Émis le : 29/05/2022 – 02:22
Paris (AFP) – Si la victoire du Real Madrid en finale de la Ligue des champions en 2018 est restée dans les mémoires pour une performance cauchemardesque de Loris Karius dans le but de Liverpool, la victoire du club espagnol sur les mêmes adversaires à Paris samedi était en grande partie due à l’héroïsme de Thibaut Courtois.
Le Belge a montré l’importance d’avoir un gardien de but de haut niveau en réalisant une série d’arrêts cruciaux pour nier l’équipe de Jurgen Klopp et aider le Real à sceller une victoire 1-0 qui leur a permis de remporter leur 14e Coupe d’Europe.
« Quand un gardien de but est l’homme du match, vous savez que quelque chose ne va pas pour l’autre équipe », a admis tristement Klopp.
Vinicius Junior a peut-être marqué le seul but du Stade de France juste avant l’heure de jeu, mais la victoire du Real n’aurait pas été possible sans Courtois.
Il a été crédité d’un total de neuf arrêts, dont un superbe bras fort pour tourner derrière une frappe tardive de Mohamed Salah et, peut-être le plus important, un bel arrêt précoce pour transformer un tir de Sadio Mane sur le poteau alors que Liverpool était dans l’ascendant.
« Le plus important a été l’arrêt de Mane. J’ai vraiment dû utiliser mes deux mètres pour y arriver et tourner vite pour obtenir le rebond », a déclaré Courtois après avoir reçu son prix d’homme du match.
Le joueur de 30 ans a connu un succès remarquable dans sa carrière depuis qu’il a remporté le championnat de Belgique en 2011 avec Genk aux côtés d’un jeune Kevin De Bruyne.
Les titres nationaux ont suivi à l’Atletico Madrid, à Chelsea et avec le Real, tandis qu’il a également remporté la Ligue Europa en son temps avec la moitié rouge et blanche de Madrid.
Battu en finale 2014
Pourtant, son passage à l’Atletico comprenait également une défaite atroce face au Real d’Ancelotti lors de la finale de la Ligue des champions 2014.
Faisant référence à la légende italienne Gianluigi Buffon, qui n’a jamais remporté de Ligue des champions, Courtois a exprimé sa joie d’avoir enfin mis la main sur le plus gros prix du club.
« C’est l’un des plus beaux sentiments de ma vie avec la naissance de mes enfants », a-t-il déclaré.
« Buffon est peut-être le plus grand gardien de but de l’histoire, mais il n’a jamais remporté la Ligue des champions. Je ne voulais pas que cela m’arrive. »
Courtois a été un habitué de Chelsea pendant quatre ans avant de revenir en Espagne pour rejoindre le Real en 2018, juste après avoir remporté la Ligue des champions contre Liverpool à Kyiv aidé par deux cadeaux de Karius.
Courtois a effectué une série d’arrêts cruciaux pour empêcher Liverpool FRANCK FIFE AFP
Keylor Navas était alors dans le but du Real mais Courtois a rapidement chassé le Costaricien pour s’approprier les gants du Santiago Bernabeu.
Cependant, il a déclaré après la finale de samedi qu’il sentait qu’il n’obtenait pas le respect qu’il méritait en Angleterre.
« Il y avait un magazine en Angleterre qui ne m’avait pas classé parmi les 10 meilleurs gardiens de but du monde. C’est un manque de respect », a-t-il déclaré.
« Je ne dis pas qu’ils doivent me mettre numéro un mais ne pas me mettre dans le top 10 est étrange.
« J’ai remporté deux fois la Premier League en Angleterre avec Chelsea et je ne pense pas être reconnu, et lors de ma première saison à Madrid, beaucoup de gens se sont moqués de moi, mais maintenant je suis un gagnant et c’est un sentiment agréable. »
Karim Benzema a attiré l’attention après avoir marqué 15 buts lors de la course du Real en Ligue des champions, dont 10 dans une série dramatique de victoires à élimination directe contre le Paris Saint-Germain, Chelsea et Manchester City.
Pourtant, rien de tout cela n’aurait peut-être été possible si Courtois n’avait pas sauvé le penalty de Lionel Messi lors du match aller des huitièmes de finale contre le PSG.
« Évidemment, c’était aussi un moment important pour moi personnellement – on ne sait jamais comment le match se serait déroulé s’il avait marqué », a déclaré Courtois, qui a reconnu que l’équipe de Carlo Ancelotti était double vainqueur contre toute attente.
« Au début de cette saison, les gens ne pensaient pas que nous allions gagner la Liga ou même atteindre les demi-finales de la Ligue des champions, mais nous l’avons fait et c’est grâce au travail effectué par l’entraîneur.
« Maintenant, nous devons bien nous reposer et revenir en force la saison prochaine. »
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