L’Argentin Lionel Messi lors d’un entraînement en équipe au camp du stade San Mames à Bilbao, en Espagne, le 28 mai 2022. /CFP
L’Argentin Lionel Messi lors d’un entraînement en équipe au camp du stade San Mames à Bilbao, en Espagne, le 28 mai 2022. / CFP
Après avoir terminé sa première saison dans le club de football du Paris Saint-Germain (PSG), Lionel Messi s’entraîne actuellement avec l’équipe nationale argentine pour préparer la prochaine Finalissima 2022 contre l’Italie. Dans une interview accordée à la chaîne de télévision payante argentine TyC Sports, il a déclaré que Karim Benzema du Real Madrid remporterait le Ballon d’Or cette année.
« Je pense que Benzema mérite le Ballon d’Or, cela ne fait aucun doute », a déclaré Messi. « Il est clair qu’il a connu une année spéciale et qu’il a finalement remporté le titre de l’UEFA Champions League. Il joue un rôle essentiel pour le Real depuis les huitièmes de finale. Il n’y a aucun doute cette année. »
Le Real a éliminé le PSG en huitièmes de finale de la Ligue des champions après que Benzema ait réussi un tour du chapeau lors du match retour. Après cela, les géants espagnols ont continué à battre Chelsea, Manchester City et Liverpool lors des matchs suivants avant de remporter leur 14e trophée de la Ligue des champions. Bien que le Real ait souvent été désavantagé par rapport à ses adversaires, il a toujours été vainqueur à la fin.
Ne voulant pas manquer de respect au Real, Messi ne pensait pas qu’ils étaient la meilleure équipe de la Ligue des champions cette saison. « Mais ils ont battu toutes les autres équipes », a-t-il déclaré à TyC Sports. « Ils sont le vainqueur de la Ligue des champions et ils l’ont toujours gagnée. »
Lionel Messi (C) du Paris Saint-Germain dribble lors du match retour des huitièmes de finale de l’UEFA Champions League contre le Real Madrid à l’Estadio Santiago Bernabeu à Madrid, Espagne, le 9 mars 2022. /CFP
Lionel Messi (C) du Paris Saint-Germain dribble lors du match retour des huitièmes de finale de l’UEFA Champions League contre le Real Madrid à l’Estadio Santiago Bernabeu à Madrid, Espagne, le 9 mars 2022. /CFP
La saison 2021-22 au PSG n’a pas été un succès comme la précédente fois de Messi à Barcelone. Ses performances individuelles ont chuté. L’équipe n’est pas non plus allée loin en Ligue des champions. « Je savais que cette année serait différente et je me suis préparé pour ce qui s’en vient », a-t-il déclaré. Le PSG a été hué par les supporters locaux après l’élimination de la Ligue des champions. Messi a déclaré que bien qu’il n’ait jamais vécu cela à Barcelone, il comprenait la colère des fans.
Messi a été testé positif au COVID-19 en janvier. Bien qu’il se soit rétabli, il se souvient que cela « l’a frappé très fort ». « J’ai eu des séquelles dans les poumons », a-t-il déclaré à TyC Sports. « Je ne pouvais pas m’entraîner. Je suis revenu, j’ai même été incapable de courir pendant environ un mois et demi parce que mes poumons étaient touchés. »
Messi a déclaré qu’il avait essayé de reprendre l’entraînement plus tôt qu’il n’aurait dû, mais cela a aggravé les choses. « Quand j’étais à mi-chemin de ma récupération, le Real Madrid nous a battus en Ligue des champions », a-t-il déclaré.
L’Argentin Lionel Messi tire lors du match du tournoi de qualification sud-américain de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 contre l’Équateur au stade monumental Isidro Romero de Guayaquil, en Équateur, le 29 mars 2022. / CFP
L’Argentin Lionel Messi tire lors du match du tournoi de qualification sud-américain de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 contre l’Équateur au stade monumental Isidro Romero de Guayaquil, en Équateur, le 29 mars 2022. / CFP
Le match intercontinental contre l’Italie en 2022 Finalissima aura lieu mercredi au stade de Wembley à Londres. Messi, qui a mené l’Argentine à remporter le championnat de la Copa America en 2021, veut ajouter la Coupe des champions CONMEBOL-UEFA à sa liste d’honneur.
« Nous voulons le gagner pour l’honneur personnel, pour l’équipe nationale et pour le peuple argentin », a déclaré Messi à TyC Sports. « Ce doit être la même chose pour l’Italie aussi. » Il a considéré le match comme un bon test pour l’Argentine, qui « jouera chaque match comme si c’était la finale ». « Nous sommes une équipe nationale qui pourra combattre n’importe qui et rendra la tâche difficile à n’importe quel rival », a-t-il déclaré.
Le plus grand test pour Messi et l’Argentine est la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar à la fin de l’année. Ils sont dans le groupe C avec le Mexique, la Pologne et l’Arabie saoudite. C’est un groupe relativement facile, mais Messi est resté très prudent quant à la perspective de l’équipe.
« L’expérience nous a appris qu’il n’y a pas de rivaux faciles », a déclaré Messi. « Nous avons fêté d’avoir été entraînés dans le groupe D lors de la dernière Coupe du monde et les choses se sont compliquées à la fin. » Il pense que la Coupe du monde 2022 sera difficile pour l’Argentine et a qualifié la France de candidate championne.