West Ham a battu Lyon pour se qualifier pour la demi-finale de la Ligue Europa, et ce faisant, ils ont embarrassé Lionel Messi et Cristiano Ronaldo pour ajouter à leurs récents malheurs.
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Bien qu’ils soient toujours de classe mondiale, il est juste de dire que Lionel Messi et Cristiano Ronaldo sont loin de leur apogée alors qu’ils entrent dans les dernières étapes de leur carrière.
Messi peut toujours figurer dans une équipe talentueuse du Paris Saint Germain, et Ronaldo fait de son mieux pour inspirer le succès à Manchester United, bien que cette saison ait été un cauchemar. West Ham, quant à lui, est au pays des rêves car il vient de se qualifier pour la demi-finale de la Ligue Europa avec une victoire 3-0 à Lyon.
Messi et Ronaldo peuvent avoir un total combiné de neuf coupes d’Europe, les deux remportant la Super Coupe de l’UEFA à de nombreuses reprises également, mais leurs pouvoirs se sont estompés ces dernières années. Et une statistique révélatrice a peut-être prouvé leur déclin au plus haut niveau ces dernières années.
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Ce fut une performance époustouflante de West Ham qui s’est présenté à Lyon avec toutes les chances contre eux. Ils ont été tenus par Lyon pour un match nul 1-1 au stade de Londres, et un carton rouge controversé d’Aaron Cresswell l’a exclu du match retour.
Pour aggraver les choses, Kurt Zouma s’est arrêté contre Brentford et est devenu indisponible pour le voyage en France, mais West Ham a puni une équipe lyonnaise décevante pour progresser. Le premier but a été marqué par Craig Dawson, qui s’est rapproché de près après un corner de Pablo Fornals pour déclencher des célébrations folles à l’extérieur.
Mais son héroïsme sera embarrassant pour Messi et Ronaldo, car Dawson a maintenant marqué plus de buts en quarts de finale des compétitions européennes dans les années 2020 que Messi et Ronaldo n’en ont entre eux. Les deux stars n’ont même pas pu se qualifier pour les quarts de finale cette saison, mais elles tirent à blanc depuis le début de la décennie.
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Cristiano Ronaldo et Lionel Messi ont décliné en Europe ces dernières années
Le dernier succès de Messi en Europe remonte à 2015, alors que Barcelone commençait à décliner rapidement, et la dernière entreprise européenne réussie de Ronaldo remonte à 2018, avant son départ pour la Juventus. Aucun des deux ne s’est rapproché depuis, et le PSG et United se sont tous deux écrasés lors des 16 derniers matchs cette saison pour poursuivre leur récente déception.
Messi, toujours fiable, a raté ce qui s’est avéré être un penalty crucial alors que le PSG était stupéfait par le Real Madrid, et Ronaldo n’a pas pu poursuivre son record exceptionnel contre l’Atletico Madrid. Bien sûr, ils vieillissent, mais aucune des stars ne sera satisfaite de son récent record en Europe.
Les quatre derniers ont maintenant été décidés dans les trois compétitions européennes, avec des vainqueurs anglais possibles dans chaque niveau, alors que Liverpool, Manchester City, West Ham et Leicester sont tous en plein essor. Un revirement tardif au PSV Eindhoven a vu Leicester se faufiler contre les géants néerlandais jeudi.
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Mais West Ham visera une victoire improbable en Ligue Europa, et ils se sentiront encore plus confiants après que Barcelone s’est écrasé contre Francfort, refusant une demi-finale alléchante avec les Hammers. West Ham s’imaginera contre l’équipe allemande, et une autre grande performance de Dawson sera nécessaire pour les mener à bien.
Messi, d’autre part, pensera déjà à la saison prochaine car la campagne du PSG est essentiellement terminée. Ils ont presque obtenu le titre français avec sept matchs à jouer, et leur sortie de la Ligue des champions a mis fin à leurs engagements en coupe après avoir perdu contre Nice en huitièmes de finale de coupe nationale également.
Ronaldo est confronté à un dilemme similaire, bien que bien pire car United n’a même pas l’air de participer à la Ligue des champions la saison prochaine. Alors que Messi se penchera sur la nouvelle campagne avec le PSG, Ronaldo pourrait envisager ses options estivales.
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