Photo AP/Kirsty Wigglesworth
La star du Paris Saint-Germain Lionel Messi pense que l’attaquant du Real Madrid Karim Benzema mérite de remporter le Ballon d’Or de cette année, qui est remis au joueur considéré comme le meilleur au monde, après avoir aidé Los Blancos à remporter l’UEFA Champions League et Titres en Liga.
« Il n’y a aucun doute, il est très clair que Benzema a connu une année spectaculaire et a remporté la Ligue des champions », a déclaré Messi à la télévision argentine, selon Reuters (h/t ESPN). « Il a été fondamental dans tous les matches à partir des huitièmes de finale. Je pense qu’il n’y a aucun doute cette année. »
Il n’est pas surprenant que Messi pense que Benzema devrait remporter le prix après que le Français ait réussi un tour du chapeau contre le Paris Saint-Germain lors du match retour des huitièmes de finale de l’UEFA Champions League.
« Le match du Real Madrid nous a tués, moi et tout le monde dans le vestiaire. Nous avions beaucoup d’espoir. Cela me donne envie de gagner à nouveau », a déclaré Messi. « Mais la meilleure équipe ne gagne pas toujours la Ligue des champions. Je n’enlève rien au Real Madrid, ils n’étaient pas les meilleurs dans cette compétition et pourtant ils ont battu tout le monde. »
Benzema, qui a passé les 13 dernières saisons avec le Real Madrid, a récolté 44 buts et 15 passes décisives en 46 matchs dans toutes les compétitions en route pour remporter les titres de l’UEFA Champions League et de la Liga.
Benzema a marqué 27 buts en Liga, neuf de plus que le deuxième meilleur joueur et 15 buts en Ligue des champions. Sur ses 15 buts en Ligue des champions, 10 sont survenus lors des huitièmes de finale du tournoi.
Le joueur de 34 ans deviendrait le deuxième joueur le plus âgé à remporter le Ballon d’Or. Stanley Matthews de Blackpool est le plus âgé, ayant remporté le prix inaugural en 1956 alors qu’il avait 41 ans. Il deviendrait également le premier Français à remporter le prix depuis Zinedine Zidane en 1998 pour le remporter.
Après avoir remporté le titre de la Ligue des champions, Benzema a admis aux journalistes qu’il envisageait la possibilité de remporter le Ballon d’Or pour la première fois en 18 saisons professionnelles.
« Bien sûr », a déclaré Benzema. « Maintenant, je vais rejoindre l’équipe nationale mais je ne pense pas pouvoir faire beaucoup plus avec mon club. Nous verrons ce qui se passera, mais en tout cas je suis fier de ce que j’ai fait. »
Benzema a ajouté: « Voyons ce qui se passe. J’ai des trophées et je n’ai rien d’autre [to prove] sur le terrain. L’important est d’en profiter. »
Parmi les autres candidats possibles au Ballon d’Or figurent Robert Lewandowski du Bayern Munich, Kevin De Bruyne de Manchester City, Kylian Mbappe du Paris Saint-Germain et Mohamed Salah de Liverpool.
Les nominés seront annoncés le 12 août et le prix sera remis près de deux mois plus tard, le 17 octobre.