histoire sordide avec une prostituée nommée Zahia Dehar.
Cependant, l’affaire contre eux pour avoir prétendument eu des relations sexuelles avec elle alors qu’elle était mineure – Benzema a nié l’avoir jamais fait – s’est effondrée en 2014.
Son timing sur le terrain semble en phase avec l’une de ses passions préférées mais improbables : l’horlogerie.
« Cela me fascine de voir et de comprendre les différents mécanismes, les mouvements et les dessins », a-t-il déclaré à Vogue Man Arabia.
Sa plus grande passion, cependant, sont ses deux enfants – sa fille Melia et son fils Ibrahim – qui, selon lui, sont sa « plus grande source de bonheur ».
Cependant, Benzema a la chance d’avoir la peau épaisse et c’est peut-être cela qui le fait passer, comme le reflète son mantra sur la vie.
« Sans essayer, vous ne pourrez jamais rien obtenir », a-t-il déclaré à Vogue Man Arabia.
« Même si vous échouez, vous serez toujours plus fort que si vous n’aviez pas essayé.
« Vivre votre vie sur un ‘Et si…’ ne vous donnera jamais la force de persévérer. »
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