Frenkie De Jong dit que Barcelone trouve toujours la vie difficile sans Lionel Messi.
Le légendaire Argentin a quitté le Camp Nou l’été dernier après 20 ans en Catalogne au cours desquels il a remporté 10 titres en Liga et quatre Ligue des champions, et a inscrit 474 buts en 520 apparitions.
Mais à la suite des problèmes financiers bien documentés de Barcelone, Messi et eux n’ont pas été en mesure de trouver un moyen de le garder au club, ce qui a entraîné un transfert au Paris Saint-Germain.
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Et De Jong – qui a passé deux saisons aux côtés de Messi – dit que les Blaugrana ne se sont toujours pas remis de sa sortie.
S’adressant au Guardian, De Jong a déclaré: « Tout d’abord, je pensais que c’était [Messi’s departure] n’était pas vrai.
« Je récupérais mon père et mon frère à l’aéroport. Puis j’ai reçu un message : « Messi quitte Barcelone ». Un peu plus tard, nous avons eu des indications que cela se produisait vraiment.
« Au début, vous ne pouvez tout simplement pas y croire, même s’il y a eu des rumeurs tout au long de l’été. Mais je n’y ai jamais pensé sérieusement, alors quand c’est arrivé, ça a été un choc.
« Il nous manque toujours. Si quelqu’un comme lui n’est plus au club, les choses sont soudainement très différentes.
« Si vous avez un tel joueur dans votre équipe, vous essayez juste de le trouver le plus possible sur le terrain – donc le jeu lui est adapté, ce qui est logique.
« Donc, quand il part, vous devez vous y adapter en tant que joueur et équipe.
« Je pense qu’il est le meilleur dans à peu près tous les aspects du football. Que nous fassions des exercices de finition, des jeux de positionnement ou d’autres jeux d’entraînement : il était le meilleur.
« Aucun éloge à son sujet n’est exagéré. Pour moi, il est le meilleur de tous les temps. »
Bien qu’il ne joue plus avec le joueur de 34 ans, De Jong semble satisfait à Barcelone – même s’il a été surpris de voir à quel point le club est devenu si peu compétitif pour les meilleurs titres du jeu.
« Je suis très heureux d’être à Barcelone. Depuis mon plus jeune âge, je voulais être ici, donc c’est un rêve devenu réalité », a déclaré le joueur de 24 ans.
« Mais, bien sûr, j’aurais aimé gagner plus de trophées que nous au cours de mes deux premières années. Je m’attendais à plus dans ce sens, disons-le ainsi.
« Mais à part ça, je suis très heureux ici et j’espère encore pour de nombreuses années. »
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