Trent Alexander-Arnold a été impressionné par Vinicius Junior lors de la course du Real Madrid à la finale de la Ligue des champions, mais dit que Liverpool a un plan pour faire face au Brésilien.
Vinicius a été directement impliqué dans 37 buts pour Madrid dans toutes les compétitions cette saison, un décompte qui comprend trois buts et six passes décisives en Ligue des champions.
Avec ces contributions de neuf buts, Vinicius est à un court de devenir le premier joueur sud-américain de 21 ans ou moins à être impliqué dans 10 buts ou plus depuis Lionel Messi lors de la campagne 2008-09.
Alors que c’est peut-être Karim Benzema qui est au centre d’une grande partie de l’attention d’avant-match à Paris, Alexander-Arnold sera chargé de traiter directement avec Vinicius à gauche de Madrid.
Interrogé avant la pièce maîtresse de samedi au Stade de France sur la façon dont il compte arrêter Vinicius, Alexander-Arnold a déclaré: « Vous vous attendez à affronter les meilleurs.
« Il y aura des batailles sur tout le terrain; nous avons des plans de match pour tous ceux que nous affrontons.
« Quant à Vinicius, c’est un joueur passionnant à regarder, mais nous avons un travail à faire en tant que collectif et en tant qu’individus. Il y a des batailles individuelles, mais c’est l’équipe qui gagne. »
Alexander-Arnold devrait entamer sa troisième finale de Ligue des champions, qui le verrait dépasser le record du plus jeune à le faire, détenu par Thomas Muller du Bayern Munich (23 ans, 245 jours). Alexander-Arnold aura 23 ans et 233 jours samedi.
L’international anglais a débuté 46 matchs avec Liverpool cette saison – seuls Virgil van Dijk (50) et Alisson (53) ont été utilisés plus souvent depuis le début.
Le plus récent des départs d’Alexander-Arnold a eu lieu lors de la victoire 3-1 de dimanche dernier contre les Wolves, ce qui n’a pas suffi à empêcher Manchester City de propulser les Reds au titre de Premier League.
Malgré la fin du rêve d’un quadruple, Alexander-Arnold insiste sur le fait que la défaite ne s’attardera pas sur Liverpool dans la capitale française.
« Pas du tout. Nous avons mis cela derrière nous », a-t-il déclaré. « Nous avons l’expérience cette saison pour nous concentrer sur la compétition qui nous attend.
« Pour nous, nous avons trouvé utile d’ignorer les autres compétitions. Quoi qu’il se soit passé avant la semaine dernière, oui, c’était décevant et difficile à encaisser, mais vous l’avez laissé derrière vous.
« Nous avons une finale de Ligue des champions à préparer et quelle meilleure façon de se rattraper qu’en venant à Paris et dans un lieu incroyable pour remporter la meilleure compétition du monde. »
Andy Robertson sera presque certainement sélectionné sur le flanc opposé à Alexander-Arnold, l’arrière gauche lui-même jouant un rôle énorme dans la dernière course européenne des Reds.
Liverpool dispute son 63e match de la saison – aucune équipe des cinq meilleures ligues européennes n’aura joué plus – après avoir remporté la FA Cup et l’EFL Cup.
En effet, la dernière équipe de la Premier League, de la Liga, de la Ligue 1, de la Serie A et de la Bundesliga à jouer plus de fois dans toutes les compétitions était Manchester United en 2016-17 (64 matchs).
Madrid a disputé 55 matches, entre-temps, et a scellé le titre de LaLiga avec quatre matches à jouer, permettant à Carlo Ancelotti de tourner fortement ces dernières semaines.
Mais Robertson est catégorique sur le fait que la fatigue ne sera pas un problème pour son équipe contre les champions d’Espagne.
« Ils ont évidemment eu une préparation un peu plus détendue et ont terminé leur ligue il y a deux ou trois semaines », a déclaré Robertson.
« Ils n’ont peut-être pas joué autant de matchs et à un rythme élevé. Nous savions à quel point notre course allait être dure pour notre corps, mais nous sommes dans la meilleure forme possible. »
« Nous avons traversé beaucoup de choses et oui, nous avons eu des blessures et des problèmes, mais les gars sont en pleine forme. Il est important que nous prenions en compte la nature compétitive d’une saison difficile dans le dernier match. »
« Le Real a connu une saison fantastique en remportant la ligue et en disputant des matchs incroyables en Ligue des champions, ils ont été une joie à regarder. »
« Nous devons nous mettre en travers de leur chemin. Nos fans exigent beaucoup cette saison et nous voulons la gagner pour eux. »