Considérez simplement les faits : lors de sa première saison de retour en Angleterre après 12 ans où il a eu 37 ans, Cristiano Ronaldo a marqué 23 buts en 36 matchs, tous en Premier League et en Ligue des champions.
Ronaldo a terminé 2006-07 – sa première grande saison avec Manchester United – avec 23 buts. Ronaldo a quatre matchs pour égaler son total de 26 pour 2008-09.
Le fastidieux débat Ronaldo-Messi a été mis au lit il y a longtemps. Ronaldo a conquis les trois ligues majeures du football. Messi a traversé la frontière pour rejoindre le cortège de la Ligue 1 et compte jusqu’à présent neuf buts dérisoires pour le Paris Saint-Germain.
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Ronaldo a éclipsé Messi il y a des années et l’a fait à nouveau au cours d’un été où ils étaient tous les deux en mouvement. Le masque de Messi a glissé lorsqu’il a troqué la pureté de Barcelone contre la marchandise qatarie à Paris. Ronaldo a relevé le défi de transformer United en une force crédible et compétitive.
Ronaldo allait toujours être un succès. United était peu susceptible de l’être. Au cours d’une saison, United a commencé en tant que prétendants au championnat avec l’ancien manager de Cardiff, ils l’ont lancé avant Noël en embauchant un intérimaire qui a accepté un nouvel emploi avec une nation qui n’a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde avant la fin de la saison.
Cela a été la pire équipe et saison United de mémoire d’homme, mais Ronaldo est le deuxième meilleur buteur de la Premier League avec Heung-min Son et seulement derrière Mohamed Salah, le nouveau joueur FWA de l’année.
En sept titularisations contre Manchester City, Liverpool, Chelsea, Tottenham et Arsenal, Ronaldo a pillé huit buts. De Villa Park à Anfield, en passant par l’Etihad, lorsque Ronaldo était absent, United a faibli plutôt qu’il n’a prospéré.
Les jeunes joueurs de United sont impressionnés par Ronaldo et ses coéquipiers aussi chevronnés que Jesse Lingard, 29 ans, et Phil Jones, 30 ans, « l’aiment », selon des sources du vestiaire. Ronaldo a maintenu l’équipe ensemble à la suite de la raclée 5-0 de Liverpool en octobre. Ses buts lors des deux matchs suivants contre Tottenham et Atalanta ont valu à Ole Gunnar Solskjaer un sursis à exécution.
Les foules pseudo-intellectuelles et contraires ont tenté de dépeindre Ronaldo comme un problème. L’idée même qu’il devait s’adapter aux méthodes de Ralf Rangnick, un manager de 81 matchs au cours de la décennie précédant son parachutage à United, était perverse. Rangnick est maintenant si reconnaissant à Ronaldo de lui avoir épargné un record plus humiliant qu’il a suggéré qu’il serait un atout pour Erik ten Hag, ayant déjà émis des réserves sur le rôle de Ronaldo à United la saison prochaine.
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Les vrais fans de United ont reculé devant le mot «philosophie» depuis le sort soporifique de Louis van Gaal et Rangnick avait un culte malgré une liste d’honneurs clairsemée. L’Ajax, le club de Total Football et Johan Cruyff, attise les romantiques parmi les fans de football d’une certaine persuasion et Ten Hag a rapidement été déifié malgré deux éliminations en phase de groupes de la Ligue des champions et une expulsion en huitièmes de finale par Benfica depuis la course à la demi-finales en 2019.
Certains se demandent déjà si Ten Hag peut accueillir Ronaldo, comme si Ten Hag était un entraîneur aussi estimé ou qualifié que Jurgen Klopp et Pep Guardiola. Ten Hag a signé Sebastian Haller, radié à West Ham, qui est maintenant le point focal de l’Ajax.
Si Chelsea avait Ronaldo dans son XI jeudi soir, ils auraient emmené United chez les nettoyeurs. Ronaldo a autant de buts que le meilleur buteur de Manchester City, Riyad Mahrez et plus que quiconque à Chelsea et Tottenham. Salah est le seul joueur de Liverpool à avoir battu Ronaldo.
Ronaldo a marqué autant de buts qu’en 2006-07
United a remporté 19 matchs cette saison et Ronaldo a été le vainqueur de 10 d’entre eux. Ronaldo, jamais le problème, est souvent la solution.
« ‘C’est un si gros problème pour Man United, marquer des buts semaine après semaine, ce n’est pas bon », a plaisanté Roy Keane.
C’est tout aussi bien United a re-signé Ronaldo, avec les vols d’Edinson Cavani vers sa retraite de Montevideo, l’impuissance de Marcus Rashford et l’inutilité d’Anthony Martial.
Ronaldo est le seul joueur de champ de United à atteindre cette bannière « standard » déployée dans le Stretford End qui porte les visages de Keane, Robson et Cantona. Ten Hag doit se diriger vers lui.
Considérez simplement les faits.
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