Le drame de la course au titre de la Liga a été sapé il y a longtemps, mais maintenant c’est officiel : le Real Madrid est à nouveau roi d’Espagne.
Pour une 35e fois record, le Real Madrid a remporté le championnat de la Liga, décrochant le titre avec quatre matchs à jouer après la victoire 4-0 de samedi contre l’Espanyol au Bernabéu. Alors que le champion de la saison dernière, l’Atlético Madrid, trébuche plus souvent que d’habitude et se bat pour une place parmi les quatre premiers et que Barcelone est toujours sous le choc de la crise financière qui a fait perdre Lionel Messi au PSG, le Real est remonté au sommet.
Le titre est le deuxième du club en trois saisons et garantit que le trophée reste dans la capitale espagnole après une course de deux ans pour Barcelone de 2018 à 2019. Il a été réalisé grâce, en grande partie, au jeu vers l’avant de Karim Benzema. Le Français de 34 ans a merveilleusement vieilli, menant la Liga avec 25 buts (il remportera la série de cinq titres nationaux consécutifs de Messi) et marquant 41 buts en 41 matchs dans toutes les compétitions cette saison.
Ses exploits en Ligue des champions ont été particulièrement profonds, avec ses 14 buts, dont six sur des tours du chapeau consécutifs contre le PSG et Chelsea, menant la compétition. Le Real Madrid garde toujours l’espoir d’ajouter à son record d’argenterie européenne (13 titres), mais il doit surmonter un déficit cumulé de 4 à 3 contre Manchester City à Madrid mercredi après leur scandaleux match aller en demi-finale en Angleterre la semaine dernière.
Mais l’ascension de Madrid sous Carlo Ancelotti ne concerne pas que Benzema. La campagne d’évasion de Vinicius Junior a grandement aidé l’attaque, avec le dynamique Brésilien de 21 ans deuxième du club avec 14 buts en championnat. Ancelotti lui-même a innové avec ce titre. Dans son deuxième passage avec Madrid, c’est son premier titre en Liga, et cela lui donne maintenant des triomphes en tant que manager dans toutes les « cinq meilleures » ligues européennes, après avoir remporté la Premier League (Chelsea), la Serie A (AC Milan), la Ligue 1 (PSG) et titres de Bundesliga (Bayern Munich) lors des précédents arrêts d’entraînement. Aucun autre manager dans l’histoire ne peut revendiquer un tel exploit.
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La saison n’a pas été sans quelques soubresauts. Sur ses trois défaites en championnat, l’une était une humiliante défaite 4-0 à domicile contre Barcelone lors de l’édition de mars d’El Clásico (un match manqué par Benzema). Madrid a également été renvoyé de la Copa del Rey en quarts de finale, évincé par l’Athletic Bilbao dans un résultat 1-0. Et alors qu’il est à l’aube de la finale de la Ligue des champions, sa campagne européenne a été plutôt inégale. Il y a eu la tristement célèbre défaite à domicile en phase de groupes de la Ligue des champions contre le shérif moldave Tiraspol en septembre, et il a perdu trois de ses cinq matches à élimination directe en route vers le match retour des demi-finales.
Néanmoins, ce fut une saison victorieuse à domicile, en Arabie saoudite (où Madrid a battu Barcelone en prolongation en demi-finale puis a battu l’Athletic Bilbao en finale de la Super Coupe d’Espagne) et pourrait également être à Paris, si Ancelotti peut renverser Pep Guardiola au Bernabéu en milieu de semaine pour revenir en finale de la Ligue des champions. Et avec l’avenir, il pourrait y avoir plus à saisir à Paris aussi. Malgré les commentaires du manager du PSG, Mauricio Pochettino, cette semaine, selon lesquels lui et Kylian Mbappé resteraient dans la capitale française la saison prochaine, l’attaquant vedette n’a pas caché son désir de jouer pour le Real Madrid, et tous les signes indiquent qu’il y signera un transfert gratuit cet été. Le contrat de Mbappé avec le PSG expire après cette saison.
En ce qui concerne les autres décisions majeures auxquelles le club sera confronté, le grand croate Luka Modrić serait sur le point de conclure un autre contrat d’un an pour rester sur place, tandis que Gareth Bale, Isco et Marcelo sont également tous sur des contrats expirant. Bale est sur le point de quitter le club (le Washington Post a récemment fait état de discussions exploratoires avec DC United), tandis qu’Isco serait sur le point de rejoindre le Real Betis.
Quelle que soit la forme de l’équipe cet été, une chose est sûre : elle débutera la saison prochaine en Espagne avec un titre de champion à défendre.
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