Marc Cucurella est le dernier exemple du recrutement intelligent qui a élevé Brighton & Hove Albion à un total record de points de club en Premier League.
Le défenseur espagnol polyvalent a de nouveau été exceptionnel avec et sans le ballon lors de la victoire 3-0 contre les Wolves qui a porté l’équipe de Graham Potter à 44 points, trois de plus que le meilleur total de Brighton en cinq saisons consécutives dans l’élite.
Potter a choisi Cucurella du côté gauche pour les 32 matches de championnat depuis qu’il a signé trois matches dans la saison avec Getafe en Liga pour 15 millions de livres sterling à la fin du mercato estival.
Le centre de Cucurella était dégagé de la tête, seulement Yves Bissouma a complété le score avec un tir de 20 mètres à la 86e minute à Molineux.
Bissouma a coûté environ 15 millions de livres sterling à Lille en juillet 2018. L’international malien est devenu un milieu de terrain défensif de haut niveau qui atteindra plus du double de ce chiffre si, comme prévu, il part cet été avec un an restant sur son contrat.
Aston Villa avait une offre d’environ 35 millions de livres sterling rejetée lors de la fenêtre de transfert de janvier, lorsque Newcastle et deux autres clubs de Premier League ont également manifesté leur intérêt.
Les deux autres buteurs de la septième et plus grande victoire de Brighton à l’extérieur de la saison se sont également transformés en bonnes affaires.
Alexis Mac Allister a gardé son sang-froid pour fournir la supériorité méritée de Brighton en première mi-temps avec son cinquième but de la campagne sur penalty après avoir heurté un poteau avec un penalty plus tôt.
Le milieu de terrain, acheté pour 8 millions de livres sterling à Argentinos Juniors en janvier 2019, a de bonnes chances de figurer dans l’équipe argentine aux côtés de Lionel Messi pour la Coupe du monde au Qatar en novembre et décembre.
Leandro Trossard est devenu un membre établi de l’équipe belge en direction du Qatar depuis un transfert de 14 millions de livres sterling à Brighton depuis Genk en juin 2019. L’attaquant adaptable s’est disputé avec Mac Allister pour savoir qui devrait tirer le deuxième penalty avant de marquer son septième but de la saison. dans la seconde moitié.
Cucurella, Bissouma, Mac Allister et Trossard sont tous des captures de haute qualité qui ont coûté un peu plus de 50 millions de livres sterling au total, avec des prétentions à être nommé joueur de la saison de Brighton lorsque le gagnant sera annoncé lors du dîner de remise des prix au stade Amex la semaine prochaine. .
Cucurella, 23 ans, un produit de l’académie de Barcelone, est le candidat hors concours pour son excellence constante. Médaillé d’argent avec l’Espagne des moins de 23 ans aux Jeux olympiques de Tokyo l’année dernière, il a une chance extérieure de rejoindre le gardien de Brighton Robert Sanchez dans l’équipe senior de Luis Enrique pour la Coupe du monde grâce à son impressionnante introduction en Premier League.
Potter dit : « Il a été vraiment important pour nous, une personnalité vraiment contagieuse, donc les gars l’aiment tous. Un grand caractère et une personnalité pétillante autour du club puis sur le terrain, il apporte juste de l’énergie et de la qualité.
« Il a grandi à Barcelone, donc il sait jouer. Maintenant, il cherche désespérément à avoir un impact en Premier League et nous sommes si heureux avec lui.
Cucurella a montré sa classe en défendant et en attaquant aux Wolves. Les supporters extérieurs chantaient son nom lorsqu’il a intercepté une passe qui aurait libéré son ancien collègue barcelonais Nelson Semedo. Juste avant la mi-temps, il a produit un tacle salvateur sur Fabio Silva, célébré par des high fives avec Sanchez.
Cucurella a réussi 87 plaqués, le cinquième plus grand nombre de Premier League cette saison.
La plupart des tacles
JOUEUR
CLUB
ATTAQUES
Brentford
102
Palais de cristal
96
Aston Villa
95
Leeds
93
Brighton
87
Il y avait un bon exemple de la force de tacle de Cucurella lors de la défaite 3-1 à Tottenham en FA Cup en mars.
L’Espagnol est mis en évidence alors que Matt Doherty est sur le point de donner un ballon à Dejan Kulusevski (voir ci-dessous).
Cucurella suit la course de Kulusevski, fermant l’espace.
Un tacle propre de Cucurella sur Kulusevski renverse la possession.
Cela ne s’arrête pas là. Cucurella montre une excellente force corporelle pour conserver le ballon immédiatement après alors que Kulusevski tente de récupérer le ballon.
Les qualités offensives de Cucurella sont mises en évidence par un total de 492 passes réussies dans le dernier tiers. C’est plus que Kevin De Bruyne de Manchester City, l’arrière gauche de Liverpool Andrew Robertson et le milieu de terrain de West Ham Declan Rice.
Regardez comment Cucurella se compare à certains des meilleurs joueurs des meilleures équipes.
Passer les maîtres
JOUEUR
CLUB
PASSES RÉUSSIES SE TERMINANT DANS LE TROISIÈME FINAL
Ville de Man
771
Ville de Man
595
Ville de Man
581
Liverpool
561
Liverpool
511
Homme Utd
507
Brighton
492
Ville de Man
471
West Ham
440
Liverpool
439
Liverpool
434
Cucurella a déclaré à The Athletic : « C’est mon style, regarder vers l’avant. C’est mieux pour l’équipe. Dans l’académie de Barcelone, toutes les équipes jouent le même football. C’est très important pour moi, car on apprend à rester avec le ballon, à jouer avec le ballon, à attaquer avec le ballon. Quand je suis arrivé ici, le style est similaire. Cela m’a facilité l’adaptation à une nouvelle équipe, un nouveau pays, une nouvelle ville.
La capacité de Cucurella à faire progresser le jeu dans le dernier tiers et son passage assuré ont été mis en évidence lors de la défaite 1-0 à domicile contre les Wolves en décembre.
Il laisse de la place à Dan Burn pour le nourrir après que Burn ait reçu le ballon du gardien de but Sanchez, l’attaquant des Wolves Daniel Podence avançant pour tenter d’empêcher Brighton de jouer par l’arrière (voir ci-dessous).
L’angle créé par Cucurella permet à Burn de lui passer avant que Podence ne puisse intercepter.
Maintenant, Cucurella utilise pleinement l’espace devant lui plutôt que de passer devant Jakub Moder, qui est suivi.
Cucurella poursuit sa course dans la moitié des Wolves avant de relâcher Solly March sur l’aile gauche avec une passe.
La qualité que Cucurella apporte à Brighton, défensivement et offensivement, est mise en évidence par un passage de jeu lors de la seconde mi-temps du match nul 1-1 contre Chelsea en décembre. Jouant à gauche d’un arrière trois à Stamford Bridge, il était le dernier homme alors que Callum Hudson-Odoi a franchi la ligne médiane et a joué une passe pour que son coéquipier Christian Pulisic se précipite (voir ci-dessous).
Cucurella avait la vitesse pour couvrir, battre Pulisic au ballon et le jouer dans l’espace.
Le danger écarté, Cucurella se lance maintenant directement dans une contre-attaque, jouant une passe en mars. Il quitte même le terrain en soutien alors qu’il épouse la ligne de touche gauche.
Cucurella a accéléré pour être aux côtés de March alors que son coéquipier progresse avec le ballon au-dessus de la ligne médiane.
Cucurella a brillé pour Brighton en tant qu’arrière gauche, défenseur central gauche dans un arrière trois et en tant qu’arrière gauche.
Il a basculé entre les deux derniers rôles chez les Wolves de part et d’autre d’une blessure à l’aine qui a contraint le milieu de terrain zambien Enock Mwepu en seconde période, provoquant l’un des remaniements de marque de Potter.
L’entraîneur-chef utilise régulièrement des joueurs dans différents rôles. Trossard est passé d’arrière gauche à attaquant central pour marquer pour sa troisième apparition consécutive à l’extérieur, ajoutant des buts lors de victoires à Arsenal et à Tottenham.
« Cela fait partie de ce que nous essayons de faire ici », dit Potter. « Il faut penser aux qualités des joueurs. Aucun d’entre eux ne sera parfait, vous devez donc dissimuler leurs faiblesses avec les forces de quelqu’un d’autre, peut-être, et vous assurer qu’ils montrent la qualité qu’ils ont. Ces deux joueurs ont montré la qualité qu’ils ont. Ils étaient excellents et se complètent bien. C’est le truc. Parfois, quand ça ne marche pas, ça a l’air mauvais. Bravo aux joueurs, ils sont ouverts d’esprit, ils sont prêts à essayer, prêts à échouer et à recommencer. Quand vous avez cette mentalité, vous avez une chance.
Ça marche pour Brighton. Ils sont en lice pour un top 10, n’ayant jamais terminé plus haut que 15e en quatre saisons terminées.
Atteindre 50 points avec deux victoires lors des trois matches restants à domicile contre Manchester United, à Leeds et à domicile contre West Ham est une autre incitation à maintenir l’élan.
Cucurella a été au cœur d’une saison record pour le club.