BARCELONE – Lorsque le coup de sifflet final a retenti, Rodrygo s’est agenouillé pour apparemment dire une prière ou demander des remerciements avant de se joindre aux célébrations et d’enfiler un t-shirt indiquant « Allons-y pour le 14 ».
Le jeune Brésilien essayait d’absorber la façon dont il avait gravé son nom dans la longue histoire d’amour du Real Madrid avec la Coupe d’Europe.
Après tout, « nous étions morts », a-t-il dit.
Les buts de Rodrygo à la 90e minute et dans les arrêts de jeu avaient inspiré une autre victoire pour les âges.
La victoire 3-1 sur Manchester City a donné à Madrid un autre retour et l’a préparé pour une confrontation avec Liverpool en finale de la Ligue des champions le 28 mai à Paris.
« Je n’ai pas de mots pour ce qui s’est passé aujourd’hui. Dieu m’a regardé et m’a dit : ‘Aujourd’hui, c’est ton jour' », a déclaré Rodrygo à propos de ses deux buts qui ont envoyé le match de mercredi en prolongation au Santiago Bernabéu.
City était sur le point de revenir en finale avant que l’attaquant remplaçant ne surprenne l’équipe anglaise avec ses buts consécutifs, inspirant Madrid à la victoire comme un boxeur meurtri qui décroche une combinaison à élimination directe.
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Madrid, qui était à la traîne de City depuis la minute 2 de son match aller à Manchester, était enfin à égalité.
L’équipe de Pep Guardiola disposait encore d’une autre demi-heure de prolongation, mais elle ne s’en est jamais remise. Il semblait inévitable qu’une fois ressuscité, Madrid ne puisse plus s’arrêter. Et à juste titre, il incombait à Karim Benzema, l’homme qui avait porté Madrid dans les quatre derniers avec des tours du chapeau lors des deux tours précédents, de gagner et de convertir le penalty décisif qui a remporté une victoire globale de 6-5.
« Je ne pouvais pas entendre ce que mes coéquipiers me disaient parce que je ne pouvais pas croire ce qui se passait », a déclaré Rodrygo, 21 ans, à propos du chaos qui a éclaté après ses buts. « Nous étions morts, et puis ce qui s’est passé c’est ce qui s’est passé.
En effet. Guardiola et ses joueurs se posaient sûrement la même question : que venait-il de se passer ?
Peut-être que City peut se consoler en ce que le Paris Saint-Germain et le champion en titre Chelsea ont également été zombifiés par la magie que Madrid évoque d’une manière ou d’une autre dans les plus grands moments des plus grands matchs.
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Toutes les bonnes équipes marquent parfois à contre-courant du jeu. Mais la plupart, et en particulier cette ville conçue par le meilleur styliste du football à Guardiola, doivent dominer des périodes de jeu pour produire de nombreux buts.
Pas Madrid. Pas quand il joue devant ses fans.
L’horloge perd tout son sens pour Madrid à domicile. Les 13 fois vainqueurs de la Coupe d’Europe produisent ces moments magiques où le temps est soudainement comprimé, la foule rugit, les adversaires se figent et les buts se succèdent rapidement.
Demandez au PSG comment Benzema a réussi à marquer trois buts en moins de 20 minutes du match retour de sa série de huitièmes de finale que l’équipe de Kylian Mbappé avait autrefois contrôlée pour avancer 3-2 au total.
Demandez à Chelsea comment il se pouvait qu’ils aient l’élan avant la dernière période de leur quart de finale dans la capitale espagnole uniquement pour que Rodrygo et Benzema marquent tard pour une victoire totale de 5-4 en prolongation.
City est entré dans le match retour contre Madrid avec l’avantage après avoir pris le dessus sur leur fusillade 4-3 la semaine dernière. Le but de Riyad Mahrez à la 73e minute a semblé lui donner le coussin dont il avait besoin pour éviter toute frayeur de dernière minute. Jack Grealish est alors allé si près de remplir cette avance.
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Mais cela vient de planter le décor pour Rodrygo, que l’entraîneur Carlo Ancelotti avait envoyé pour un Toni Kroos fatigué, cherchant à déclencher son attaque.
Il a d’abord glissé au premier poteau pour taper sur un centre frappé par Benzema juste au moment où City souffrait d’une baisse momentanée de concentration. Quelques secondes plus tard, Madrid saisissant le moment, est venu sa tête lorsque le léger attaquant a réussi à ouvrir un peu d’espace dans une zone bondée pour pousser un centre de Dani Carvajal effleuré par Marco Asensio.
Une fois de plus, la foi avait pris le pas sur la raison au Santiago Bernabéu.
« Le monde entier pensait que le match était presque terminé – c’était un petit détail, une bonne combinaison, le but de Rodrygo, et à partir de là, nous avons mis toute l’énergie que nous avions. Vous avez besoin d’un peu de chance », a déclaré Ancelotti.
« Une grande partie du mérite revient aux joueurs et aussi à une base de fans qui poussent et poussent et poussent. Et le poids du maillot, que les joueurs ressentent lorsqu’ils le portent, la fierté du club.
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Le quotidien sportif espagnol Marca l’a résumé avec son titre en première page : « Que Dieu descende et l’explique.
Tandis qu’Ancelotti embrassait son fils et assistant Davide Ancelotti, Guardiola devait passer une main sur le dessus de sa tête et afficher son sourire de meilleur sportif en serrant la main des joueurs.
L’entraîneur catalan venait d’assister à son grand dessein de remporter enfin une Coupe d’Europe pour City succomber devant ce don qu’a Madrid de faire croire à ses joueurs qu’en enfilant le maillot tout blanc ils sont destinés à la gloire. Seules les années dorées de Barcelone de Lionel Messi, que Guardiola a aidé à forger, ont pu quelque peu atténuer cette mystique.
« À ce moment-là, nous n’avions pas le sentiment d’avoir des problèmes », a déclaré Guardiola à propos de la défaite. « (Mais) ils marquent un but à la fin. Ils l’ont fait plusieurs fois dans leur histoire.
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