BARCELONE, Espagne (AP) – La saison a été longue, longue pour Barcelone. Lionel Messi est parti en larmes avant que cela ne commence.…
BARCELONE, Espagne (AP) – La saison a été longue, longue pour Barcelone.
Lionel Messi est parti en larmes avant que ça commence. Ronald Koeman a rapidement été licencié. L’équipe a abandonné la Ligue des champions et la Ligue Europa, puis n’a même pas pu la gagner.
Le retour de l’ancien grand Xavi Hernández en tant qu’entraîneur et quelques signatures avisées en janvier ont finalement conduit à des victoires convaincantes, mais l’équipe qui dominait autrefois le football espagnol n’a pas réussi à remporter un titre pour la deuxième fois en trois ans.
Barcelone a encore deux matches de championnat à jouer, mais assurer une deuxième place est vraiment la seule chose à laquelle jouer. L’objectif du club est maintenant de s’assurer que la saison prochaine soit une amélioration.
Cela, cependant, peut s’avérer difficile.
Barcelone est toujours confrontée à d’énormes difficultés financières qui ont déjà contribué, selon Xavi, à anéantir tout espoir d’attirer Erling Haaland, l’un des plus grands noms du marché, en Espagne.
« Nous ne pouvions tout simplement pas être compétitifs sur le plan économique. Je lui souhaite bonne chance », a déclaré Xavi à propos de Haaland après que Manchester City a annoncé mardi la signature du jeune attaquant norvégien.
Xavi et le responsable du club Jordi Cruyff auraient rencontré Haaland début mars pour tenter de le convaincre de venir au Camp Nou.
Les finances de Barcelone ont été ruinées par l’impact de la pandémie et les dépenses insoutenables de l’ancien président du club, Josep Bartomeu. Sa dette a grimpé à 1,3 milliard d’euros (1,36 milliard de dollars), ce qui a conduit la ligue espagnole à réduire son plafond salarial cette saison à 97 millions d’euros (110 millions de dollars) – plus de sept fois moins que son rival le Real Madrid.
Le club désormais dirigé par Joan Laporta a extrêmement bien réussi à ajouter des joueurs à son équipe à la mi-saison. Le directeur technique Mateu Alemany a obtenu le transfert de Ferran Torres de City, la signature de Pierre-Emerick Aubameyang en tant qu’agent libre et un accord de prêt pour ramener Adama Traoré.
Aubameyang et Torres ont immédiatement cliqué et résolu les problèmes de score de Barcelone. Sa surprenante victoire 4-0 à Madrid en mars a fini par être le seul fait saillant d’une mauvaise saison. Sinon, il y avait l’ignominie de perdre en phase de groupes de la Ligue des champions pour la première fois en près de deux décennies. L’équipe a ensuite été battue par l’Eintracht Francfort en quarts de finale de la Ligue Europa. Il n’a jamais concouru avec Madrid dans la course au titre de champion et a été évincé de la Copa del Rey en huitièmes de finale par l’Athletic Bilbao.
Pour améliorer ces résultats, Alemany, Cruyff et Laporta ont de grandes décisions à prendre dans un budget très serré.
« Cette année n’a pas été positive car nous ne nous sommes pas battus pour les titres et tous ceux qui peuvent venir seront les bienvenus », a déclaré Xavi. « La situation économique est ce qu’elle est et les joueurs devront partir pour que d’autres viennent. La situation est compliquée, c’est très difficile, mais il faut des renforts pour être compétitifs. C’est un fait. »
Barcelone sonderait ses chances de signer l’attaquant du Bayern Munich Robert Lewandowski, qui est coincé dans des négociations contractuelles avec les champions de Bundesliga.
Mais cela doit également résoudre plusieurs questions concernant les joueurs actuellement dans l’équipe.
L’une des priorités de Barcelone est de voir s’il peut signer Ousmane Dembélé pour un nouvel accord moins cher. Dembélé, dont le contrat arrive à terme à la fin de la saison, a rejeté les offres d’autres clubs en janvier. Depuis lors, il est devenu un élément essentiel de l’attaque de Xavi. Le Français, dont le contrat serait le plus élevé de la masse salariale de Barcelone après les départs de Messi et Philippe Coutinho, devrait terminer la saison en tant que meilleur passeur de la ligue espagnole.
Le club a réussi à faire baisser les salaires des vétérans Gerard Pique, Sergi Roberto et Samuel Umtiti. Dembélé, 24 ans, pourrait être une perspective beaucoup plus difficile compte tenu de son âge et de ses talents difficiles à remplacer.
Barcelone doit également décider si elle paiera Wolverhampton pour rendre permanent le transfert de Traoré. L’ailier n’a pas joué autant que prévu donc si le club peut démissionner Dembélé, alors il est moins susceptible de garder Traoré.
Les médias sportifs espagnols pensent que le milieu de terrain Frenkie de Jong et le gardien Marc-Andre ter Stegen pourraient être mis en vente, si le prix est correct. Le gardien allemand a sous-performé au cours des deux dernières saisons, tandis que Barcelone a d’autres options au milieu de terrain.
Au milieu de tant d’incertitudes, le club a réussi à fournir à Xavi une certaine stabilité en enfermant deux de ses jeunes joueurs qu’il espère pouvoir être des piliers pour l’avenir. Le milieu de terrain espagnol Pedri González, 19 ans, et le défenseur uruguayen Ronald Araújo, 23 ans, ont signé de nouveaux accords cette saison pour les lier jusqu’en 2026.
Le club négocie un nouvel accord avec Gavi Páez, qui, avec son compatriote milieu de terrain Nico González, a fourni certains des rares points positifs pour Barcelone cette saison. Nico avait une saison en petits groupes au début sous Koeman, mais une fois que Xavi a pris le relais en novembre, ses minutes se sont taries. Désormais, son avenir à Barcelone pourrait dépendre du départ de De Jong.
La voie à suivre à Barcelone dépendra également de la santé d’Ansu Fati, qui à 19 ans est passée de superstar adolescente à moitié oubliée à cause de sa malchance avec les blessures. Il est récemment revenu sur le terrain et, s’il peut rester en bonne santé, il semblerait être un leader parfait pour la reconstruction de Xavi.
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