LONDRES (Reuters) – L’Argentine a marqué la renaissance de la Coupe des champions avec style alors que Lionel Messi a volé la vedette pour les aider à surclasser l’Italie 3-0 lors d’un affrontement de poids lourds qualifié de « Finalissima » dans un stade bruyant de Wembley mercredi.
Inspirés par l’incomparable Messi, les champions sud-américains ont pris une avance de deux buts en première mi-temps du prestigieux match amical grâce aux frappes de Lautaro Martinez et Angel Di Maria contre une équipe italienne qui était de retour à Wembley 11 mois après avoir battu l’Angleterre pour gagner l’Euro 2020 retardé.
Paulo Dybala a couronné la déroute de l’Argentine, mais après une saison décevante avec le Paris St Germain par ses normes exorbitantes, c’est la vue de Messi de retour à son meilleur niveau impérieux qui a pris le devant de la scène.
L’affichage accrocheur du joueur de 34 ans a comporté deux passes décisives et était digne de sa rare apparition dans l’une des grandes cathédrales du football.
Lancé en l’air par ses coéquipiers en liesse après le coup de sifflet final, Messi a déclaré : « Aujourd’hui, c’était un bon test car l’Italie est une grande équipe. Nous savions que ce serait un beau match et un cadre agréable pour être champions. C’était une belle finale, pleine d’Argentins. Ce que nous avons vécu ici était magnifique.
Ce fut un autre moment mémorable pour l’Argentine, qui s’est qualifiée pour la Coupe du monde de cette année alors qu’elle prolonge la lueur dorée de la victoire sur le Brésil qui a mis fin à ses 28 ans d’attente pour remporter la Copa America en 2021.
L’Argentine était déjà établie comme l’un des principaux prétendants à la victoire en Coupe du monde et vaincre l’Italie était une autre déclaration d’intention de La Albiceleste, qui est désormais invaincue en 32 matches.
Si Messi peut jouer à ce niveau au Qatar, l’équipe de Lionel Scaloni sera une force avec laquelle il faudra compter alors qu’elle vise un premier titre de Coupe du monde depuis 1986.
« Tout a changé après la Copa America. Maintenant, nous nous amusons et les choses se passent beaucoup plus facilement. Nous sommes excités mais devons garder les pieds sur terre », a déclaré Di Maria.
La Finalissima est la renaissance de la CONMEBOL-UEFA Cup of Champions qui n’a été disputée que deux fois auparavant – en 1985 et 1993.
Pour l’Italie, c’était un rappel qui donne à réfléchir à la rapidité avec laquelle les fortunes peuvent changer.
En juillet dernier, l’équipe de Roberto Mancini était euphorique après une victoire aux tirs au but contre l’Angleterre, mais n’a depuis pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde pour le deuxième tournoi consécutif après avoir perdu en séries éliminatoires contre la Macédoine du Nord.
Dans la préparation, Mancini a décrit le match comme la « fin d’un cycle » et la défaite ne lui a laissé aucun doute quant à la quantité de travail nécessaire pour raviver la fortune de l’Italie.
La refonte de Mancini a effectivement commencé à la mi-temps lorsque l’Italie a fait ses adieux au skipper aux 117 sélections Giorgio Chiellini, qui a été remplacé lors de son dernier match avant la retraite internationale.
«Ils étaient meilleurs que nous. Nous étions dans le match en première mi-temps, mais nous n’avons pas fait assez pour renverser la vapeur après la pause », a-t-il déclaré.
Avec des milliers de leurs supporters dans la foule de 87 000 personnes déterminées à transformer le nord-ouest de Londres en Buenos Aires pour la nuit, le capitaine Messi a marqué deux buts alors que l’Argentine s’est avérée tout simplement trop rapide et habile pour les Azzurri pesants.
Martinez a frappé à bout portant à la 28e minute du centre bas de Messi pour récompenser la domination précoce de l’Argentine.
Martinez de l’Inter Milan a ensuite glissé une passe pour Di Maria pour devancer Chiellini et doubler l’avance avec une finition encrassée sur le coup de la mi-temps pour envoyer les fans sud-américains derrière le but dans le ravissement.
L’Italie a eu ses moments avant la pause, mais l’Argentine aurait pu marquer un sac de buts après cela avec Messi tirant les ficelles et le gardien italien Gianluigi Donnarumma épargnant à son équipe une série de beaux arrêts.
Le remplaçant Dybala a finalement souligné la supériorité de l’Argentine avec une finition basse forée dans le temps d’arrêt après une autre course fascinante de Messi alors que le maestro a fourni un dernier coup de grâce.
Publié dans Aube, le 3 juin 2022