Un point suffira. Le Paris Saint-Germain n’a qu’à faire match nul samedi à domicile face à Lens pour reprendre ce que les propriétaires du club, les supporters et leur panoplie de superstars considèrent comme un service normal : la levée du titre de Ligue 1.
En supposant qu’ils obligent une foule de fidèles du Parc des Princes mélangés aux fans agités et mécontents qui ont scandé le mois dernier des plaintes concernant le fonctionnement du club, le PSG confirmera le titre avec quatre matches à perdre.
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Ils détiennent une avance d’au moins 16 points sur l’Olympique de Marseille, leurs rivaux traditionnels mais, depuis 11 ans que le PSG est passé sous le généreux patronage de ses propriétaires qatariens, un challenger généralement très éloigné. À moins d’une série invraisemblable de dérapages, le championnat de France 2021/22 aura été remporté par le même club dominant qui a remporté sept des neuf derniers.
Ne vous attendez pas à ce que les applaudissements durent trop longtemps. De l’aveu même de l’entraîneur-chef Mauricio Pochettino, il s’agit d’une saison du PSG caractérisée par une « déception » hors concours, l’échec à dépasser les huitièmes de finale de la Ligue des champions et un trébuchement extraordinaire à cet obstacle : ils menaient 2-0 en leur match nul contre le Real Madrid avec une demi-heure des 180 minutes restantes; ils ont été éliminés par un triplé éclair de Karim Benzema.
Dans ce contexte, le premier titre de champion de Pochettino en tant qu’entraîneur-chef ne peut s’empêcher d’être doux-amer. Il a été embauché en janvier 2021 avec une réputation d’entraîneur brillant, communicatif et prometteur dont les réalisations avec Tottenham Hotspur ont été complétées par un passé de capitaine du PSG.
Karim Benzema du Real Madrid célèbre après avoir marqué lors de la victoire 3-1 contre le PSG lors du match retour des huitièmes de finale de la Ligue des champions le 9 mars 2022. EPA
Ensuite, son principal déficit évident était une pénurie d’argenterie. Il a corrigé cela presque immédiatement en guidant le PSG vers le Trophée des Champions, un trophée national unique de style Super Coupe, mais n’a pas pu rattraper le retard sur Lille, leader surprise de la Ligue 1, dans la course au titre. Il a qualifié cette campagne, sa première saison complète comme entraîneur du PSG, de « revanche » pour avoir terminé deuxième il y a 12 mois.
Il se démarquera sur le CV de Pochettino comme sa première médaille d’or importante en tant qu’entraîneur. Que l’on puisse dire que son statut dans la direction s’est amélioré au cours des 18 derniers mois est sans objet. Jeudi, Manchester United, qui considérait Pochettino comme un manager potentiel depuis au moins trois ans, a annoncé la nomination d’Erik ten Hag pour la saison prochaine. United était conscient que Pochettino pourrait bien être sur le marché cet été.
Il a un contrat jusqu’en 2023. Il est peu probable qu’il le verra. Pochettino a fait plusieurs références voilées à des différences fondamentales entre sa « vision » et celle du club. Du point de vue du club, il n’a pas atteint le standard de son prédécesseur Thomas Tuchel en Europe, où les propriétaires aspirent au succès. Tuchel a guidé le PSG vers la finale de la Ligue des champions 2020 ; il a été limogé un peu plus de quatre mois plus tard.
Le succès ultérieur de Tuchel avec Chelsea – vainqueur de la Coupe d’Europe il y a 11 mois – pointe un doigt accusateur sur la planification du PSG. Il en va de même pour plusieurs des signatures faites l’été dernier.
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L’attaquant français du Paris Saint-Germain Kylian Mbappe. AFP
La première saison du gardien italien Gigio Donnarumma en France restera dans les mémoires pour l’erreur qu’il a commise pour permettre à Benzema de marquer le premier de ses buts lors du retour en Ligue des champions. On ne sait toujours pas pourquoi le PSG pensait avoir besoin d’un nouveau gardien de but. Keylor Navas, le gardien populaire qui a partagé les gants avec Donnarumma, a déclaré aux journalistes cette semaine que « les choses doivent changer », dans la façon dont les deux hommes sont tournés vers l’intérieur et vers l’extérieur. Pochettino a convenu: « La situation des gardiens de but sera gérée différemment à l’avenir », a-t-il déclaré.
Plusieurs des autres nouveaux arrivants de 2021 n’ont pas non plus prospéré. Sergio Ramos, le vétéran venu de Madrid, n’a été apte à débuter que quatre fois en Ligue 1. Gini Wijnaldum, venu de Liverpool, n’a pas maintenu un niveau de performance constant. Parmi les nouvelles recrues, Achraf Hakimi, ex d’Internazionale, a été le plus efficace.
Quant à l’arrivée de la superstar, Lionel Messi, 34 ans, risque de terminer une saison avec un décompte de buts personnels à l’intérieur de chiffres simples pour la première fois depuis son adolescence. Il en a huit, toutes compétitions confondues, depuis sa première campagne pour un club autre que Barcelone, où au cours des 13 saisons précédentes, il a toujours marqué plus de 30.
Et pour la première fois depuis au moins une douzaine d’années, Messi n’a pas été l’individu le plus important de son équipe. Pour le PSG, la vedette est Kylian Mbappe, dont l’avenir, avec son contrat expirant en juin et le Real Madrid présentant une alternative séduisante à Paris, reste incertain.
Mis à jour : 22 avril 2022, 04h20