Les excuses de Thomas Partey étaient remarquables par leur longueur et leur authenticité. Mais pourquoi a-t-il, et pourquoi tant de joueurs, ressentent-ils le besoin de se racheter ? JUSTIN TALLIS/AFP via Getty Images
Vers la fin du mois de janvier, Thomas Partey a présenté ses excuses aux fans d’Arsenal pour le carton rouge qu’il a reçu lors du match contre Liverpool lors du match retour de leur demi-finale de la Coupe Carabao. Avec Arsenal déjà mené 2-0, Partey a été recruté à 15 minutes de la fin. Il a ensuite reçu deux cartons jaunes en trois minutes, le deuxième jaune pour un défi de crampons sur Fabinho.
Le camée catastrophe de Partey était aussi drôle et ridicule pour les neutres que douloureux pour les fans d’Arsenal. Dans le grand schéma des choses, il ne pouvait pas faire grand-chose pour influer sur le résultat; Arsenal était en baisse et était dominé, et même si nous défendons le pouvoir individuel, il était irréaliste de croire qu’un milieu de terrain pouvait changer la fortune du club sur le moment. Plus loin dans sa défense, Mikel Arteta le nommant sur le banc le jour même où il a atterri d’un vol international, après qu’il venait de participer à la Coupe d’Afrique des Nations pour le Ghana, a été la décision malheureuse qui a mis en place la comédie.
Après le match, Partey est allé sur Instagram :
« Je suis responsable de tout ce qui s’est passé et j’accepterai toutes les critiques, je devrais devenir plus intelligent pour ne pas participer à un défi déjà réservé mais c’est ma personnalité, j’aime me battre pour chaque balle. J’aime ce club et j’aime même mon pays même si les choses ne se passent pas comme je le voulais, je continuerais à travailler plus dur et à arranger les choses.Je suis revenu avec la mentalité de me rendre disponible pour que l’équipe se rende en finale mais cela ne s’est pas passé comme prévu.
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« Je continuerai à tout donner quand je serai sur le terrain, car c’est ma vie et c’est ce que j’ai choisi de faire. Je ne suis pas content de tout ce qui s’est passé hier à la CAN, mais je ne comprends qu’avec un travail acharné les choses vont continuer à travailler dur pour changer cela. Merci.
Les joueurs s’excusant auprès du public, aussi drôle ou petit que soit l’incident, est une performance devenue monnaie courante. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les joueurs décident de s’excuser publiquement, allant d’incidents sur le terrain comme des cartons rouges, des buts contre leur camp ou le fait de ne pas en faire assez pour que l’équipe gagne un match, à de graves transgressions en dehors du match. Partey s’excuse d’avoir reçu un carton rouge. Jack Grealish s’excuse pour l’alcool au volant. Kyle Walker s’excuse d’avoir enfreint les restrictions sur les coronavirus (et d’avoir apparemment organisé une fête).
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Au moins ce dernier est compréhensible. Les excuses sont alors une extension de la démonstration normale de remords avant de demander pardon ; c’est demander (et espérer) une peine plus légère en fonction de la gravité de l’infraction. Une telle démonstration de remords doit être effectuée à un niveau supérieur lorsque l’individu est considéré comme une personnalité publique et un modèle. Après tout, beaucoup de gens voient déjà les footballeurs comme riches, gâtés et irresponsables. Le moins qu’ils puissent faire dans ces cas-là est de faire semblant de regretter leur mauvais comportement.
Le public doit savoir et voir la reconnaissance que ce qu’il a fait est mal, qu’il ressente de vrais remords ou non.
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Les joueurs font également des excuses qui transforment leur vie privée en problèmes publics. Parce qu’ils sont des personnalités publiques, avec des rumeurs qui tourbillonnent souvent à leur sujet, il ne faut pas longtemps pour que la mauvaise conduite devienne l’étoffe des tabloïds. En 2019, Anthony Martial a présenté ses excuses à sa fiancée, et au monde, pour l’avoir trompée, en utilisant l’expression « pour le mal que j’ai pu faire ces derniers mois ». Quelques années plus tôt, Olivier Giroud avait présenté ses excuses à sa femme, aux fans d’Arsenal et au manager d’Arsenal, Arsène Wenger, pour avoir prétendument eu une liaison. Mauro Icardi aurait besoin d’un livre dédié à la nature publique de sa vie privée avec Wanda Nara et aux nombreuses excuses et rétractations publiques qui sont venues des deux côtés.
En dehors de quelques cas particuliers impliquant des infractions hors terrain, il n’y a aucune raison pour que les joueurs s’excusent auprès du public. Pourtant, c’est devenu une culture en soi. Cela arrive si souvent qu’il faut se demander ce qui motive ces démonstrations publiques de contrition : ce que les joueurs essaient d’en tirer, et est-ce un exercice de relations publiques ou une conséquence du fait que les joueurs sont plus exposés aux abus ?
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Les excuses les plus abondantes de nos jours se produisent parce qu’un joueur a fait quelque chose de mal sur le terrain ou a l’impression d’avoir laissé tomber ses fans ou l’équipe. Partey s’excuse pour le carton rouge. Bruno Fernandes s’excuse d’avoir raté un penalty. Marcus Rashford s’excuse pour son penalty raté à l’Euro.
Dans la lumière la plus sympathique, ces excuses publiques pour les incidents sur le terrain semblent provenir du fait que les joueurs sont sur les réseaux sociaux. Avec des suivis massifs sur plusieurs plateformes, ils peuvent parler d’eux-mêmes directement au public. Et donc, ils ont décidé de partager leurs sentiments de déception envers eux-mêmes et leurs performances avec le monde.
Des joueurs comme Bruno Fernandes de Man United se sont excusés auprès des fans pour leurs mauvaises performances, mais est-ce la voie à suivre pour les joueurs à chaque fois qu’ils font une erreur? Alex Pantling/Getty Images
Il n’est pas difficile d’imaginer que les joueurs ont toujours eu ce genre d’émotions à propos de l’échec et de laisser tomber leurs fans, leurs équipes et eux-mêmes, mais avant la domination des médias sociaux, ils devaient généralement s’excuser uniquement auprès de leur équipe et de leur manager, ou garder ces sentiments pour eux. eux-mêmes. Maintenant, de la même manière que la plupart des gens sur les réseaux sociaux sur-partagent simplement parce qu’ils sont en ligne, les joueurs le font également en s’excusant pour des choses dont ils n’ont souvent pas besoin.
Le point de vue opposé, plus cynique, est que la culture des excuses publiques peut être considérée comme ce que Gary Neville, un ancien joueur de Man United devenu expert, a diagnostiqué en relation avec les excuses de Fernandes : une question de gestion de crise. Neville a tweeté en réponse aux excuses de Fernandes: « La culture des excuses qui engloutit le football serait acceptable si elle venait d’un endroit authentique. Cependant, le plus souvent, c’est un écran de fumée et une tactique de diversion conçue pour masquer une performance de merde par des experts !! Perdre un jeu = rencontre de communication de crise ! Comment pouvons-nous faire tourner celui-ci à notre façon ? »
Les excuses subséquentes, aussi authentiques soient-elles, ont un air de protection pour l’individu. Ils s’excusent pour gagner la foule. Se présenter comme une figure sympathique. Non seulement pour conserver le statut qu’ils ont, mais parce que personne ne veut devenir un paria. Un penalty manqué ne devrait pas représenter grand-chose, mais même quelqu’un comme Lionel Messi, avec toutes ses réalisations, est toujours moqué quand il ne parvient pas à en marquer un.
La gestion de crise peut être cynique, mais elle n’est pas dissociée du comportement des personnes à qui le joueur fait appel. Après tout, on ne cherche pas à gagner une foule à moins que la foule ne soit déjà hostile.
Les récents tirs manqués de Lionel Messi lui ont valu des critiques. Si les fans se moquent de l’un des meilleurs à avoir jamais joué au jeu, quel espoir les autres joueurs ont-ils ? Geert van Erven/Agence BSR/Getty Images
Peut-être que la ligne entre le point de vue sympathique et le point de vue cynique ne peut pas être tracée trop clairement. La culture des excuses publiques donne l’impression d’avoir émergé des deux côtés, et elle est plus dynamique que ne le permettrait la division.
Aussi bon qu’ils puissent parler directement aux fans, cela les rend vulnérables aux mauvais traitements. Aussi bizarre que les joueurs s’excusent auprès des fans pour des incidents banals sur le terrain, encore plus absurde est le niveau de cruauté que les joueurs reçoivent constamment pour toute action jugée négative. Les joueurs sont exposés à un niveau de dédain et de jugement accru ces jours-ci que ceux du passé ne pouvaient même pas imaginer ; il est souvent accablant de voir leurs mentions pendant et après les matchs.
Il y a eu des appels de joueurs eux-mêmes – et d’organismes de football, de clubs et de groupes de surveillance – aux plateformes de médias sociaux pour faire quelque chose pour endiguer ce flot de haine et de jugement auquel les joueurs sont confrontés quotidiennement. Mais la triste vérité semble être qu’aucune quantité de bricolage ne peut vraiment changer l’état de ces plates-formes motivées par l’engagement. Le niveau écrasant de messages négatifs est un symptôme de la façon dont la vie en ligne est censée fonctionner.
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VENDREDI FÉV. 25
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SAMEDI FÉV. 26
• Majorque contre. Valence (8 h HE)
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• Colomb contre. Vancouver (15 h 30 HE)
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Les excuses publiques sont aussi de la gestion de crise. C’est assez évident : un joueur joue mal et ne veut pas que les fans soient en colère contre lui, alors il publie des excuses pour montrer sa déception et renforce sa passion et son engagement envers le club. Il fait appel au cœur des fans à travers une démonstration publique de caractère, qui protège également le joueur contre de futures critiques lourdes de mauvais jeu. Quand les gens aiment un joueur, ils ont tendance à ne pas être aussi durs ou à lui donner le bénéfice du doute.
La culture des excuses publiques est absurde, mais elle est aussi absurde que la vie en ligne en général. Sur les réseaux sociaux, un individu existe dans une sphère publique dans laquelle toute interaction ou expression peut rapidement devenir le seul incident pour lequel tout son être est condamné. Tout est jugé tout le temps; une personne n’a qu’à glisser une seule fois.
Les joueurs sont déjà considérés historiquement comme appartenant au public. Ils sont payés beaucoup d’argent et gagnent leur vie en jouant à un jeu d’enfants, avec une grande partie de leur existence publique et l’amour qu’ils reçoivent de ce public conditionné par ce qu’ils peuvent produire. De nombreux fans ont tendance à voir les joueurs comme des produits qui ne devraient rien faire d’autre que consacrer leur vie au sport et se taire en le faisant.
Dans En attendant Godot de Samuel Beckett, il y a un bel échange entre deux des personnages :
ESTRAGON : Ils racontent leur vie.
VLADIMIR : Avoir vécu ne leur suffit pas.
ESTRAGON : Il faut qu’ils en parlent.
VLADIMIR : Être mort ne leur suffit pas.
À l’ère des médias sociaux pour les joueurs, un tel échange peut être considéré comme un diagnostic de ce qui cause leurs étranges expressions publiques de regret et de déception : ils présentent des excuses publiques. Être désolé ne leur suffit pas. Ils doivent en parler. Être meilleur ne leur suffit pas. Les «eux» dans les première et troisième lignes sont les joueurs qui utilisent les déclarations à la fois comme un sentiment authentique et comme un bouclier, en raison de la façon dont eux et leurs équipes de relations publiques sont exposés et calculateurs. Le « eux » dans les deuxième et quatrième lignes fait référence au public qui déteste ces excuses et les trouve ridicules, mais à travers leur abus souvent écrasant des joueurs pour une gamme d’échecs, fait une demande explicite pour la performance.
Cette tension intensifie toutes les performances absurdes qui découlent du fait d’être une personnalité publique, et par conséquent, nous avons maintenant des excuses de routine pour les pénalités manquées et les cartons rouges.
Même quelqu’un comme Sergio Aguero, l’un des plus grands attaquants de l’histoire de la Premier League, ressentait toujours le besoin de s’excuser d’avoir raté un penalty dans un match qui n’a rien fait pour faire dérailler son cinquième titre de Premier League de la dernière décennie. Il n’avait rien à regretter, pourtant il ressentait toujours le besoin de s’excuser.