Lorsque les fans pensent aux joueurs les plus décorés de l’histoire du football, les noms habituels ont tendance à venir à l’esprit : Dani Alves, Lionel Messi et Andres Iniesta.
Maxwell, cependant, est souvent négligé.
Le Brésilien était un arrière gauche aux multiples talents à l’époque où il était joueur, mais il avait aussi la bonne habitude d’être au bon endroit au bon moment, comme le souligne le fait qu’il a joué pour l’Inter, Barcelone et le Paris Saint-Germain. pendant la période la plus réussie de l’histoire de chaque club.
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Au total, il a remporté 37 trophées au cours d’une brillante carrière, faisant de lui le footballeur le plus décoré de tous les temps – jusqu’à ce que, bien sûr, son titre soit remporté par son ancien coéquipier des Blaugrana et du Brésil, Alves.
Bien sûr, Iniesta et Messi ont ensuite égalisé le décompte de Maxwell eux-mêmes avant que l’Argentin n’en tire un sans faute en décrochant son 38e titre au niveau des clubs et au niveau international en menant son pays à la victoire lors de la Copa America de l’été dernier.
L’attaquant ayant depuis rejoint le PSG, qui s’enfuit actuellement avec la Ligue 1, Maxwell pense maintenant que Messi, 34 ans, devrait se retrouver avec encore plus d’argenterie que Alves, 38 ans.
« Il a toutes les chances de battre le record », a déclaré Maxwell à GOAL. « Jouant au PSG, il a une grande équipe autour de lui et la possibilité de gagner beaucoup plus de trophées.
« Même maintenant, avec Dani à Barcelone, Messi a plus de temps à parcourir dans sa carrière. Nous ne savons jamais combien de temps Dani peut durer car il continue de se pousser, mais Messi est plus jeune. »
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Maxwell, qui est maintenant responsable du développement du football de l’UEFA, a également expliqué qu’il n’était pas du tout bouleversé quand Alves a pris sa place dans le livre des records.
« Je travaillais au PSG [as sporting director] quand Dani l’a fait », révèle-t-il. « Nous nous sommes embrassés et il a dit ‘Je suis désolé.’ J’ai répondu ‘Non, tu le mérites et maintenant tu dois aller de plus en plus loin !’
« Donc, j’étais vraiment heureux qu’il l’ait fait. »
L’humilité de Maxwell aide à expliquer pourquoi il était considéré comme un excellent coéquipier, Zlatan Ibrahimovic le décrivant un jour comme « un ours en peluche » et « le meilleur gars du monde ».
De si doux compliments peuvent surprendre, étant donné que le Suédois est plus réputé pour se féliciter, bien que souvent avec la langue plantée fermement dans la joue.
Cependant, Ibrahimovic se considère comme éternellement redevable à Maxwell, qui lui a donné un endroit où dormir alors qu’il débutait à l’Ajax.
« Il n’arrête pas de me parler de cette situation encore aujourd’hui », dit-il en riant. « Il a mentionné qu’il était sans argent depuis un certain temps et qu’il avait besoin de soutien.
« Ma maison était là mais je n’avais qu’une seule pièce, donc il devait rester par terre. Mais Zlatan était une personne très humble et cela ne le dérangeait pas.
« Nous étions jeunes, à peine 18 ou 19 ans et complètement seuls à Amsterdam. Il venait de Suède, je venais du Brésil.
« J’ai appris mon anglais avec et par lui, à tel point, en fait, que ma fille dit que je parle exactement comme oncle Zlatan ! »
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Ces souvenirs font sourire Maxwell aujourd’hui, mais il les utilise également dans son nouveau rôle à l’UEFA pour rappeler aux joueurs que la vie d’un footballeur en herbe est loin du faste et du glamour qui accompagnent le fait d’être une superstar mondiale.
« Je suis dans le monde du football depuis l’âge de cinq ou six ans », dit-il. « J’ai vécu une période d’insécurité au Brésil et le début en Hollande.
« Tous les joueurs ne finissent pas par avoir des carrières d’élite. C’est une période incertaine. Tout le monde a le rêve, la motivation et l’ambition, mais il n’y a toujours aucune garantie que vous réussirez.
« Je pense que c’est une grande responsabilité pour moi et pour l’UEFA de montrer aux joueurs qu’ils doivent s’éduquer et se préparer de différentes manières pour l’avenir. »
Maxwell, bien sûr, a eu la chance d’atteindre le sommet et a partagé plusieurs de ses meilleurs moments aux côtés de son bon ami Ibrahimovic.
En effet, la paire a joué ensemble dans quatre clubs différents, dont le PSG, qu’ils ont aidé à devenir l’un des plus grands clubs du monde.
Compte tenu du nombre de titres qu’il a fini par remporter, il aurait pu facilement s’éloigner du football, satisfait de son sort.
Cependant, Maxwell dit qu’il s’est senti obligé de redonner quelque chose à un jeu qui l’a si bien traité.
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« Je ne pense plus qu’il suffise de prendre sa retraite en tant qu' »ancien joueur »; il y a une vie après le football », affirme-t-il.
« Comme moi, les anciens joueurs d’élite peuvent suivre le Master exécutif de l’UEFA pour les joueurs internationaux (UEFA MIP). Cela m’a ouvert les yeux sur le football et m’a donné une vision à 360 degrés de l’industrie.
« Nous travaillons pour les garçons et les filles, en promouvant les valeurs d’inclusion de l’UEFA. Nous travaillons sur le développement des jeunes d’élite, le football de base et la Ligue des jeunes de l’UEFA, qui est désormais le tournoi de jeunes le plus prestigieux.
« Nous avons vu environ 800 joueurs entrer en Ligue des champions, en Ligue Europa et en Ligue de conférence.
« Mason Mount et Andreas Christensen à Chelsea ont réussi à remporter à la fois la Ligue de la jeunesse et la Ligue des champions. Munir El Haddidi a remporté les titres de la Ligue de la jeunesse et de la Ligue Europa.
« Nous analysons tous les matches des compétitions de l’UEFA afin de connaître les tendances du football et de pouvoir continuer à adapter nos programmes au fur et à mesure que le jeu évolue. »
Pour Maxwell, donc, son décompte final de trophées n’est pas si important pour lui. Peu importe combien de joueurs finissent par le surpasser.
« Je ne me soucie vraiment pas de ces choses », ajoute-t-il. « J’ai eu mon passé et j’ai vécu une belle vie dans le football. Je connaissais des joueurs et j’avais de bonnes relations avec mes coéquipiers et ce qui s’est passé sur le terrain a été une bénédiction.
« Je ne suis pas un gars qui a l’air d’être connu ou célèbre. La nouvelle génération peut être célèbre maintenant. »