Il est difficile de comparer la campagne de Ligue 1 de cette année à celle de l’année dernière. Lille remportant une bataille à trois pour le titre avec le PSG et Monaco ravis jusqu’au dernier jour. Cependant, la Ligue 1 a continué de s’améliorer, attirant des joueurs comme Jérôme Boateng, Mattéo Guendouzi, Xherdan Shaqiri et Kevin Gameiro ainsi que la série de transferts du PSG, dont Lionel Messi. Cependant, il y avait tellement plus dans la saison que la fenêtre de transfert.
U-Turn de Kylian Mbappé – De nombreux fans du PSG n’ont pas été satisfaits par la victoire au titre de Paris après que leur équipe se soit écrasée et brûlée en Europe. Mais gagner la Ligue des champions, tout simplement, est difficile. Le PSG s’est battu dur semaine après semaine pour remporter des matchs de championnat et Kylian Mbappé a à plusieurs reprises fourni des passes décisives et des buts gagnants en fin de match. De tels moments contre Lyon, Angers, Bordeaux, Lens, Rennes et Marseille ont compté 16 points, ce qui signifie que sans les contributions de Mbappé dans ces matchs, le PSG n’aurait atteint que 70 points – juste assez pour la deuxième place. Si cela ne suffisait pas, Mbappé a choqué le football et a choisi son club natal plutôt que son rêve d’enfant, le Real Madrid.
Strasbourg et Lens défient l’Europe – Le top 10 de la Ligue 1 est devenu impossible à prévoir. Le fait que n’importe quelle équipe puisse gagner des matchs contre n’importe qui d’autre, quelle que soit sa position en championnat, a rendu difficile pour des équipes comme Marseille, Nice, Monaco et Rennes de réduire l’avance du PSG et de s’imposer comme de véritables challengers avec Lens et Strasbourg particulièrement gênants. Tout le monde en dehors de Nice espérait secrètement que Strasbourg occuperait la dernière place européenne lors de la dernière journée de la saison. Même s’ils n’ont pas réussi à terminer dans les cinq premiers, Strasbourg et Lens terminant sixième et septième (et devant Lyon et les tenants du titre Lille) étaient la preuve de la qualité et de la profondeur de la Ligue 1.
Marseille sur la voie de la stabilité – Après avoir remporté une course serrée pour le football garanti de la phase de groupes de la Ligue des champions la saison prochaine, Marseille a peut-être été le plus grand « gagnant » cette saison. Jorge Sampaoli et Marseille pourraient être le match parfait grâce à la personnalité de Sampaoli et à la façon dont son style s’intègre à la culture de la ville elle-même. Terminer sans le trophée de l’UEFA Europa Conference League a peut-être été frustrant pour une équipe avec les ambitions de l’OM, mais des améliorations progressives sont ce dont le club a besoin. Marseille a les pièces de base nécessaires pour développer le style de rythme de travail élevé de Sampaoli et peut-être même défier le titre la saison prochaine.
Bordeaux et Saint-Etienne relégués – Certaines saisons sont marquées par la chute d’un grand. Cette saison a montré une partie de la vieille garde à la dérive et l’époque où des géants comme Lyon, Lille, Saint-Etienne, Bordeaux et Montpellier étaient assurés d’une supériorité relative est révolue. Malgré leur déclin, Bordeaux et Saint-Etienne ont toujours été des incontournables du football français mais, malheureusement pour leurs fans, la Ligue 2 est devenue l’une des deuxièmes divisions les plus compétitives du football mondial. Il faudra du temps et un effort inhabituellement uni de la part des propriétaires, des entraîneurs et des joueurs du club pour revenir en première division. Cela peut prendre un certain temps avant que l’un ou l’autre ne revienne.
Lionel Messi en Ligue 1 – Bien que ses chiffres ne correspondent pas aux campagnes précédentes, la façon dont Lionel Messi a dû s’adapter à la physique et à la vitesse de la Ligue 1 était toujours un exploit impressionnant. Là où il avait l’habitude d’affronter des défenseurs, il faisait des passes à la place et il tentait sa chance quand c’était nécessaire. Il a trouvé des moyens d’être efficace et d’aider son équipe. La saison de Messi a été une classe de maître pour faciliter, créer et améliorer tout le monde autour de lui. La véritable ampleur de Messi jouant en Ligue 1 ne sera vraiment comprise qu’à l’avenir, lorsqu’elle sera appréciée comme histoire.
Cette saison a été une montagne russe. La décision de Mbappé de rester au PSG, quel que soit son raisonnement, a été ressentie comme un changement dans le monde du football. Cependant, rien de moins qu’un trophée de la Ligue des champions avant son éventuel départ sera désormais considéré comme un échec. La domination nationale n’est pas non plus assurée, le PSG a perdu la Coupe de France cette saison et le titre de Ligue 1 l’an dernier. Cela devient seulement plus difficile à partir d’ici. Des entraîneurs comme Christophe Galtier, Sampaoli et Bruno Genesio seront prêts à tout dérapage. Avec une forte propriété et plus de jeunes joueurs restant en Ligue 1, plus d’équipes peuvent concourir de manière plus cohérente. Bien que la saison prochaine reste un mystère, pour l’instant, la capacité de la Ligue 1 à produire des talents ne changera pas de si tôt. Comme l’a dit un ancien entraîneur de Monaco : « Si toutes les équipes de France pouvaient garder leurs joueurs, il serait difficile pour les équipes non françaises de les battre. »
Tony-Thomas DesRois