Max Verstappen a remporté une victoire relativement confortable lors du Grand Prix d’Émilie-Romagne ce week-end. (Photo par Alex Pantling – Formule 1/Formule 1 via Getty Images)
Max Verstappen a couronné un superbe week-end en poursuivant son Grand Prix d’Émilie-Romagne en remportant le prix Laureus World Sportsman of the Year 2022.
Le Néerlandais de 24 ans a été honoré après avoir remporté son premier championnat du monde de Formule 1 en décembre, battant Lewis Hamilton lors du controversé Grand Prix d’Abu Dhabi pour remporter le titre après avoir combattu le Britannique dans l’une des rivalités les plus intenses que la F1 ait produites en ses sept décennies d’histoire.
Il est maintenant devenu le quatrième pilote de F1 à remporter le prix, suivant les traces de Hamilton, de l’ancien pilote Red Bull Sebastian Vettel et du septuple champion du monde Michael Schumacher.
Verstappen a ensuite parlé de sa joie d’avoir remporté le prix et a réservé des éloges particuliers à son père Jos, un ancien pilote de Formule 1 lui-même avec Arrows et Minardi.
« J’étais très heureux, bien sûr, mais c’était beaucoup de travail acharné et des années de préparation », a expliqué Verstappen. « Je suis incroyablement fier. Depuis que je suis petit, je rêvais d’être sur la plus haute marche et de gagner le championnat.
‘J’ai dit à mon père [former Formula 1 driver Jos Verstappen] »Nous l’avons fait, c’est ce que nous avons travaillé pendant toutes ces années et maintenant nous sommes ici, nous deux, tous les souvenirs, toutes les années de voyage dans toute l’Europe, pour ce seul objectif et nous l’avons atteint. » ‘
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Le prix a été décerné pour la première fois en 1999, la star du tennis suisse Roger Federer détenant le record du plus grand nombre de victoires, avec cinq. Lionel Messi est devenu le premier footballeur, voire athlète d’un sport d’équipe, à le remporter en 2020. Parmi les autres gagnants figurent Usain Bolt, Rafael Nadal et Tiger Woods.
Verstappen dit que l’ajout de ce prix à son championnat du monde « signifie beaucoup ».
« Je suis le premier pilote néerlandais à remporter le championnat du monde, donc la réaction en Hollande a été incroyable de la part de tous les journaux et de tous les fans, c’est quelque chose que nous n’oublierons jamais », a-t-il ajouté. « Cela signifie beaucoup d’être reconnu pour ce prix, l’un des plus élevés au monde, donc je suis incroyablement heureux. »
Max Verstappen a remporté sa première victoire au championnat à Abu Dhabi en décembre. (Photo par ANP Sport via Getty Images)
Verstappen a mené Red Bull à une victoire doublée devant son coéquipier Sergio Perez à Imola dimanche, dans l’un des meilleurs résultats de Red Bull en 18 ans d’histoire de l’équipe dans le sport.
Ce résultat, combiné à la rotation tardive de Charles Leclerc qui l’a fait chuter à la sixième place au drapeau à damier, a permis au joueur de 24 ans de réduire le déficit en tête du classement cette année à 27 points.
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