Lionel Messi n’a « aucun doute » que Karim Benzema remportera le trophée du Ballon d’Or cette année après avoir mené le Real Madrid à la gloire de la Liga et de la Ligue des champions.
Benzema était le grand favori avant la finale de la Ligue des champions de samedi, avec seulement une victoire de Liverpool susceptible d’entraver ses chances et d’améliorer les perspectives de Mohamed Salah et de Sadio Mane.
Cependant, avec le Real remportant la finale 1-0 et Benzema en tête du classement des buteurs en Liga (27 buts) et en Ligue des champions (15), le Français devrait largement remporter le prix convoité de France Football.
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« Il n’y a aucun doute », a déclaré Messi, sept fois vainqueur du Ballon d’Or, à TyC Sports.
« Il est très clair que [Karim] Benzema a connu une année brillante et a fini par remporter la Ligue des champions, étant fondamental à partir des 16 derniers matchs à chaque match.
Messi, dont l’équipe du PSG a perdu contre le Real en huitièmes de finale de la Ligue des champions, s’exprimait avant le match « Finalissima » de l’Argentine contre l’Italie mercredi, le match international à Wembley qui oppose les vainqueurs de la Copa America aux champions de l’Euro 2020.
Avec une Coupe du monde à venir plus tard cette année, Messi hésitait à appeler les prétendants à l’Argentine, mais a déclaré que le « jeune groupe » était capable de battre n’importe quelle nation.
« C’est un groupe qui joue chaque match comme s’il s’agissait d’une finale », a-t-il ajouté. « Le staff technique prépare très bien chaque match, et ils savent parfaitement pourquoi ils jouent et ce qu’ils doivent faire à chaque instant du match.
« Être un jeune groupe ce n’est pas une chose facile et ce groupe est très clair sur tout ça.
« C’est une équipe nationale qui peut se battre contre n’importe qui et qui rendra la tâche difficile à n’importe quel adversaire, cela ne veut pas dire que nous sommes les candidats pour être champions du monde, mais cela signifie que nous nous battrons contre n’importe qui parce que nous sommes prêts à jouer contre n’importe qui et nous savons clairement ce que nous voulons accomplir.
Interrogé sur les espoirs de la France pour la Coupe du monde, Messi a déclaré : « La France est une équipe impressionnante.
« À l’époque, nous disions qu’ils étaient des candidats possibles et ils ont fini par gagner la Coupe du monde. Je pense que le choc du Championnat d’Europe les a rendus plus forts, ils ont grandi en équipe. Je pense que pour cette Coupe du monde, ils vont être une équipe qui est à nouveau candidate pour devenir championne du monde.
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