9h00 GMT
Rob DawsonCorrespondant
À un moment ou à un autre, chacun des plus grands clubs européens a nourri l’espoir de signer Erling Haaland. Certains ont eu des entretiens en tête-à-tête avec ses représentants. D’autres, comme le Real Madrid et Barcelone, ont organisé des visites de leur terrain d’entraînement et à un moment donné, Manchester United a cru qu’ils étaient si près de sceller un transfert qu’ils ont commencé à rechercher des options de voyage pour l’amener dans la ville.
Avec Kylian Mbappe, Haaland est le jeune joueur le plus convoité au monde – et était n ° 1 sur la liste des 39 joueurs U21 d’ESPN – à tel point que la paire a été pressentie pour succéder à Lionel Messi et Cristiano Ronaldo en tant que icônes mondiales dominantes du jeu. Mbappe est toujours au centre de sa propre saga de transfert entre le Paris Saint-Germain et le Real Madrid, qui pourrait le voir partir en liberté cet été, mais mardi, il a été annoncé que Manchester City avait remporté la course de 60 millions d’euros pour Haaland.
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Des sources proches du club ont déclaré à ESPN qu’elles pensaient avoir signé une superstar générationnelle dans le cadre d’un accord qui pourrait être l’un des meilleurs de l’histoire du football. Ils l’ont également fait avec un minimum de tracas et suffisamment de temps pour s’assurer que Haaland sera dans l’avion avec le reste de l’équipe de Pep Guardiola pour leur tournée de pré-saison aux États-Unis avant une première saison en Premier League.
Guardiola a enfin son attaquant et Haaland, 21 ans, a sa chance sur la grande scène. Voici comment les choses se sont déroulées.
Avec des reportages supplémentaires de Mark Ogden, Sam Marsden, Moises Llorens, Rodrigo Faez et Alex Kirkland
Haaland était sur le radar de Man City, avec tous les clubs d’élite, depuis ses jours à Salzbourg. Mais Man City avait le meilleur terrain et la meilleure offre. Matthias Hangst/Getty ImagesLa priorité de Man City : Haaland, Kane, puis Haaland
Les dépisteurs de Man City – comme la plupart des autres dans le monde – connaissent Haaland depuis qu’il a fait ses débuts seniors pour Bryne en Norvège à l’âge de 15 ans en 2016, et sa réputation de buteur puissant et prolifique n’a fait qu’augmenter. dans les années qui ont suivi. Après un passage sous la direction de l’ancien entraîneur de Manchester United Ole Gunnar Solskjaer à Molde, il a marqué 29 buts en 27 matchs à l’adolescence pour l’équipe autrichienne du FC Salzburg.
En décembre 2019, il a rejoint Dortmund – où il a marqué 85 buts en 88 matchs sur deux saisons et demie – pour sa clause de libération de 20 millions d’euros et c’est au moment où il a signé son contrat avec la Bundesliga que son éventuel passage à City a été mis en branle.
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Ce transfert à Dortmund n’a été achevé qu’après qu’un projet de déménagement de Salzbourg à United – fortement poussé par Solskjaer, alors en charge à Old Trafford – a échoué suite à l’insistance de l’agent Mino Raiola pour qu’une clause de libération soit insérée dans tout accord. United a fait valoir que cela donnait à Haaland et à ses représentants le contrôle de son avenir et à la fin, ils ont rapidement annulé leurs projets de voyage. Dortmund, cependant, l’a accepté et une clause de 60 millions d’euros – pour devenir actif avant le mercato d’été 2022 – a été incluse.
La semaine dernière, Man City a informé Dortmund qu’il avait l’intention de le déclencher avant la date limite de juin après avoir conclu un accord de principe avec Haaland et ses agents après la mort de Raiola en avril. L’équipe de Haaland a fait part de sa décision au Real Madrid et au Bayern Munich – les deux autres clubs toujours en lice pour sa signature jusqu’à la fin – lors de conversations téléphoniques avant un week-end en Belgique pour des tests médicaux à Bruxelles avec le personnel de la ville.
Cependant, si les choses avaient été différentes l’été dernier, Haaland irait ailleurs.
Devant remplacer Sergio Aguero, City a fait de l’attaquant anglais Harry Kane sa principale cible de transfert à l’été 2021, mais a été dissuadé par la valorisation de 150 millions de livres sterling de Tottenham. Des sources ont déclaré à ESPN que les chefs de la ville ont clairement indiqué lors de ces discussions que si un compromis sur Kane ne pouvait pas être trouvé, alors Haaland serait leur option alternative l’été suivant, mais cette révélation n’a pas forcé les Spurs à entamer des négociations sérieuses et Kane. resté en place. À partir du moment où Kane a confirmé qu’il resterait dans le nord de Londres, Haaland est devenu le premier choix de City.
Il y a eu un bref contact avec Dortmund au sujet de la disponibilité de Haaland il y a un an, seulement pour que City apprenne que le transfert de 85 millions d’euros de Jadon Sancho à Man United était déjà avancé et que les géants allemands ne permettraient pas à deux joueurs vedettes de partir dans la même fenêtre.
Par coïncidence, les 12 millions d’euros versés à City dans le cadre du déménagement de Sancho à Old Trafford – grâce à une clause insérée dans le cadre de son déménagement de l’Etihad à Dortmund en 2017 – les ont aidés à mettre en place rapidement le cadre financier nécessaire pour éventuellement sécuriser Haland. Dortmund recevra environ 40 millions d’euros pour Haaland dans un premier versement après le 1er juillet, suivi d’un second à une date ultérieure.
City pense qu’ils ont un joueur qui vaudrait plus de 200 millions d’euros sur le marché libre à une fraction du prix, et il y a eu des blagues à l’intérieur du club selon lesquelles les frais de 60 millions d’euros sont inférieurs à ceux que Man United a payés pour signer. milieu de terrain Fred du Shakhtar Donetsk en 2018.
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Steve Nicol explique pourquoi rejoindre Manchester City était la meilleure décision pour Erling Haaland.
« Un lien émotionnel »
Haaland deviendra immédiatement l’un des mieux payés de City lorsqu’il rejoindra officiellement le 1er juillet, mais des sources proches du club insistent sur le fait qu’ils n’ont pas rompu leur structure salariale et que son salaire n’est pas supérieur à celui de 375 000 £ par semaine de Kevin De Bruyne. . L’harmonie des vestiaires est une priorité pour Guardiola, quel que soit le joueur, tandis que les plus proches de Haaland insistent sur le fait que le déménagement n’est de toute façon pas motivé par l’argent.
Ses représentants sont bien conscients qu’ils auraient pu gagner plus d’argent en déménageant à United – une équipe également à la recherche d’un jeune attaquant cet été – mais des sources ont déclaré à ESPN que leur intérêt avait été rejeté d’emblée il y a des mois.
Il existe une théorie selon laquelle la décision de United de limoger Solskjaer – un ami proche et ancien coéquipier international du père d’Erling, Alfie – a mis fin à tout espoir que Haaland puisse se rendre à Old Trafford, mais des sources ont déclaré à ESPN que cela n’a jamais été un facteur. Alfie Haaland entretient de bonnes relations avec Ralf Rangnick depuis son passage chez Red Bull – Rangnick a été nommé directeur du football du FC Salzburg et du RB Leipzig en 2012 avant son passage en tant que patron par intérim à Old Trafford – et la décision de snober United était fait simplement parce qu’ils ne sont plus compétitifs en Premier League et en Ligue des champions.
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Des sources proches de Haaland ont déclaré à ESPN que l’intérêt des clubs était évalué en fonction de leur « projet sportif » – le manager, le style de jeu et leur capacité à réussir sur le terrain. Mais City a coché toutes les cases. La chance de travailler avec Guardiola a été un facteur important, d’autant plus que Haaland cherche désespérément à remporter le Ballon d’Or, le prix individuel le plus prestigieux du football.
Ayant commencé à planifier leur prochain mouvement depuis que l’encre séchait sur son contrat au Borussia Dortmund, Haaland et son équipe ont fait leurs devoirs pour savoir où aller ensuite. En avril 2021, Raiola – décédé le mois dernier des suites d’une maladie – et Alfie Haaland se sont rendus au Real Madrid et à Barcelone le même jour. Plus tôt cette année, il y a eu des discussions avec Chelsea et le Bayern Munich, mais c’est City qui a laissé la meilleure impression.
Le Real Madrid était également sérieusement envisagé, mais sa poursuite de Mbappe a compliqué les choses, tandis que Karim Benzema, 34 ans, a montré qu’il était loin d’avoir terminé en tant qu’attaquant de haut niveau après une saison au cours de laquelle il a déjà dépassé 40 buts toutes compétitions confondues.
Même si la Premier League propose un test plus sévère que la Liga pour un jeune attaquant, ce sont City et Guardiola qui réclament à grands cris un n°9 ayant navigué la campagne sans un seul après le départ d’Aguero. En plus de cela, et de tout ce que City a pu offrir, il est également présenté comme un retour aux sources après qu’Alfie ait joué pour City entre 2000 et 2003.
Erling est né en Angleterre un mois après qu’Alfie a rejoint le club de Leeds, et il y a encore des employés qui se souviennent de l’avoir tenu bébé. Haaland et son père étaient dans les tribunes à Wembley pour la victoire 3-1 de City sur Sunderland lors de la finale de la Coupe de la Ligue 2014. City s’occupe de ses anciens joueurs et Alfie est revenu plusieurs fois au fil des ans en tant qu’invité ou fan. Selon des sources, Erling a le sentiment de rejoindre un club avec lequel il a « un lien émotionnel ».
Le père de Haaland, Alfie, l’a bien conseillé tout au long de sa carrière et ses jours de jeu à Man City ont clairement résonné avec l’attaquant de Dortmund dans sa décision. Alexandre Simoes/Borussia Dortmund via Getty ImagesQue se passe-t-il à partir d’ici ?
Haaland to City semble être la bonne solution pour le club et le joueur, mais ce n’est pas un mouvement sans risque.
Des sources ont déclaré à ESPN que les dépisteurs de Chelsea se sont inquiétés de savoir si le style de jeu de Haaland serait adapté à la Premier League, car il y a moins d’espace pour que les attaquants puissent attaquer et se heurter, par rapport à la Bundesliga. Le personnel de recrutement de Barcelone a rapporté qu’il avait des réserves sur sa personnalité et son caractère. Le Real Madrid, selon des sources, a contesté son bilan de blessures – il a raté 17 matchs de club cette saison principalement à cause de problèmes musculaires – bien que le club espagnol accepte que cela ne les ait pas complètement rebutés, et il y avait un moment vers février où même les personnes impliquées dans la candidature de City pensaient qu’il pourrait se retrouver au Bernabeu.
Toujours à seulement 21 ans, il y a encore une chance qu’il le fasse.
Les représentants de Haaland, dirigés par son père, ont soigneusement planifié chaque étape de sa carrière et son déménagement à City est la prochaine étape. Haaland n’a pas caché son désir de jouer un jour pour le Real Madrid et bien que City soit bien conscient de ses ambitions, ils se soutiendront pour rendre la vie si confortable au stade Etihad qu’il ne voudra jamais partir. Cette tactique a fonctionné avec Guardiola, qui a signé deux prolongations de contrat depuis son arrivée en 2016 et n’a pas exclu d’en accepter une autre cet été.
Pour l’instant, cependant, City, Guardiola et Haaland peuvent tous être heureux d’avoir ce qu’ils voulaient. Une histoire de transfert de plus de deux ans s’est terminée avec l’un des meilleurs jeunes joueurs d’Europe rejoignant l’une des meilleures équipes d’Europe. Ils espèrent tous les deux que ce sera un rêve.