Le taux de réussite de Messi lorsqu’il vise de cette façon (à gauche de Courtois, mais à notre droite, en regardant sous l’angle de la caméra derrière le botteur) est inférieur à sa moyenne générale, à 75,4 %. Ce qui semble curieux, c’est qu’il n’a pas adopté la technique moderne consistant à verrouiller les yeux du gardien de but et à faire rouler le ballon partout où il n’est pas, telle que perfectionnée par Jorginho.
Tout aussi étrange, Messi met régulièrement ses pénalités dans ce que nous appellerons la zone Gareth Southgate, bien que du côté opposé à la douce tentative du manager anglais à l’Euro 96. Les meilleures pénalités modernes sont insaisissables, enfoncées dans le filet latéral avec une vitesse et une précision terrifiantes. . La victoire de Sadio Mané en Coupe d’Afrique des Nations pour le Sénégal en est un bon exemple récent. Pourquoi Messi ne peut-il pas faire ça ?
Il y a un élément de schadenfreude dans ses luttes à partir de 12 mètres. Voici le meilleur joueur de tous les temps au monde, acheté par l’équipe la plus glamour du monde affrontant l’autre équipe la plus glamour du monde, dans la compétition la plus prestigieuse… puis ratant un penalty comme s’il s’agissait de David Batty.
À la fin, Mbappe a assuré la victoire du PSG, mais Messi était loin de l’action, en dehors de la surface vérifiant le hors-jeu, puis se promenant vers le paquet de célébration. Il était tentant de le considérer comme un passage de relais au nouveau vainqueur du match par excellence du football européen.
À la défense de Messi, il est victime de son propre génie. Sa carrière a recadré les paramètres de ce dont les grands footballeurs sont capables, donc le simple fait d’être moyen est assez choquant. Il a l’impression qu’il devrait pouvoir placer un ballon stationnaire où il veut, et peut-être pourrait-il le faire sur le terrain d’entraînement, lors du tournage d’une publicité ou dans une émission de télévision japonaise :