Si je vous demandais votre avis sur Mario Balotelli, que diriez-vous ?
Nous n’avons joué ensemble que six mois à Manchester City dans la première moitié de la saison 2011-12, mais c’était assez de temps pour se faire une idée d’un gars qui, rappelons-le, venait tout juste d’avoir 20 ans lorsqu’il est arrivé en Angleterre. .
Une histoire dont je me souviendrai toujours de Carrington, l’ancien terrain d’entraînement, c’est quand quelqu’un parlait de Lionel Messi et de Cristiano Ronaldo. Mario intervint et dit qu’il était aussi bon qu’eux.
La pièce devint silencieuse mais son visage ne changea pas ; il était mortellement sérieux.
Mario était différent, bien sûr, et bien qu’il n’ait jamais été aussi différent qu’on le prétendait, quand je lui ai parlé la semaine dernière – après cinq longs mois à le retrouver – je ne pouvais pas croire le changement chez l’homme.
« J’ai raté quelques occasions d’être à ce niveau », a-t-il déclaré à propos de cette conversation sur Messi et Ronaldo. «Mais je suis sûr à 100% que ma qualité est au même niveau que ces gens, mais je… j’ai raté quelques occasions, tu sais? Ça arrive.
« Et aujourd’hui, je ne peux pas dire que je suis aussi bon que Ronaldo, car Ronaldo a gagné combien de Ballons d’Or ? Cinq? Vous ne pouvez pas vous comparer à Messi et Ronaldo, personne ne le peut. Mais si on ne parle que de qualité, de football de qualité, je n’ai pas à être jaloux d’eux, pour être honnête. »
Certains peuvent encore en rire, venant d’un joueur de 31 ans de son neuvième club professionnel, Adana Demirspor en Turquie, mais cela montre que Mario est conscient de sa place dans le monde et apprécie pleinement sa situation maintenant.