Pep Guardiola peut égaler un record de l’UEFA Champions League établi par quatre autres managers – dont Sir Alex Ferguson – avec une progression contre le Real Madrid mercredi.
Le Catalan pourrait devenir le cinquième entraîneur à participer à quatre reprises à la finale la plus prestigieuse d’Europe. Il rejoindrait Sir Alex Ferguson, Carlo Ancelotti, Marcello Lippi et Miguel Muñoz sur cette liste d’élite – et il ne montre aucun signe de ralentissement.
Douze mois après le chagrin à Porto lors de la finale de la Ligue des champions de City contre Chelsea, l’équipe de Guardiola est sur le point d’atteindre le dernier obstacle pour la deuxième année consécutive.
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Après avoir déjà navigué dans un groupe composé du Paris Saint-Germain, du RB Leipzig et du Club de Bruges, un match nul en huitièmes de finale avec le Sporting CP et un affrontement en quart de finale avec l’Atletico Madrid, seuls les 13 fois vainqueurs de la compétition, le Real Madrid, sont désormais dans leur chemin.
Ils prendront également un mince avantage d’un but sur le Santiago Bernabeu. La performance sensationnelle de City lors du match aller la semaine dernière aurait peut-être mérité plus, mais Madrid a montré que – lorsque vous avez Karim Benzema à vos côtés – il y a toujours une chance.
City a pris un avantage de deux buts à trois reprises au cours des 90 minutes, mais a été ramené à un seul à chaque fois – avec le score final de 4-3 une représentation précise d’une folle nuit au stade Etihad.
Guardiola sera convaincu que son équipe peut faire le travail dans la capitale espagnole. En 2020, un City inspiré par Kevin De Bruyne est revenu par derrière pour battre Madrid 2-1 en huitièmes de finale – un résultat qui annonçait que les Bleus étaient prêts à le mélanger avec l’élite européenne.
Auparavant dans sa carrière, Guardiola a atteint ses deux autres finales de la Ligue des champions en tant que manager de Barcelone – remportant les deux, chacune contre Manchester United.
Le premier était un thriller en 2009 au Stadio Olimpico de Rome, en Italie. Barcelone a dominé dès le départ et a donné à une équipe unie – qui était au sommet de sa puissance – un aspect assez ordinaire.
Lionel Messi marque le deuxième but de Barcelone lors de la finale de la Ligue des champions contre Man Utd en 2009.
(Image : 2009 Getty Images)
Samuel Eto’o a ouvert le score après une belle interaction des deux pivots de Guardiola, Andrés Iniesta et Xavi Hernandez. Puis, comme d’habitude, un peu de magie Lionel Messi a assuré la victoire en seconde période, avec sa tête en boucle assurant le premier triomphe européen de Guardiola.
Ils reviendraient sur la même scène, contre la même opposition, à peine deux ans plus tard. Au stade de Wembley, Barcelone était à son meilleur et a écrasé les champions de la Premier League de l’époque 3-1 – Pedro, Messi et David Villa avec les buts.
Comme il semble de plus en plus probable que Liverpool de Jurgen Klopp sera l’équipe que City rencontrera s’ils dépassent Madrid, Guardiola se tournerait vers ses joueurs vedettes pour faire la différence et faire de sa quatrième apparition finale un succès.
Sa place parmi les managers d’élite est déjà assurée, mais l’opportunité de Guardiola de battre un autre record renforce sa supériorité sur certains grands de tous les temps.
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