Madrid (AFP) – Luka Modric a orchestré des retours émouvants du Real Madrid contre le Paris Saint-Germain et Chelsea, maintenant le joueur de 36 ans a Manchester City et une autre finale de la Ligue des champions dans son viseur.
La passe envoûtante et incurvée de Modric avec l’extérieur de son pied droit pour que Rodrygo vole dans le Real ressuscité contre Chelsea, juste au moment où il semblait qu’ils étaient morts et enterrés.
Sa passe en œil d’aiguille dans les jambes de Presnel Kimpembe pour que Karim Benzema termine a donné vie aux Espagnols contre le PSG, égalisant un match qui jusque-là était presque entièrement en faveur de l’opposition.
Le savoir-faire et la ruse de Modric, ainsi que la finition impitoyable de Benzema, ont été les armes les plus dévastatrices du Real Madrid en route vers les demi-finales de la Ligue des champions. Le match aller aura lieu mardi au stade Etihad de Manchester City.
Mais le milieu de terrain international croate est aussi un guerrier, soulevant le Real dans ses moments les plus désespérés grâce à son courage, sa résilience et sa force de volonté.
Deux minutes avant de tromper le PSG avec cette passe en plumes à Benzema en huitièmes de finale, Modric avait déjà relevé le Santiago Bernabeu.
Le PSG menait 2-1 au total et Lionel Messi était parti en contre-attaque, sortant de sa propre moitié, sur le point de se lancer dans une marque de commerce, sabordant l’aile droite.
Modric, bien qu’il soit au crépuscule de sa carrière, a couru après Messi, l’a suivi et s’est rapproché.
Il s’est précipité avec son pied droit, a accroché le ballon hors du jeu et a fait claquer Messi au sol, le stade rugissant de joie, une vague d’élan crépitant à travers les tribunes.
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Les buts décisifs de Benzema sont venus deux et quatre minutes plus tard.
Défier les doutes
Lorsqu’on lui a demandé dans une interview à l’AFP en 2019 quelle était sa chose préférée à faire dans le football, Modric n’a pas dit marquer, passer ou dribbler.
« S’attaquer à! » répondit-il avec un sourire. « Tout me donne de la joie, mais parfois un tacle peut être une grande partie d’un match. Quand vous le faites, c’est génial. »
Modric sait comment changer un jeu. Il peut réveiller ses coéquipiers avec un défi ou une course et les protéger avec sa passe et sa possession. Dans les moments les plus difficiles, il prend le relais.
« Ce que fait Modric, seul Modric le fait », a déclaré l’ancien attaquant du Real Madrid Jorge Valdano le mois dernier. « Quand le ballon passe entre ses pieds, le jeu coule comme si c’était la chose la plus facile au monde. »
Adolescent, des dépisteurs en Croatie ont dit à Modric qu’il était trop léger pour réussir dans le jeu professionnel, tandis qu’Arsène Wenger aurait refusé la possibilité de le signer pour Arsenal en raison de sa silhouette grêle.
À Tottenham, Harry Redknapp a mis du temps à être convaincu de faire jouer Modric au milieu de terrain central au lieu de l’aile et en Liga, de nombreux adversaires ont tenté de brutaliser Modric, pour se retrouver à rebondir sur lui à la place.
« Toujours autour de moi, il y avait beaucoup de doutes, sur ma qualité, mon style, mon physique », a déclaré Modric à l’AFP. « Ils ont dit : ‘Tu es trop faible, trop fragile, tu n’atteindras pas le sommet.’
« Mais cela ne m’a pas du tout affecté. Cela m’a encore plus motivé à prouver que les gens avaient tort. »
‘Très intelligent’
Les doutes sur le physique et la ténacité de Modric ont peut-être été effacés, mais son leadership est souvent encore négligé.
Après avoir éliminé le PSG, un Modric extatique a fait le tour du vestiaire du Real Madrid, étreignant, tapant dans les mains et félicitant tous les joueurs, kinés, entraîneurs et kitman qu’il pouvait trouver.
L’ancien entraîneur du Real Zinedine Zidane voit un futur entraîneur à Modric.
« Il est très intelligent », a déclaré Zidane l’année dernière. « Si Luka veut être entraîneur, il l’a en lui, il connaît le football. S’il le veut, il sera entraîneur. »
Et il y a cet avantage plus difficile à Modric que Zidane avait également en tant que joueur.
Lorsque le Real a battu Barcelone en avril de l’année dernière, c’était Modric qui affrontait Gerard Pique alors que le défenseur sortait pour ergoter avec les arbitres.
« Êtes-vous sur le point d’aller vous plaindre maintenant ? demanda Modric. « Quatre minutes de temps additionnel ? » Piqué a répondu « Combien de temps veux-tu ? » Modric a riposté.
L’entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola, aurait peut-être entraîné Modric si Barcelone avait agi de manière plus décisive dans son intérêt en 2008. Au lieu de cela, Modric a passé 2008-2012 à Tottenham.
À certains égards, son style aurait pu être encore mieux adapté au Barcelone d’Andres Iniesta et Xavi Hernandez, deux icônes du jeu.
Modric les a sans doute même dépassés maintenant pour devenir le meilleur milieu de terrain de sa génération.
© 2022 AFP