Pour la 14e fois, le Real Madrid est champion d’Europe après avoir battu Liverpool 1-0 au Stade de France lors de la finale de l’UEFA Champions League samedi.
Dans un match qui a été largement éclipsé par l’horrible désorganisation de l’UEFA, entraînant un retard de 35 minutes pour le coup d’envoi, Madrid a fait ses preuves tout au long des huitièmes de finale. Los Blancos ont organisé des retours sans précédent contre le PSG, Chelsea et Manchester City. Ils ont comploté et menti dans les mauvaises herbes avant de saisir leur opportunité samedi.
Le Real Madrid et la Ligue des champions : c’est comme du beurre de cacahuète et de la confiture.
Voici trois réflexions sur la finale de samedi.
Des héros méconnus livrent
Toute l’attention du point de vue du Real Madrid avant ce match était sur Karim Benzema et son trio de milieu de terrain sans âge. Alors que Benzema avait un but controversé et que les milieux de terrain ont fait sentir leur présence, c’est une paire de joueurs moins annoncés de Madrid qui a produit le moment gagnant.
Le gagnant lui-même a été magnifiquement travaillé. Fabinho, Thiago et Luis Diaz de Liverpool ont tenté de couper Dani Carvajal, mais il a réussi à le faire passer à Casemiro, qui a trouvé Federico Valverde tout seul sur la ligne de touche droite.
Cela a permis à l’Uruguayen de bombarder le flanc contre Virgil van Dijk, qui était pris dans deux esprits: pousser vers Valverde et permettre à Carvajal de se chevaucher sans contestation, ou de conserver sa position. Il a opté pour ce dernier, Valverde choisissant le pressé Vinicius Junior au deuxième poteau.
Ce faisant, Vinicius est devenu le plus jeune buteur d’une finale de Ligue des champions depuis Lionel Messi en 2009 et le cinquième plus jeune au total.
Les plus jeunes buteurs d’une finale @ChampionsLeague ;
Patrick Kluivert (1995) – 18 ans, 327 jours
Carlos Alberto (2004) – 19 ans, 167 jours
Lars Ricken (1997) – 20 ans, 322 jours
Marco Asensio (2017) – 21 ans, 133 jours
VINICIUS JUNIOR (2022) – 21 ans, 320 jours pic.twitter.com/7siQTuKt7Z
– Sky Sports Statto (@SkySportsStatto) 28 mai 2022
10 – Vinícius Júnior (4 buts, 6 passes décisives) est le premier joueur sud-américain à être directement impliqué dans plus de 10 buts en une seule campagne d’UEFA Champions League alors qu’il était âgé de 21 ans ou moins depuis Lionel Messi en 2008-09 (14 – 9 buts, 5 passes décisives). Talent. #UCLfinal pic.twitter.com/3xEzXmes4h
– OptaJoe (@OptaJoe) 28 mai 2022
Pour un joueur qui est excité depuis l’âge de 16 ans, il est facile d’oublier que Vinicius n’a encore que 21 ans, et c’est l’année où il a augmenté ses chiffres sous-jacents. Le Brésilien a enregistré en moyenne 0,39 buts attendus (xG) et 0,26 passes décisives attendues (xA) par 90 minutes cette saison en Liga et en Ligue des champions combinées, pour un total de 20 buts et 16 passes décisives. Non seulement il crée plus d’occasions, mais il tente des tirs de meilleure qualité et le Brésilien en récolte les fruits.
Ne vous y trompez pas, c’est un vrai Galáctico maintenant.
Mais n’enlevez rien non plus à Valverde. La passe décisive mise à part, le joueur de 23 ans a travaillé sans relâche sur le ballon pour aider Carvajal contre Diaz et Andy Robertson tout au long du match. Ces efforts ont contribué à annuler le duo gauche de Liverpool.
Carte thermique de Federico Valverde (à gauche) et actions défensives (à droite) contre Liverpool. (via Telemundo Sports)
Tout cela dans une journée de travail pour les héros méconnus de Madrid.
Fermeture des flancs
Dani Carvajal était peut-être responsable de la démonstration défensive la plus solide de la finale, avec l’aide susmentionnée de Federico Valverde.
Peu importe ce que Diaz a tenté – couper à l’intérieur ou faire frapper la défense de Liverpool sur de longues passes diagonales au-dessus de la ligne arrière de Madrid – il n’a pas pu battre Carvajal. Finalement, le Colombien a été remplacé par Diogo Jota à la 65e minute.
Au total, Carvajal a réalisé quatre plaqués, sept récupérations, trois dégagements, deux contres et deux interceptions. Tout simplement sublime.
Mais ce n’était pas uniquement une zone du match dominée par Madrid. Ibrahima Konate a été excellent avec Vinicius Junior, un honneur que lui seul peut revendiquer parmi les défenseurs de Liverpool.
Cette finale allait toujours être définie par ses combats individuels, notamment sur les ailes. Il est donc normal que le seul but ait été créé sur l’aile gauche de Liverpool avec les trois autres factions qui tiennent bon.
Pochette Courtois
Cet écrivain est peut-être partial en tant que fier membre porteur de carte du syndicat des gardiens de but, mais on ne peut nier l’impact de Thibaut Courtois en finale.
Courtois a réalisé un record de neuf arrêts en finale, et beaucoup étaient à couper le souffle. Il est presque difficile de choisir la meilleure sauvegarde.
S’il plonge bas sur sa gauche après avoir basculé sur sa droite…
Ou d’une manière ou d’une autre, mettre une paume sur le scorcher de Sadio Mane à distance …
Ou cet arrêt miraculeux sur Mohamed Salah…
La difficulté de réaliser ces arrêts lorsque Courtois mesure 6 pieds 6 pouces ne peut être sous-estimée. Les gardiens de but doivent être ridiculement agiles pour descendre aussi vite que possible, ce qui n’est pas facile pour quiconque de la stature de Courtois.
De toute évidence, xG n’est pas la statistique ultime, mais il peut mettre en évidence une performance défensive brillante ou un gardien de but héroïque, et nous avons été témoins de ce dernier samedi. Il y a très peu de chances que le Real Madrid soulève le trophée sans son tireur belge.