La sensation du football rapporterait des revenus bruts avant impôts de 130 millions de dollars par an grâce à des activités sur le terrain et hors terrain, le gardant devant LeBron James et son rival Cristiano Ronaldo sur la liste riche.
Messi, qui gagne 75 millions de dollars par an en jouant au football, encaisse également 55 millions de dollars grâce à des accords de parrainage et des avenants.
C’est la deuxième fois que l’Argentin figure au sommet de la liste de Forbes, la dernière fois en 2019.
Les 10 plus hauts revenus, qui sont tous des hommes, ont collectivement rapporté 992 millions de dollars de revenus bruts avant impôts au cours de la dernière année.
Messi a été critiqué pour certains de ses parrainages hors terrain, faisant récemment la promotion du tourisme en Arabie saoudite. Il a été photographié dans le pays et a publié une photo sur son compte Instagram personnel avec le tag #VisitSaudi.
Le pays a longtemps été accusé de sportswashing afin de cacher son piètre bilan en matière de droits humains. « Ajouts récents aux sources de revenus de Messi : le Qatar, la société de cryptographie controversée Socios et l’Arabie saoudite. L’homme doit manger », a tweeté le journaliste du New York Times, Tariq Panja.
CNN a contacté les représentants de Messi pour commentaires mais n’a pas reçu de réponse immédiate.
La superstar de la NBA, James, arrive en deuxième position sur la liste des riches, gagnant 121,2 millions de dollars par an.
L’attaquant des Los Angeles Lakers a peut-être raté les séries éliminatoires cette saison, mais il a été dominant hors du terrain, profitant de son talk-show et jouant dans le film Space Jam: A New Legacy de l’année dernière.
Forbes estime que James vaut maintenant 850 millions de dollars.
Cristiano Ronaldo complète le top trois, gagnant 115 millions de dollars après avoir quitté la Juventus pour Manchester United.
La superstar portugaise gagne la même chose que Messi hors du terrain, la majorité provenant de sa présence inégalée sur les réseaux sociaux.
Ronaldo compte 690 millions d’abonnés sur Instagram, Facebook et Twitter, ce qui lui permet de tirer parti des frais de parrainage plus élevés d’un certain nombre d’entreprises.
Forbes calcule les estimations en fonction des prix en argent, des salaires et des primes ainsi que des estimations des accords de parrainage et d’autres sources de revenus hors terrain.