LIONEL MESSI a illuminé Wembley alors que l’Argentine a balayé l’Italie pour remporter la prestigieuse Finalissima devant une foule à guichets fermés.
La superstar vétéran a révélé cette semaine qu’il souffrait des effets du long Covid depuis une grande partie de cette année.
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Lionel Messi s’est déchaîné alors que l’Argentine battait l’Italie 3-0Crédit: AP
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Le résultat a vu l’Argentine remporter le trophée Finalissima à WembleyCrédit: Getty
Mais il n’y avait rien de mal avec ses poumons ou ses pieds hier soir alors qu’il détruisait la défense vieillissante de l’Italie avant de soulever le trophée d’argent.
Il ne manquait plus qu’un but pour couronner la performance de l’homme du match du petit maestro qui reste toujours le plus grand joueur du football mondial.
Pourtant, Messi a prouvé sa classe avec une brillante torsion et assistance pour Lautaro Martinez, lié à la Premier League, dans la raclée.
C’était la première fois depuis 1993 que les champions d’Europe et d’Amérique du Sud s’affrontaient pour un titre et les billets pour le match se sont vendus en quelques heures.
Pour l’Italie, ce fut un retour émouvant dans le stade où elle avait battu l’Angleterre aux tirs au but pour remporter la finale de l’Euro l’été dernier.
Et heureusement, il n’y a pas eu de répétition des scènes de foule honteuses qui ont gâché cette occasion et ont conduit à la prochaine rencontre de l’Italie avec l’Angleterre à huis clos à Molineux la semaine prochaine.
En fait, il y avait une véritable ambiance de fête à Wembley hier soir alors que ces nations obsédées par le football se sont battues pour devenir championnes du monde.
L’Argentine est entrée dans ce match après une séquence de 31 matchs sans défaite depuis juillet 2019.
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Messi a produit un beau virage contre Gio Di Lorenzo avant de marquer une passe décisiveCrédit: PA
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Messi a également montré un avantage concurrentiel pour confirmer qu’il reste le meilleur au mondeCrédits: Getty
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Pourtant, cela n’avait battu aucune opposition européenne au cours de cette course et était impatient de faire taire les critiques qui disaient qu’ils ne pouvaient que l’allumer contre leurs voisins sud-américains.
Et personne n’était plus désireux d’impressionner que Messi après sa première saison peu convaincante au Paris St Germain.
À 34 ans, cela pourrait bien s’avérer être la dernière fois que nous verrons sans doute le meilleur footballeur de tous les temps.
Et il n’a pas déçu sa légion de fans lorsqu’il a transformé Giovanni Di Lorenzo à la 28e minute pour placer le premier but sur une plaque pour Martinez.
L’attaquant de l’Inter Milan a été lié à un déménagement à Chelsea et aux Spurs ces dernières semaines et cet objectif aura ajouté quelques millions de plus à son prix.
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Lautaro Martinez a ouvert le score à la 28e minuteCrédit: Getty
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Angel Di Maria a doublé l’avance de l’Argentine sur le coup de la mi-tempsCrédit: EPA
La réponse de l’Italie a été aussi brutale que prévisible lorsque Messi a été anéanti par un défi cynique de l’homme à la hache Leonardo Bonucci.
L’équipe de Roberto Mancini se tortille toujours d’embarras après avoir perdu son barrage de Coupe du monde contre la Macédoine du Nord en mars.
Et Bonucci avait l’air prêt à commettre un meurtre lorsque son équipe a concédé à nouveau dans le temps d’arrêt de la première mi-temps.
Cette fois, c’était Martinez le créateur alors qu’il envoyait Angel Di Maria à l’écart de la défense italienne grinçante avant de lever calmement son tir au-delà de l’avancée de Gianluigi Donnarumma.
Il n’était pas question pour le capitaine italien de 37 ans Giorgio Chiellinio de mettre fin à sa carrière internationale après 117 matchs et 18 ans sous le maillot bleu des Azzurri.
Mais ce devait être sa dernière contribution avant d’être remplacé comme l’un des trois remplacements à la mi-temps alors que Mancini cherchait à poursuivre le match.
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Lautaro Martinez a conclu la victoire avec une frappe à la 94e minuteCrédit: Reuters
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Gio Lo Celso et Rodrigo De Paul se sont servis d’une partie du filet de WembleyCrédit: Reuters
Ce n’est qu’en septembre dernier que l’Italie a établi un nouveau record mondial de 37 matches internationaux sans défaite.
Mais maintenant, l’Argentine traque ce jalon et l’Italie vacille d’un revers à l’autre.
Ils auraient dû prendre encore plus de retard à la 63e minute lorsque Messi a lancé Giovanni Lo Celso d’une magnifique passe de l’extérieur de la chaussure.
Mais l’ancien milieu de terrain des Spurs a planté son tir loin du but ouvert alors qu’il semblait plus facile de marquer que de rater.
Il a été laissé à Paulo Dybala de donner au score un aspect plus réaliste lorsqu’il a marqué avec pratiquement le dernier coup de pied du match après une autre course fascinante de Messi.
Pas que cela importait vraiment contre une équipe italienne totalement édentée qui a à peine testé le gardien d’Aston Villa Emi Martinez toute la nuit.
Paulo Dybala a donné au score un aspect plus réaliste lorsqu’il a marqué
Le plus proche qu’ils sont venus était une tête en boucle apprivoisée d’Andrea Belotti qui a été facilement sauvée par Martinez.
Il y a deux ans, Martinez avait joué dans un stade de Wembley vide quand Arsenal avait remporté la FA Cup puis le Community Shield.
Cette fois, il y avait une foule de 87 112 personnes pour assister à son triomphe. Mais il n’y avait qu’un seul homme dont ils parlaient tous et c’était Messi le magicien.