L’attaquant Karim Benzema (L) et le Real Madrid affronteront Liverpool et Fabinho lors de la finale de l’UEFA Champions League 2021-22 le 28 mai au Stade de France à Saint-Denis, près de Paris. Photo de Peter Powell/EPA-EFE
5 mai (UPI) – Le vainqueur espagnol de la Liga, le Real Madrid, s’attend à un match « étroitement disputé » lorsqu’il affrontera Liverpool, la puissance du football de Premier League, lors de la finale de la Ligue des champions 2021-22, a déclaré jeudi le manager Carlo Ancelotti aux journalistes.
Liverpool est favori pour remporter la finale, qui débutera à 15 h HAE le 28 mai au Stade de France à Saint-Denis, juste au nord de Paris.
Le manager de Liverpool, Jurgen Klopp, tentera de mener les Reds à une septième couronne dans le tournoi européen annuel. Le Real Madrid détient un record de 13 titres en Ligue des champions.
« Je connais très bien Klopp », a déclaré Ancelotti lors d’une conférence de presse. « Nous nous sommes croisés plusieurs fois et j’ai le plus grand respect pour lui, son staff technique et ses équipes.
« Ce sera une finale fantastique entre deux équipes aux attributs différents. Ce sera une finale très disputée. »
Les Reds et Madrid s’affronteront pour la troisième fois en finale de la Ligue des champions. Madrid a remporté la dernière rencontre 3-1 en 2018 à Kiev.
« C’est une grande réussite d’atteindre une finale de la Ligue des champions car c’est l’une des compétitions les plus difficiles à jouer », a déclaré le gardien des Reds Alisson Becker à LiverpoolFC.com mercredi. « Vous jouez contre les plus grandes équipes du monde, mais nous en voulons plus maintenant. Nous voulons le titre et nous nous battrons pour cela. »
Les Reds se sont hissés en demi-finale avec des victoires en phase à élimination directe contre l’Inter Milan et Benfica. Ils se sont qualifiés pour la finale en battant Villarreal 5-2 au score cumulé, qui comprenait des victoires 2-0 et 3-2.
Madrid a perdu Lionel Messi et le PSG lors de son premier match à élimination directe. Les vainqueurs de la Liga ont ensuite battu l’équipe française de Ligue 1 3-1 lors du match retour des huitièmes de finale. Madrid a ensuite battu le champion en titre Chelsea en quarts de finale et Manchester City en demi-finale pour réclamer un billet pour Saint-Denis.
L’attaquant madrilène Karim Benzema mène le tournoi avec 15 buts. L’attaquant de Liverpool Mohamed Saleh a marqué huit buts en 12 matchs, le quatrième du tournoi. L’attaquant madrilène Vinicius Jr. est à égalité avec le milieu de terrain du Bayern Munich Leroy Sane avec six passes décisives, la deuxième du tournoi.
Les Reds accueillent Tottenham Hotspur lors d’un match de Premier League à 14 h 45 HAE samedi à Anfield à Liverpool, en Angleterre. Ils ont un point de retard sur Manchester City, première au classement de la ligue.
Madrid affronte l’Atletico Madrid en Liga à 15 h HAE dimanche au Wanda Metropolitano de Madrid. Le milieu de terrain Rodrygo, qui a marqué deux fois lors de la victoire de Madrid contre Manchester City en demi-finale, a déclaré que son équipe utiliserait le jeu de championnat pour se préparer aux Reds.
« C’était ma meilleure version de moi-même en Ligue des champions et j’espère pouvoir continuer à marquer beaucoup plus de fois », a déclaré Rodrygo à RealMadrid.com mercredi.
« Avec ce maillot, nous apprenons à toujours nous battre jusqu’à la fin et c’est comme ça. … Maintenant, nous tournons notre attention vers Liverpool. Nous avons encore deux matchs de Liga que nous pouvons utiliser pour nous préparer pour la finale. »
Le Real Madrid n’a perdu que trois fois en 16 matches de finale de Ligue des champions. Les Reds feront leur 10e match pour le titre. Ils ont également perdu trois de leurs précédentes finales de Ligue des champions.
« Nous avons hâte de jouer la finale », a déclaré le gardien madrilène Thibaut Courtois, qui a réalisé les 52 meilleurs arrêts du tournoi, sur le site Web de l’équipe. « Quand Madrid atteint une finale, nous y allons pour la gagner. »
Le Real Madrid a battu Liverpool lors de trois de ses quatre dernières rencontres. Les équipes ont fait match nul et sans but lors de leur dernière rencontre le 14 avril 2021 en Ligue des champions.