Barcelone s’adapte toujours à la vie sans Lionel Messi, déclare Frenkie de Jong, qui n’a pas l’intention de quitter les Blaugrana de si tôt.
De Jong a rejoint le Barça depuis l’Ajax en 2019, arrivant avec de grandes attentes alors que les géants catalans prévoyaient de continuer après leur succès en Liga sous Ernesto Valverde.
Pourtant, au cours des deux années et demie qui ont suivi, le club a subi une baisse importante de sa fortune, avec un seul titre de Copa del Rey et la sortie de Messi parmi les hauts et les bas depuis.
De Jong a joué sous Valverde, Quique Setien et Ronald Koeman avant de travailler sous l’actuel entraîneur et légende du Barca Xavi.
Il a été lié à un départ du Barca au cours de la saison dernière, mais il reste ravi d’être dans le club pour lequel il voulait jouer en tant que garçon, même si l’argenterie n’a pas volé aussi librement qu’il aurait pu le faire.
« Je suis très heureux d’être à Barcelone : depuis mon plus jeune âge, je voulais être ici, donc de cette façon, c’est un rêve devenu réalité », a déclaré l’international néerlandais au Guardian.
« Mais, bien sûr, j’aurais aimé gagner plus de trophées que nous au cours de mes deux premières années. Je m’attendais à plus dans ce sens, disons-le ainsi. Mais à part ça, je suis très heureux ici et j’espère pour encore de nombreuses années. »
Apprendre à vivre sans Messi, qui a mis fin à sa carrière avec le club pour déménager au Paris Saint-Germain l’année dernière au milieu de difficultés financières, a cependant été difficile.
« Je n’ai jamais pris cela sérieusement en considération, alors quand c’est arrivé, ça a été un choc », a expliqué De Jong.
« Ce fut un coup dur pour tout le monde. Il nous manque toujours. »
Un grand club qui a contribué à façonner De Jong ce mandat est cependant Xavi, après que l’ex-star de Blaugrana a succédé à Koeman.
« Nous sommes tous les deux des milieux de terrain, à peu près dans la même position, donc à cet égard, il peut m’apprendre beaucoup », a déclaré De Jong. « Chaque entraîneur a ses propres détails, bien sûr. »
Barcelone affronte Valence ce week-end en Liga, alors qu’ils cherchent à consolider leur emprise sur la quatrième place devant les champions de l’Atletico Madrid.