Pep Guardiola a parlé honnêtement de l’impact que Lionel Messi a eu sur sa carrière d’entraîneur et estime que « je lui dois une bouteille de vin ».
Guardiola était sur la sellette de Barcelone lorsque Messi a commencé à s’imposer comme un véritable joueur de classe mondiale, les deux remportant trois titres de la Liga et deux couronnes de la Ligue des champions ensemble. La paire reste extrêmement complémentaire l’une de l’autre, Messi saluant Guardiola comme « ayant quelque chose de spécial » tandis que le patron de Manchester City a affirmé que l’Argentin était le meilleur footballeur du monde.
Avant la nomination de Guardiola chez les géants catalans, le meilleur total de buts de la saison d’un jeune Messi n’était que de 17, mais son taux a explosé après la nomination de l’ancien maestro du milieu de terrain. L’Argentin a marqué 38 buts lors de la première saison de Guardiola à la barre, puis 47 fois lors de la campagne 2009/10, puis 60 buts l’année suivante et lors de la dernière saison de Guardiola, un nombre étonnant de 73 fois.
L’impact de Messi a élevé le Barça de Guardiola d’une grande équipe de son époque à l’une des meilleures de tous les temps, fournissant la menace de but qui a propulsé le club à remporter deux titres de Ligue des champions en l’espace de trois ans et déclenchant une période de domination nationale relative des géants catalans.
Guardiola a parlé à Telemundo Deportes de l’importance de Messi dans sa carrière : « Messi signifie tout dans ma carrière. Il m’a rendu plus compétitif. Il sait qu’il y avait un groupe de joueurs incroyable. Il y avait de nombreuses stars qui ont généré une chimie unique dans une vie entre elles. Nous avons beaucoup gagné, mais sans lui, nous n’aurions pas autant gagné.
L’actuel patron de Man City a poursuivi en le comparant à la gestion de Messi à la NBA et lorsque Phil Jackson a dirigé Michael Jordan – largement considéré comme le plus grand basketteur de tous les temps – aux Chicago Bulls.
Avoir votre mot à dire! Messi est-il le plus grand footballeur de tous les temps ? Dites-nous ce que vous en pensez ici.
Messi et Guardiola ont connu des succès remarquables en quatre saisons ensemble à Barcelone (Image : David Ramos/Getty Images)
Guardiola a poursuivi: « J’ai ressenti ce que Phil Jackson pouvait ressentir avec Michael Jordan parce que j’avais Leo Messi. Je dois tout à Messi. Tout tout tout. Il m’a rendu plus compétitif. Nous avions un groupe de joueurs impressionnant, il y avait beaucoup de stars qui ont créé une alchimie unique entre eux. Sans lui, nous aussi nous aurions gagné. Mais combien? Impossible. Je lui dois une bouteille de vin pour le remercier de tous les contrats qu’il m’a fait signer.
Il y avait eu des spéculations selon lesquelles Guardiola et Messi seraient à nouveau réunis dans leur carrière après que le patron ait quitté le Camp Nou en 2012, mais avec les deux actuellement à Manchester City et au Paris Saint-Germain respectivement – cette possibilité semble de plus en plus improbable.