À quoi ressemblerait la table de la Liga si elle avait commencé lorsque Barcelone a embauché Xavi
Xavi Hernandez, entraîneur de Barcelone Crédit: PA Images
Le 6 novembre, le monde du football a finalement entendu la nouvelle qu’il savait imminente : Barcelone avait embauché le légendaire milieu de terrain Xavi pour remplacer l’entraîneur limogé Ronald Koeman et, espéraient-ils, les conduire dans une nouvelle ère.
Ce n’était pas une tâche facile pour le Catalan de 42 ans, qui a connu un tel succès au cours de ses 17 années en tant que joueur de Barcelone.
Depuis que Xavi a quitté le Barça en 2015 pour jouer puis diriger le club qatari Al Sadd, Barcelone s’est creusé dans un trou financier profond. Si profond, en effet, qu’ils ont été contraints de laisser partir le grand Lionel Messi vers de nouveaux pâturages l’été dernier.
Avec Koeman à la barre, ils dérivaient aussi sur le terrain.
Barcelone n’avait remporté que quatre de ses 13 premiers matchs de la saison et, tout aussi important, manquait de l’identité que l’on attend des hommes de Blaugrana.
Faire venir Xavi a été considéré comme l’antidote à cela. Malgré son inexpérience relative en tant qu’entraîneur, c’est un homme imprégné de la manière tant vantée de Barcelone, quelqu’un qui a grandi au club à l’époque de la Dream Team de Johann Cruyff et a joué pour lui à l’époque des maîtres de passes conquérants de Pep Guardiola.
Il savait certainement quoi dire lors de son dévoilement pour renforcer le lien avec les fans, s’il avait besoin d’être renforcé.
Debout sur la pelouse du Camp Nour, il a déclaré : « C’est le plus grand club du monde et je vais travailler dur pour répondre à vos attentes. Barcelone ne peut pas accepter un match nul ou une défaite. Nous devons gagner tous les matchs.
« Je viens préparé. Mon ADN n’a pas changé. Il faut se prendre en main, avoir le ballon, se créer des opportunités, être intense. Nous avons pour mission de sauver beaucoup de choses qui ont été perdues.
Ils ont remporté le premier match de Xavi, une victoire 1-0 dans le derby catalan avec une équipe très différente de celle de Koeman.
Depuis, tout n’a pas été simple. Il y a eu une lourde défaite contre le Bayern Munich en Ligue des champions, ce qui a entraîné la chute de Barcelone en Ligue Europa pour la première fois depuis 2003-04.
Le Barça a également perdu son premier Clasico de l’ère Xavi avec une défaite 3-2 en Super Coupe, et a subi une sortie choc en Ligue Europa contre l’Eintracht Francfort.
L’histoire continue
Mais il y a des signes majeurs de progrès. Depuis l’arrivée de Xavi, Barcelone a disputé 23 matchs de Liga, en remportant 16, en faisant quatre nuls et en perdant trois.
Cela les placerait au deuxième rang du classement de la Liga depuis le 18 novembre, à seulement deux points du leader de la ligue, le Real Madrid, et bien devant le reste du peloton.
Cette amélioration de la forme a été suffisante pour voir Barcelone se hisser à la deuxième place du tableau, semblant prête à terminer deuxième, et la qualification en Ligue des champions cousue avec trois matchs à perdre. C’était la mission de Xavi à son arrivée, et en novembre, une place dans le top quatre était tout sauf garantie.
La victoire 4-0 de Barcelone à l’extérieur au Bernabeu en mars n’était que la dernière preuve que Xavi fait de Barcelone une force sérieuse avec laquelle il faut compter une fois de plus – et devraient-ils maintenir cette forme au cours d’une première saison complète avec Xavi à la barre l’année prochaine, ils défieront sûrement les champions de Carlo Ancelotti.
Ici, nous avons examiné en détail le tableau de la Liga au cours des six derniers mois, pour voir comment Xavi s’en est sorti par rapport à ses adversaires.
1. Real Madrid – 23 matchs, 54 points, +28 GD
2. Barcelone – 23 matchs, 52 points, +26 GD
3. Atletico Madrid – 23 matchs, 41 points, +11 GD
4. Villarreal – 23 matchs, 38 points, +19 GD
5. Séville – 23 matchs, 38 points, +8 GD
6. Real Betis – 22 matchs, 37 points, +15 GD
7. Athletic Bilbao – 23 matchs, 34 points, +4 GD
8. Celta Vigo – 22 matchs, 31 points, +7 GD
9. Getafe – 22 matchs, 31 points, +7 GD
10. Elche – 22 matchs, 28 points, -5 GD
11. Real Sociedad – 22 matchs, 28 points, -9 GD
12. Valence – 22 matchs, 27 points, -5 GD
13. Osasuna – 22 matchs, 27 points, -7 GD
14. Cadix – 22 matchs, 23 points, -7 GD
15. Levante – 22 matchs, 23 points, -10 GD
16. Grenade – 23 matchs, 23 points, -11 GD
17. Espanyol – 15 matchs, 23 points, -13 GD
18. Rayo Vallecano – 22 matchs, 22 points, -9 GD
19. Majorque – 22 matchs, 17 points, -24 GD
20. Alaves – 23 matchs, 15 points, -25 GD
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