Xavi Hernandez dit que Barcelone ne dépend pas de Pedri après que le jeune a produit une autre performance qui a changé la donne lors de la passionnante victoire 3-2 de dimanche contre Levante.
Pedri, 19 ans, a marqué le seul but de la victoire 1-0 de la semaine dernière contre Séville et il est sorti du banc contre Levante pour marquer le deuxième but du Barça alors qu’ils revenaient par derrière au stade Ciudad de Valencia.
« Je ne dirais pas ça », a déclaré Xavi lors de sa conférence de presse d’après-match lorsqu’on lui a demandé si le Barça souffrait de « Pedridependencia », un terme précédemment réservé à Lionel Messi.
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« Écoutez, c’est un joueur extraordinaire. Ne lésinez pas sur les éloges pour lui. C’est un joueur qui m’excite et qui peut faire la différence. Il a marqué un grand but [against Levante]mais je ne pense pas qu’il y ait [a dependence on him]. »
Xavi a demandé à Pedri de tirer plus et son but à Valence a porté son total à cinq pour la saison en 21 apparitions, une de plus qu’il n’a réussi en 53 sorties la saison dernière.
Pedri a raté la moitié de la campagne en cours en raison d’une blessure, mais son retour en janvier a coïncidé avec le retour en forme du Barca sous Xavi, les Blaugrana passant de la neuvième à la deuxième place du tableau sous l’entraîneur catalan.
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La victoire de dimanche était la septième consécutive de Barcelone en Liga, mais ils ont failli perdre des points dans un match palpitant contre Levante, qui a écopé de trois pénalités en seconde période.
Jose Luis Morales a marqué le premier, mais Roger Marti a vu le deuxième sauvé par Marc-André ter Stegen, quelques instants avant que Pedri, avec Gavi, 17 ans, ne soit présenté.
Pierre-Emerick Aubameyang a égalisé le score et Pedri et Gavi se sont connectés pour donner la tête au Barça avant qu’un troisième penalty, converti par Gonzalo Melero, semble avoir gagné un point pour l’équipe locale menacée de relégation.
Cependant, il y a eu un rebondissement tardif lorsque le remplaçant Luuk de Jong est rentré chez lui à la 93e minute, son septième but de la saison et son cinquième depuis la nomination de Xavi.
« Luuk est une excellente option », a ajouté Xavi à propos du super sous-marin. « Je ne dirais pas qu’il joue un rôle secondaire. Je suis heureux [for him] parce qu’il est un exemple pour tout le monde, comment il s’entraîne, son professionnalisme… C’est pour ça qu’on a ce type de joueurs.
. David S. Bustamante/Soccrates/Getty Images
« Ce fut un match difficile parce que Levante presse haut, ils vont homme pour homme. Nous étions meilleurs en seconde période, mais nous n’avons pas bien joué – nous devons être autocritiques.
« Même ainsi, nous avons concouru et avons eu des joueurs qui ont fait la différence, comme Luuk et Ter Stegen, donc je suis satisfait. Il y a une mentalité de gagnant et ce sont trois points en or. »
Le Barça reste deuxième du classement, à 12 points du leader du Real Madrid avec un match en moins mais seulement huit à jouer.
« Gagner la ligue est toujours difficile », a concédé Xavi. « Madrid ne dérape pas. S’ils perdent des points dans les deux prochaines semaines… »
Le Barça est de retour en action jeudi à domicile contre l’Eintracht Francfort en quart de finale de la Ligue Europa avant d’accueillir Cadix en Liga lundi prochain. Madrid, quant à lui, se rendra dimanche à Séville, troisième.