Lionel Messi d’Argentine et Cristiano Ronaldo du Portugal cherchent à faire leur cinquième apparition en Coupe du Monde de la FIFA
Alors que nous nous rapprochons de plus en plus de la toute première Coupe du Monde de la FIFA en hiver (dans moins de six mois), le pot des 32 nations qui participeront au plus grand événement sportif de l’année est presque finalisé. Vingt-neuf équipes ont réservé leurs billets pour Doha, et les trois places restantes seront occupées d’ici la mi-juin. Il s’agit de la dernière édition de la Coupe du monde qui mettra en vedette 32 équipes, car le format de la Coupe du monde 2026 sera modifié pour accueillir 48 équipes.
LES ÉQUIPES QUALIFIÉES
Conformément à la tradition, les hôtes du Qatar ont été la première nation à se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA 2022, bien qu’ils n’aient jamais joué à ce stade auparavant. Ils ne doivent cependant pas être confondus avec de simples jeux d’enfant. Ils sont les détenteurs actuels de la Coupe d’Asie et seront soutenus par la performance de la Russie lors de la dernière Coupe du monde, lorsqu’ils ont atteint les quarts de finale contre toute attente devant un public massif à domicile, se retirant aux tirs au but contre les finalistes éventuels, la Croatie.
Toutes les 31 places restantes devaient être gagnées grâce à une série de qualifications organisées par la fédération de chaque continent. Le système de qualification de chaque région est conçu en fonction du nombre de places obtenues lors de la confrontation principale.
L’Europe, en raison de son grand nombre de membres très bien classés dans les classements officiels, obtient 13 places. L’Afrique en a cinq, l’Asie et l’Amérique du Sud quatre chacune et l’Amérique du Nord trois. Les deux dernières places sont décidées par des éliminatoires intercontinentales : Asie contre Amérique du Sud et Amérique du Nord contre Océanie.
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L’EUROPE
L’Union des associations européennes de football (UEFA) a divisé ses nations membres en 10 groupes de qualification de cinq ou six équipes, chaque vainqueur de groupe cimentant une place dans la Coupe du monde. Les 10 finalistes et les deux meilleurs vainqueurs de groupe de la Ligue des Nations qui n’ont pas réussi à terminer dans les deux premiers de leur groupe de qualification ont été tirés au sort dans trois voies de barrage pour décider des trois équipes restantes à se rendre au Qatar. Chaque parcours des séries éliminatoires contenait quatre équipes, qui se sont affrontées en demi-finale, les vainqueurs se qualifiant pour une finale, dont le vainqueur éventuel rejoindrait la fête au Qatar.
La plupart des groupes ont progressé de manière transparente ; les puissances géantes ont balayé les vairons pour s’assurer que la plupart des grands noms se qualifient automatiquement. L’Allemagne, l’Angleterre, la Belgique, l’Espagne et la France, championne en titre, se sont qualifiées confortablement, en tête de leurs groupes par de grosses marges.
Étonnamment, cependant, le Danemark a été la première équipe à réserver sa place lors du processus de qualification, car il a également remporté confortablement son groupe. Les Pays-Bas, grâce aux 12 buts de Memphis Depay en tête des éliminatoires, se sont assurés de renverser la vapeur après avoir raté la Coupe du monde 2018. Les finalistes de 2018, la Croatie, ont battu la Russie, pays hôte de 2018, lors de la dernière journée pour les devancer d’un point et se qualifier directement.
Les grandes histoires en qualification européenne ont été celles des deux derniers champions d’Europe. Le Portugal et l’Italie n’ont pas réussi à dominer leurs groupes; Le Portugal a été battu 2-1 lors de la dernière journée par la Serbie – qui a remporté le groupe – et l’Italie a fait match nul contre l’Irlande du Nord pour donner à la Suisse la place de qualification directe.
Si les choses n’étaient pas déjà tendues, le Portugal et l’Italie étaient tous deux entraînés dans le même chemin des séries éliminatoires, ce qui signifiait qu’un seul d’entre eux pouvait participer à la Coupe du monde.
L’Italie n’a pas pu franchir le premier obstacle en demi-finale contre la Macédoine du Nord, tandis que le Portugal a écarté la Turquie en demi-finale et la Macédoine en finale pour s’assurer que Cristiano Ronaldo disputera sa cinquième finale.
Les deux autres voies ont été secouées par la guerre en cours entre l’Ukraine et la Russie. La disqualification de la Russie a donné à la Pologne un laissez-passer en demi-finale, dont elle a profité intégralement en battant la Suède en finale pour atteindre le Qatar 2022. La demi-finale de l’Ukraine contre l’Écosse a été retardée, dont le vainqueur affronterait le Pays de Galles pour une place en la coupe du monde en juin.
AFRIQUE
La Confédération africaine de football (CAF) a classé toutes ses nations membres selon le classement de la FIFA et a tiré les 28 derniers pour jouer les matches aller et retour les uns contre les autres. Les 14 gagnants, ainsi que les 26 premières têtes de série, se sont rendus au deuxième tour où ils ont été divisés en 10 groupes de quatre équipes chacun.
Presque tous les groupes ont progressé comme on s’y attend. Les grands garçons ont traversé : l’Algérie, l’Égypte, le Sénégal, le Maroc, le Nigéria et la Tunisie. L’Afrique du Sud, pays hôte de 2010, et le Ghana, quart de finaliste de 2010, ont terminé leur groupe avec le même nombre de points et la même différence de buts, le Ghana s’étant imposé sur la base de plus de buts marqués.
Le Cameroun et la Côte d’Ivoire se sont retrouvés dans le même groupe, un groupe remporté par le Cameroun après que la Côte d’Ivoire n’a pas pu battre le Mozambique à l’extérieur. Le Mali et la République démocratique du Congo se sont également qualifiés après avoir dominé leurs groupes.
Ces 10 vainqueurs de groupe ont été tirés au sort les uns contre les autres pour des confrontations classiques à domicile et à l’extérieur. Les cinq vainqueurs représenteraient l’Afrique au Qatar. Le Maroc a battu la RD Congo, la Tunisie a battu le Mali, le Ghana a consolidé sa position grâce à un but à l’extérieur contre le Nigeria, et le Cameroun a réussi à marquer à l’extérieur après prolongation contre l’Algérie.
Mais le plus gros match a opposé les deux piliers de Liverpool Mohammed Salah et Sadio Mane lors d’une répétition de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2021. Dans ce cas, le Sénégal a remporté la séance de tirs au but pour remporter le trophée après un match nul 0-0. Cette fois-ci, le score sur les deux manches est resté 1-1, mais le résultat des tirs au but n’a pas changé. Salah a raté son penalty dans des circonstances controversées, lorsque des supporters sénégalais lui ont pointé des lasers dans les yeux juste avant qu’il ne tire son penalty.
AMÉRIQUE DU SUD
Les 10 nations membres de la Confédération sud-américaine de football (CONMEBOL) ont été entraînées dans un seul groupe où elles devaient s’affronter à domicile et à l’extérieur. Les quatre premiers qualifiés pour la Coupe du monde, l’équipe classée cinquième a procédé à une éliminatoire intercontinentale.
Le Brésil et l’Argentine ont tous deux terminé le processus de qualification invaincus, et ils n’ont pas encore joué l’un contre l’autre – après que l’Argentine s’est retirée à Sao Paulo lorsque les autorités sanitaires brésiliennes ont demandé à certains joueurs argentins de se mettre en quarantaine en raison d’une violation des directives de Covid. L’Uruguay et l’Équateur les ont rejoints en tant que qualifiés directs, tandis que le Pérou a devancé la Colombie pour terminer cinquième et prendre la place des séries éliminatoires.
AMÉRIQUE DU NORD
La Confédération de football d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et des Caraïbes (CONCACAF) a également utilisé un système de classement. Les 30 équipes les moins bien classées ont été divisées en six groupes, chaque vainqueur de groupe progressant vers un match aller-retour contre un autre vainqueur de groupe. Les trois vainqueurs des étapes ont progressé au tour suivant où ils ont rejoint les cinq meilleures équipes classées dans un groupe de huit. Après une série de matchs du tournoi à la ronde, les trois premiers se sont qualifiés directement, tandis que l’équipe classée quatrième s’est qualifiée pour les éliminatoires intercontinentales.
El Salvador, le Canada, Curaçao, Panama, Haïti et Saint-Kitts-et-Nevis ont remporté leurs groupes au premier tour, tandis qu’El Salvador, le Canada et le Panama se sont qualifiés pour le troisième tour. Le Canada, le Mexique et les États-Unis ont terminé parmi les trois premiers et se sont qualifiés directement. , tandis que le Costa Rica affrontera la Nouvelle-Zélande en séries éliminatoires. Le Canada s’est qualifié pour la Coupe du monde pour la première fois depuis 1986.
ASIE
La Confédération asiatique de football (AFC) a suivi un format similaire à celui utilisé par la CAF. Les 12 nations classées en bas du classement se sont affrontées à domicile et à l’extérieur, les six vainqueurs rejoignant les 34 meilleures équipes classées en étant répartis en huit groupes de cinq équipes pour disputer des matchs à domicile et à l’extérieur du tournoi à la ronde. Les vainqueurs de groupe et les quatre meilleurs deuxièmes ont accédé au tour 3. Puisque les deux premiers tours servent également de qualification pour la Coupe d’Asie 2023, le Qatar y a également participé, bien qu’il se soit déjà qualifié pour la Coupe du monde en tant qu’hôte.
Au tour 3, les 12 équipes ont été divisées en deux groupes de six équipes pour jouer des matchs à domicile et à l’extérieur contre tous les autres. Les deux premiers de chaque groupe se sont qualifiés directement, tandis que les deux équipes classées troisièmes se sont affrontées pour une place dans les éliminatoires intercontinentales. L’Iran, la Corée du Sud, l’Arabie saoudite et le Japon se sont qualifiés directement, tandis que les Émirats arabes unis et l’Australie s’affronteront en juin pour avoir la chance de jouer contre le Pérou en séries éliminatoires.
Le Pakistan a perdu au premier tour contre le Cambodge 4-1 sur deux manches.
L’auteur est un passionné de sport avec une formation en gestion de la chaîne d’approvisionnement. Il tweete @tahagoheer
Publié dans Dawn, EOS, le 29 mai 2022